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在武汉水生生物研究所，生活着世界上唯一一头人工饲养的白鳍豚。1980年1月，它在洞庭湖被渔民捕获时受了重伤，经过4个多月的精心治疗，放养在专门为它建立的水族馆里，人们给它取名“淇淇”。20多年来，淇淇一直过着独身的生活。1986年，曾捕获一头雌性白鳍豚，取名“珍珍”，和淇淇一起生活了两年多。眼看婚期将至，珍珍却患肺炎死了。现在，淇淇老之将至，人工饲养条件下繁殖白鳍豚的希望越来越渺茫了。
1999年底，新华社播发了一条消息，贵州一个10岁的孩子，得知白鳍豚的危急处境和保护工作因经费不足而难以展开后，每月从零花钱中省下10元，以“爱淇”之名，寄给武汉白鳍豚保护基金会，两年多来从未间断。爱淇在一封信中写道：“如果再不抓紧抢救工作，我们的下一代说不定只能从书本上，从我们讲的故事中知道长江白鳍豚了……我决心为保护它们尽一点微薄之力。我想，只要全社会每个人都尽一点力，白鳍豚一定会像大熊猫一样有一个生存的空间”。爱淇的这一感人行动，引起了许多人对白鳍豚的关注。
白鳍豚是我国长江中下游特有的珍稀动物，它的大脑同猩猩一样发达，极有灵性，早在几千万年前，白鳍豚就从海洋进入长江安家落户，繁衍生息，是这条大江中最早的“原住民”之一。在2000多年前汉代古籍《尔雅》中，就有关于白鳍豚的记载。清代作家蒲松龄在《聊斋志异》的《白秋练》中，讲述了慕生与美丽聪明善良的白姑娘相爱的故事，姑娘的母亲白媪就是白鳍豚的化身。
仅仅30年前，长江中的白鳍豚还有1000多头。由于江水的严重污染、繁忙的航运（螺旋桨击打）和乱捕滥捞，白鳍豚种群数量急剧下降。1986年，白鳍豚数量约有300头，被国际自然保护联盟列为“世界上12种最濒危的动物”之一。进入2000年的时候，估计白鳍豚大概仅剩下二三十头了。这种可爱的生灵，正在以倒计时向我们作最后的诀别。专家们绝望地称其为“活着的灭绝动物”。
白鳍豚和大熊猫、水杉一样，都有“活化石”之称，都是“孑遗生物”。孑遗生物在地质历史的较古时期，发充生长旺盛，种类繁多，分布很广，但到较新时期或现代，则大大衰退，只剩下一两种孤独地生存于个别地区，有的甚至有逐渐灭绝的趋势。
大熊猫、白鳍豚、扬子鳄、中华鲟、白鲟等动物，水杉、银杉、银杏、香果树、树蕨等植物，都是仅存于我国的世界著名孑遗生物，它们是在长江的庇护下才躲过了九死一生的地质灾变。长江流域正是以其优越的自然地理环境，成为世界罕见的孑遗生物避难所。现在，长江正日益失去这种特质。白鳍豚的命运，就是生态环境恶化导致长江流域生物多样性危机的缩影。
登临武汉长江边的黄鹤楼，唐人崔颢的诗句浮上心头：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”我们不禁要问，在长江这部大书中，难道注定要由我们亲手写上“地球上最后一只白鳍豚，已在长江中孤独地死去”这样一笔吗？
要对白鳍豚进行人工繁育，至少需要捕获20头。而1992年就斥资兴建的洪湖新螺和石首天鹅洲两个白鳍豚自然保护区，至今依然空空如也。
一个物种灭绝之后，它便从地球的生命序列中不可逆转地永远消失了，它所具有的独特基因库亦不复存在。欧洲和美国现在的环境保护都搞得不错，但过去在工业化的过程中，许多野生动物基本上已经灭绝，因此那两片大陆也就丧失了生物的多样性。而生物多样性方面的任何损失，都是即使花再多的钱和用再先进的科技也无法恢复、无法弥补的。
如今，爱淇和许多人还在为保存白鳍豚进行着最后的努力，虽然谁也不敢奢望这种努力能够使白鳍豚进行着最后的努力，虽然谁也不敢奢望这种努力能够使白鳍豚免遭灭顶之灾，但是，如果我们对身边的生灵们的灭绝熟视无睹，灾难降临到人类自己头上，也就为时不远了。
不能容纳白鳍豚生存的长江，最终也必将不能容纳人类的生存。保护长江，保护像白鳍豚一样的珍稀动物，就是保护人类自己。
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