刘凌
“水”当初的意思指河流中的水，也可以指河流，如淮河过去叫“淮水”。古文字写成，中间是河流弯弯曲曲的形状，两边一滴滴的代表河水。看下面的“字形演变线索”，“水”的字形从小篆到隶书变化最大，两边的“水滴”被连起来，和现在的“水”字差不多了。“水”的意义后来扩大了，可以指各种各样的液体，如泪水、墨水、药水、铁水、盐水、汤水等。古文字中有许多“水”作偏旁的字，写起来很麻烦，考虑到它有时被写成或，人们取其中一半，旋转过来写，就是现在常用的氵旁，叫三点水旁，这个偏旁的字，意思全和水有关。
“川”过去专指河流，写成。两边是河岸，中间的小点点代表流水。到了金文，中间的小点点被连成一画，就和现在的“川”差不多了。成语“川流不息”形容事物像河流那样流动不停，这里“川”就是“河流”的意思。大河一路滚滚流动，在有的地方会冲积出一大片平原，成语“一马平川”的“川”就是“平原、原野”的意思，是从“河流”的意思引申来的。在我国西南部有个四川省，如果你有兴趣，可以查查地图，看一看这个地名和“川”有什么关系?
再看看这个字：(州)，其实就是“川”的中间加了一小块，它本来的意思是河流中间的陆地。古代中国又称九州，你知道为什么吗?从记载上古事情的书《尚书》里，我们得知，那时常常有大水灾，人们只好居住在被滚滚洪水包围的高地上。当时懂地理的人把高地划分成九块，称为九州。
后来，词义发生了变化，“州”经常用来表示地名，专门指陆地上某一片地方，如苏州、郑州，当初的意思很少有人知道了。为了让人们一下就领会“水中的陆地”这个意思，造字的人在“州”的基础上又造了一个“洲”。当我们在地图上看到被海洋包围的大洋洲、南极洲等七大洲时，我们会觉得“洲”用三点水旁真合适。但是，在你学习了古文字以后，反过来想一想，“州”字中的“川”已经表示河流了，再加个三点水旁是不是很多余?从古至今，文字的变化太大了，为了让人们明白地记住和用好每一个字，造字的人只好啰唆一点了。
字形演变线索：
(甲骨文)──(金文）──—（小篆）—（隶书）—水
(甲骨文)──(金文）──—（小篆）—（隶书）—川
(甲骨文)──(金文）──—（小篆）—（隶书）—州
