当我们去医院检查身体的时候，医生常常要给我们做X光透视。
X光是一种看不见的射线，它的穿透力非常强。它能穿过我们的心脏，穿过肺脏，却穿不透我们的骨骼。当我们站在透视机前时，医生从透视机的荧光屏上，可以看到我们身体器官的轮廓：骨骼是白色的，心脏、肺脏是暗灰色的。如果哪个部位有病，就会出现特殊的阴影。
瞧，X射线就是这样一种奇妙的射线。它是德国科学家伦琴最先发现的。
伦琴17岁时离开学校后，他坚持自学，以优异的成绩考上了大学。几年以后，他又获得了博士学位，当上了一名大学教师。
1895年11月8日晚上，伦琴离开实验室回家时想起忘了关电源，便转身回实验室。一进门，他就直奔电源的方向。忽然，他看到桌上有什么东西在闪光，走近一瞧，原来是一张感光纸。
伦琴知道，感光纸是不会自己发光的，只有受到光照时，它才能放出幽幽的冷光。他感到奇怪：房间里没有开灯，哪里来的光呢？黑暗中，伦琴开始搜索可疑的发光物。找来找去，他的目光停留在放电管上。他关掉了放电管的电源，那幽幽的冷光立刻消失了。
“哈，原来是你在捣鬼！”伦琴一把抓住放电管。他注意到放电管外面包着厚厚的黑纸。“就算是放电管发光，也不会穿透黑纸呀！”伦琴感到疑惑，“难道说，放电管放出了能穿透黑纸的射线？”他暗下决心：一定要弄个水落石出。
从那以后，伦琴整天守在实验室中，白天黑夜地反复试验。他终于发现，放电管确实能放出一种神奇的射线。这种射线不仅能穿透黑纸，还能穿透厚厚的书，穿透木头，穿透玻璃，穿透铁，穿透铜……它有着极强的穿透力！
伦琴把这种奇妙的射线叫做X射线。
一天，伦琴的妻子来到实验室，伦琴请她帮助按住底片。他的妻子伸出手，压在包底片的黑纸上。伦琴用放电管照射了一会儿，便去冲洗底片。当他看到冲洗好的底片时，惊讶地张大了嘴：底片上出现了人手的骨骼！那是他妻子的手，无名指上还有戒指的影子。
这样看来，X射线能穿透人体，但不能穿透骨头。
很快，各种报纸和杂志上都登载了这张手骨的照片。一开始，人们对X射线感到害怕，但没出几星期就传来了关于X射线的好消息：X射线可以帮助医生判断骨伤的位置。渐渐地，X射线透视机成了医院离不开的仪器。
伦琴为人类立了大功，他成了世界上第一个荣获诺贝尔物理奖的人。
其实，早在伦琴发现X射线的17年前，法国的克鲁克斯就注意到，照相底片放在放电管旁边会变模糊。他以为是底片没有包好而漏了光，把这个现象放过去了。美国的古兹皮德也曾看到，使用放电管后照相底片会发黑，他也没有理会这个现象。后来，德国的勒纳德观察到在放电管附近出现了冷光，但是他也懒得去理它。他们都错过了发现X射线的机会。
