在3亿5千万年前，中国的东方有一片大洋，叫做太平洋；西方也有一片大洋，名字叫准噶尔大洋。现在新疆的大部分及中亚五国，那时正是这片大洋的洋底。
后来地壳变动，海水干涸，大洋露出洋底。到10万年前，海水已浓缩成3万平方公里；而到了20世纪中期，这里已是黄沙漠漠，完全成为了一个“死亡之海”。
这片死亡的海洋就是罗布泊！它位于我国最大的内陆盆地──塔里木盆地的东部，千百年来，关于它的话题永远诉说不尽。因为对于人类而言，它是如此神秘，诸多的不解之谜吸引着世界各地的探险者，纷纷来探究谜底……
“魔鬼的乐曲”和“雅丹地貌”
100多年前，当罗布泊还没有完全干旱透时，瑞典的探险家斯文·赫定曾乘独木舟来此探险，在这里他遭遇了平生未见的大风暴，他把它叫做“魔鬼的乐曲”。
在罗布泊，8级以上的风每年多达80次。狂风突袭时，黄沙滚滚，流动的沙垄、沙丘翻滚向前，沙粒漫天飞舞，天昏地暗，日月无光。沙尘暴遮天蔽日，侵扰着许多地区，并且已殃及首都北京。有一种黑风暴，在罗布泊腹心地带形成，它卷起黑色的碱土，像恶魔一样在这死亡之海上游荡。据说长眠于罗布泊的我国著名科学家彭加木和探险家余纯顺，其死因都与风暴的袭击有关。彭加木遇难是在1980年6月17日，余纯顺则在1996年6月17日，时间地点出奇地吻合，所以人们又有“六月不过罗布泊”的评断。
在罗布泊，夏季温度在50 °C左右，地表温度甚至高达80 °C，而一到夜间，温度接近0 °C。这种巨大的温差也许是风暴形成的一种原因。
肆虐的风暴造就了罗布泊的特殊地貌──雅丹。它是维吾尔语，意思是“陡峭险峻的土丘”。它有各种各样的形状，有的像桌子，有的像山崖，有的像塔，有的像墙，有的像古老的房子和城堡，就像是童话里的世界。
这种奇特的雅丹地貌，是罗布泊的独特景观，为神秘的罗布泊增添了不少光彩。
楼兰古国之谜
让我们把目光投向遥远的历史。2000多年前，一个古老的种族因战争的失败而向中亚细亚迁移，他们来到一个浩瀚无边的大海边，就在这里定居下来，建立了楼兰王国，称为罗布泊人。
这时候在中国北方，有一个叫匈奴的民族，剽悍好武，长期对中原地区造成威胁，秦始皇不得不修筑长城以防御他们的进攻。到了汉武帝时期，在名将李广、李陵、霍去病等人的不断追击下，匈奴民族终于被迫迁移。
他们长途跋涉，最后也来到了罗布泊。
当匈奴的铁骑踏入罗布泊地区时，楼兰人大约建国400多年了。他们在这里建设了令人叹为观止的绿洲文明。这里气候温和，土地肥沃，麦浪翻滚，牛羊成群。楼兰城就建立在罗布泊的西面，城内绿树成荫，店铺林立，商贾云集，成为世界上最开放、最繁华的城市之一。
匈奴人很快便征服了一直生活在宁静和平中的楼兰人。楼兰成了匈奴的附庸国。
几十年后，张骞出使西域，楼兰古城的辉煌威严、绿洲文明的阡陌纵横，使这个来自富庶之地的人也大吃一惊。他还出访了西域的其他国家，勘踏出了一条通往遥远的欧洲的通道，这就是后来的古丝绸之路。楼兰就是丝绸之路的枢纽，如果说丝绸之路是一条系在欧亚大陆上的“金腰带”的话，那么楼兰就是金腰带上的金纽扣。
雄才大略的汉武帝在听了张骞的汇报后，立即发兵去收服西域各国。当时的楼兰是兵家必争之地，整天狼烟四起，白骨遍野，楼兰城就像一个煎饼，经受着匈奴和大汉的双重炙烤。唐代诗人王昌龄在回首这段战争时写下了著名的《从军行》：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”公元前77年，汉王朝派出了30名勇士去刺杀楼兰王，演出了又一场“荆轲刺秦王”的故事，不同的是，这次刺杀成功了。楼兰王的弟弟做了新国王，他下令迎接汉王师入城。从此楼兰成了汉的诸侯国。
然而接连不断的战火和地貌的变迁，使楼兰城逐渐失去昔日的辉煌。公元3世纪左右，流入罗布泊的塔里木河，其下游河床突然被狂风吹来的沙尘淤塞，河水被迫改道南流。从此绿洲得不到水源灌溉，草木枯死，人口迁移，昌盛的楼兰城也神秘地失踪了。
“楼兰，你在哪里？”多少年来，人们一直在苦苦地寻找着。1900年春天，瑞典探险家斯文·赫定来到罗布泊地区探险，他的向导──维吾尔族人奥尔德克为了掘井汲水，回营地寻找铁锹，不料途中遇到风暴，迷失了方向。正当陷入绝望时，他突然发现了一个像寺院的遗址，后经发掘，确定这就是楼兰古城。
沉睡了2000多年的楼兰古城终于苏醒过来了。各国的考古学家接踵而来，发掘出许多珍贵的文物。但关于楼兰古国神秘消失的原因，至今仍没有明确的答案。
一切生命的消失都与水的消失有关
1972年，尼克松访华时，作为礼物，他送了一套美国卫星在空中拍摄的中国地貌图片。图片令中国人大吃一惊，因为罗布泊已经完全干涸了，照片上显示的是一个“大耳朵”，如同风干了的人的耳朵一样。
北方的干旱令人触目惊心，而“死亡之海”罗布泊则是北方干旱的标本和极致。与此同时，世界也面临日甚一日的干旱，有消息说，近50年来，地球上的淡水资源减少了50%！
茫茫的罗布泊，四周像死亡一样静寂，没有任何生命的痕迹，只有黄沙铺天盖地。
那些曾经鲜活地存在于罗布泊周围的生命，红柳、新疆虎、野骆驼、野马、蚊子、蚂蚁……甚至连胡杨都消失了。要知道，胡杨在缺少水分供养的情况下，仍然能一千年不死；而在枯死后，仍能矗立在大地上，一千年不倒；即使倒了之后，仍能一千年不腐朽。可是连这样顽强而悲壮的生命，最后还是在罗布泊基本消失了。
一切生命的消失都与水的消失有关！塔里木河的断流、孔雀河的干涸是罗布泊“死亡”的原因之一，但是年降水量几乎为零的状况，也是它干涸的重要原因。这里年降水量只有10—15毫米，而蒸发量为2500—3000毫米，只蒸发，不下雨，难怪这里会干涸成为死亡之海。
罗布泊会出现奇迹吗
“死亡之海”“死亡之地”“死亡通道”“死亡陷阱”……与罗布泊相连的是一个又一个“死亡”。
报纸上常有这样的字眼：什么什么地方如果不加以保护，将成为罗布泊第二。苦难的罗布泊竟让人如此对比，难道它真的没有了希望？
当前西部大开发的战略部署中，党和国家就环境保护等问题提出了“在保护中开发，在开发中保护”的响亮口号，这无疑为再造一个绿色的罗布泊带来了难得的契机。
但愿21世纪的罗布泊能重现楼兰绿洲的风采。
