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人们把看得见、摸得着的计算机设备叫硬件。比如：主机、键盘、显示器、软盘。但光有硬件还不能工作，必须有软件。
什么是软件呢？软件是指挥计算机做什么和怎样做的计算机程序。软件和硬件必须相互配合，计算机才能正常工作。就像录音机，如果磁带是空白的，是放不出音乐来的。可以这样讲，硬件是计算机的躯壳，软件是计算机的灵魂。
软件一般装在计算机的软盘、硬盘或光盘里。要知道软盘不是软件，软盘里的东西才是软件呢！根据不同的用途，软件可以分为两大类：第一类叫系统软件，它是计算机的“管家”，负责管理硬件和软件，同时接收入的指令，把计算机执行后的结果传递给人。
现在微机上常用的操作系统有DOS和目前最受欢迎的Windows，它采用图形方式进行人机互交。它直观，只要看一眼“菜单”便一目了然；它方便，选中“菜单”中的某一项后，点一下鼠标，计算机就执行命令。
第二类软件叫应用软件，它是针对人们在某一方面的实际需要开发的。比如：文字处理软件。编辑排版软件、学习软件——语文、数学各册复习题的软件现在都设计出来了，还有作曲软件……
如果是多媒体电脑，不但能模拟各种声音，显示二维、三维的动画，还可以播放激光视盘，真可谓图、文。声、像并茂，精彩极了。有了它，电视机就快“退休”了。
每一张软件都是工程师们精心设计的，同图书、唱片一样，是人类智慧的结晶。
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