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[沪教版第九册课文]
18 陨 石
在江苏省常州市人民公园里，有一座吸引中外游客的小亭——落星亭。亭旁有一块异乎寻常的石头，它质地坚硬，灰白相间，石面布满沟痕，有规律地呈斜线状分布。游人们常常围在它的周围，津津有味地谈论着。这块貌不惊人的石头，为什么会引起人们那么大的兴趣？因为，它不是一般的石头，它是陨石，是宇宙送给我们的礼物。
事情得从很久以前说起。秋天的一个傍晚，暮色笼罩着古运河畔的常州城。突然，城内外的居民听到天空中传来一声巨响，如同雷鸣。抬头一看，东南的天际有一颗象月亮一样大的星星，发出夺目的火光。一会儿，这星星移到了西南，眨眼的工夫又听见一声巨响，这颗燃烧着的流星划着一道闪亮的线，从天上坠落下来，落到了常州附近宜兴县一个姓许的人家的院子里。立刻火光冲天，星星坠落时溅起的火焰，把许家篱笆都烧毁了。远近几十里的人都聚到许家，围着被吓得目瞪口呆的许家老小问长问短。大家看见星星落下的地方，有一个很深的洞。往洞里看，里面还有微微的亮光。不一会儿，亮光慢慢地暗下去了，但还有一股热气。过了一些时候，有些大胆的人把洞挖开，挖了1米多深，找到一块石头。它的颜色和重量都跟生铁块差不多。
原来这不速之客是茫茫宇宙中遨游着的一颗流星。在靠近地球时，它受到地球巨大引力的吸引，就以每秒几十公里的速度闯入大气层。当它同大气发生摩擦时，就很快燃烧、发光、气化，并且发出巨响。这颗流星个子较大，没有在摩擦燃烧时烧尽，剩下了这块石头坠落在常州。
这是一块铁陨石，含铁量在80％以上。陨石具有很高的科学研究价值。它们是人类在地球上可以直接触摸的，并且能在实验室进行化验分析的地球外天体。通过对陨石的分析测定，我们可以推算出它的年龄，推测它形成后的经历。不速之客——陨石，真是自己送上门来的“天然史书”哇！
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