中国历来都是一个十分讲究吃的国家，几千年累积下来的中华文化，就“吃”这个文化始终没丢且越发长进了！
先来说说中国菜的命名，中国菜的命名也是一项大文化，有以料、味、形、质、色命名的，例如：鲢鱼豆腐、酸辣汤、樱桃肉、一口酥、金玉羹；有以地名、人物命名的，例如：北京烤鸭、南京板鸭、东坡肉、宫爆鸡丁；最妙的还是以典故或比喻、寄意、抒怀命名的，例如：柳浪闻莺、掌上明珠、阳关三叠、通神饼、龙凤腿、龙眼包子、麒麟鱼、鸳鸯鱼片、蚂蚁上树等等等。赋予食物一条优雅的名字，让人饱了肚子的同时也享受了一顿文化大餐。
就吃的内涵来说，中外大有差异。外国人吃来吃去，刀叉勺的用一大堆，却顿顿是面包、土豆、牛奶、鸡蛋，而且是吃多少做多少，然后就很绅士的每人一套餐具，慢慢地切来嚼起。而中国则不同，中国对吃大有讲究。我这里大概统计为三大境界：第一大境界当然是“果腹”，俗话说就是填饱肚子，就是一个“吃”字。形式比较原始，只解决人的最基本的生理需要。这个境界的吃，不需要太费心，三餐一汤足以，一人、两人、三五人均可。第二大境界就是“聚会”。此境界重在这个“聚”字。家人、朋友、加班聚餐等都属于这一类。这种吃不需要太多的讲究，“吃”是个形式，关键在“聚”背后的引申含义。逢年过节、生日聚会、升迁发奖，友人来访，随便找个理由都可以去趟馆子，这是一种礼节上的习惯。这种吃讲究个热闹，不需要太豪华和奢侈，稍微高档一点的川菜馆之类都可以满足需要。第三大境界应该是“宴请”。多以招待为主。商场招待、官场招待、公务招待、上下级招待、危机处理招待、重大事情招待等都属于这一范畴。这种吃不以“吃”的本质为主旨，关键在于这个招待背后的目的。所以，这种吃重在讲究一个排场，价钱昂贵，因此也多以公款招待为主。这种吃都有一个共同点，大多都是在“包间”进行，所以，对馆子的要求要严格一点。如各大宾馆饭店的豪华餐厅，知名大酒楼等、海鲜、鱼翅、鲍鱼宴、官府菜等。但这个境界的吃难免给人一种有暴殄天物之叹，吃后回来，却又发现没有吃饱。
中国越吃越讲究，大街小巷里饭馆酒店最红火。什么淮安迎宾馆、淮海国际大酒店、淮阴新华大酒店等等一大堆的。这些饮食场所建筑恢弘，是城市的标志性建筑，内部装修也非常典雅，务求给人最高级的饮食空间。可见中国人为了吃是苦费心机，其中也暗含商机。很多商家在吃这方面大做文章，自己赚了一笔，也为中华几千年吃的文化添光不少。
近来网上流传一帖子，说大中华文化到底还有啥？外国人回答：“中国菜”。言外之意，中国吃文化足以代表中国文化。毫无疑问，“吃”在中国文化的结构中有着非常重要的位置。在中国，“天”是至高无上的概念，所谓“道之大原出于天”，但中国还有一句俗语，叫做“民以食为天”。由此可见“吃”在中国文化的重要性，甚至是处于主导地位。
中国人将吃文化发展到了极致，就把吃和人的感情混合在一起了。对生活的感受是“酸甜苦辣”；在一个环境里生存得顺畅叫“吃得开”；好生活是“吃香的喝辣的”；受不了叫“吃不消”；访问朋友不在家，“吃了一个闭门羹”；做事挑剔，那是“挑肥拣瘦”；闲极无聊没事找事就是“吃饱了撑的”；被别人占了便宜，你就“吃了亏”；吃了亏以后不敢尝试类似的事情，那是“因噎废食”；事情办不好就准备“吃不了兜着走”；最普遍的还是我们那句古老的问候语，无论何时何地，见面就问“吃了吗？”（最近听说改为“吃了些什么？”，其实不用改，这句问候不止是问吃的表面含义，重要的是这句话透露出对他人的一种尊重和感情。）
中国吃文化，绝对不是一个“吃”字就可以理解的，它后面所蕴涵的，你得慢慢体会。
