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有一部电影叫“西楚霸王”'讲的是项羽与刘邦争雄天下的故事。人们看过后，总有疑问：电影有时胡编乱造，历史上的项羽真是像电影中描绘的那样吗？
想弄清项羽的历史真面目，最准确的方法就是在司马迁所著的《史记》中找答案。
《史记》是我国第一部以人为中心、分章介绍的通史，也是我国第一部规模宏大的传记文学巨著。它记载了从传说中的黄帝到东汉汉武帝后期的史实，全书52万字，时间跨度长达3000年左右。
如此规模庞大的史书，查找起来岂不是很难？
作者司马迁在编撰之时，就已充分考虑了这一点。他将全书一百三十篇分为五个部分，分门别类的进行介绍。
第一部分：“本纪”。共有十二篇，按年代顺序专门记录帝王的言行和政迹。
第二部分：“表”。共有十篇，用简明的年代表，列出各个时期的重大事件。
第三部分：“书”。共有八篇，分别叙述天文、历法、水利、经济、文化、艺术等方面的发展和现状，是《史记》中的特别史。
第四部分：“世家”。共有三十篇，主要记载贵族王侯的兴衰史。
第五部分：“列传”。共有七十篇，这七十篇主要记录官吏、名人，以及部分下层社会人物的活动。其中，少数列传还记载了一些国内外少数民族和外国的历史。
这样，五个部分加起来，正好是一百三十篇。如果要查某个历史人物或某个时代发生的大事，只要根据他的身份或大致年代，就能在《史记》中找到相应的资料。比如说项羽，曾经一统天下，当过“西楚霸王”'所以，在“本纪”中就能找到他的生平和事迹。一点儿也不复杂。
《史记》不但有非凡的史学价值，在文学上的成就也很高。特别是以人为中心的“本纪”、“世家”、“列传”三部分中，用很大篇幅介绍了社会上各种代表人物的事迹，突出这些人物在社会发展中所起的作用及其对后人的影响。鲁迅曾高度评价过《史记》，认为它代表了史学著作的最高成就，在文学上可以和屈原的《离骚》相媲美，是一部难得的史学佳作。
为此，我们者应该感谢司马迁，是他历尽艰险，走遍大江南北、长城内外，翻阅无数资料，忍辱负重，方给我们留下了这部宝贵的宏篇巨著。没有他的努力，当我们借鉴中华民族的发展史时，就不会这样方便、准确。
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