张家界市位于湖南省西北部,地处云贵高原隆起与洞庭湖沉降区结合部,位于东经109度40分至111度20分、北纬28度52分至29度48分之间,东接石门、桃源县,南邻沅陵县,北抵湖北省的鹤峰、宣恩县。市界东西最长167公里,南北最宽96公里。全市总面积9653平方公里,占湖南省总面积的4.5%。
张家界以其得天独厚的旅游资源闻名于世。以中国第一个国家级森林公园张家界和天子山、索溪峪两个自然保护区组成的武陵源风景区面积达369平方公里,区内以世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌为主体,集桂林之秀、黄山之奇、华山之险、泰山之雄于一体,藏桥、洞、湖、瀑于一身,有“扩大的盆景、缩小的仙境”之美称。张家界原名大庸,是古庸国所在地。早在原始社会晚期,先民就已开始在澧水两岸繁衍生息。到了尧舜时代,“舜放欢兜于崇山,以变南蛮”,于是中国历史上便有了“南蛮”一说。公元前221年秦始皇设置郡县,张家界一带属黔中郡慈姑县。三国吴景帝永安六年(公元264年),嵩梁县被命名为天门山,设置了天门郡,至两普、南北朝,均属天门郡溇中、临澧县。1369年明朝设置大庸县,公元1735年清朝设永定县。
1949年中华人民共和国成立,张家界市全境解放。公元年至1988年,慈利县属常德专区管辖,而大庸、桑植两县则于1949年10月16日至1952年8月属永顺专区管辖,后划归湘西苗族自治区与湘西土家族苗族自治州管辖。1988年至1990年经国务院批准,成立地级市大庸。年4月4日,经国务院批准,大庸市更名为张家界市,辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。
走过了历史,走过了昨天,走过了原始与古朴,告别了石板路、告别了吊脚楼,告别了封闭与落后。千年古城,万千变化。昔日的天门郡已成为今天的旅游新城,成为把湖南建成旅游大省的前沿重镇,成为“中国旅游后劲基地”,成为全市政治、经济、文化中心。
张家界变化发展历程:
1982年9月,建立中国第一个国家森林公园,填补了中国没有国家公园的空白;
1985年2月,原中共中央总书记胡耀邦为武陵源题字;
1985年5月,国务院批准撤大庸县建大庸市(县级);
1988年5月,国务院批准将大庸市升为地级市,辖永定区、武陵源区、慈利县和桑植县;
1988年8月,武陵源被列入国家第二批40处重点风景名胜区之内;
1992年12月14日,武陵源被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》;
1994年4月,国务院批准大庸市更名为张家界市;
1995年3月,江泽民亲临视察,并为张家界未来的发展定位:把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地。
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