《钢铁是怎样炼成的》是一部自传性的小说，围绕主人公保尔？柯察金展开的。这部着作是奥斯特洛夫斯基对自己一生的经历加以概括和提炼，以自己为原型，塑造了保尔？柯察金这样一个平凡而又伟大的英雄形象。
保尔出生于乌克兰的工人家庭，早年丧父，她的母亲替人洗衣做饭，哥哥也是一个工人。在小学念书时，神父无理的惩罚了他，冤枉他把烟丝洒在了神父厨房里的面团上，因而被学校开除。保尔十二岁到车站食堂当小伙计，老板经常凌辱他，，在他幼小的心灵中，播下了一颗对剥削阶级的仇恨种子。
十月革命爆发了，一位老布尔什维克朱赫来在保尔家住了几天，给他讲了许多而又深刻的革命道理，使他懂得了不平等生活的种种社会原因，这些对保尔思想的成长起到了决定性的作用。一天，保尔在路口看到匪兵压着朱赫来走来，他猛地一扑，抱住了那个士兵，救出了朱赫来。保尔被抓了，他在监狱里受尽严刑拷打，却没有泄漏一丝一毫的革命秘密。不久后，他被敌人错放，躲进了的家里。
冬妮娅是本地林务官的女儿，她纯洁、美丽动人，待人和善友好，彬彬有礼，说话的时候柔声细语，不会拘谨，让人感觉温暖而又舒适，非常容易亲近，有时又有点调皮，体现出女孩子特有的活泼可爱。有一次，她看见保尔把蛮横无理的铁路工厂主的公子狠狠地教训了一顿，就不顾一切的喜欢上这位倔强、勇敢的工人的儿子。保尔和冬妮娅渐渐生了感情。一次，冬妮娅向保尔表白了，她勇敢的表达了自己的感情，可保尔没有沉浸于个人感情，他参加了红军，去打仗了。
保尔先是在柯托夫斯基师团，后转到布琼尼骑兵军，他杀敌勇敢，屡立战功。在红军队伍里，用鲜血和生命扞卫苏维埃政权，是保尔人生经历的第二阶段。在国内战争的严酷日子里，他和队友们“骑着骏马迅速地奔驰”，“银色的军刀在阳光下闪耀”，狠狠地打击了侵略者和革命匪徒，“足迹踏遍了全国”。保尔向阶级敌人开战的同时，还向自己的头脑中残存的旧思想开战。刚加入革命队伍时保尔受无政府主义影响，缺乏组织纪律性观念，他觉得自己所在的柯托夫斯基师团没有仗可打，就想要转到布琼尼军当骑兵，指导员批评了他，可他却说：“你说的这一切都对。不过，我还是非要马上布琼尼军的部队去不可，反正我走定了。”保尔阅读了许多革命书籍，特别爱读《牛虻》、《斯巴达克思》等作品。思想觉悟提高得非常快，他向老布尔什维克学习，加强了组织纪律性，他再也不是自己感情和习惯的奴隶，他说，“人支配习惯，而不是习惯支配人。”后来，当他成为民兵的军事委员，奉命进行军事演习时，为了维护军纪，他忍着关节的疼痛，毅然下马步行。在革命队伍这个巨大的熔炉里，保尔？柯察金迅速成长起来，终于成为了一个忠于党、忠于人民、忠于共产主义事业的坚强的无产阶级战士，“保尔现在已失去了所有关于他个人的感觉。每一天都在狂热的战斗之中，保尔？柯察金已融化在大众里面了。他像他们中的每一个人一样，已经把“我”字给忘掉了，而只知道“我们”。冬妮娅这个资产阶级小姐和他之间的距离越来越远了，保尔毅然斩断了这份感情。
保尔后来参加了国家建设和国民经济恢复。当时，城市燃料极度紧张，而冰雪的冬天即将到来。在基辅，不仅医院、学院将受到严寒的威胁，依靠木料做燃烧的火车头，也没法生火启动，整个城市陷入一片混乱。省苏维埃执行委员会决定，立即在基辅近郊的波耶卡站赶修一番，七里长的窄轨铁路支线，通向伐木场，已拯救全城。
保尔作为共青团的积极分子和工作人员，带头响应号召，在冰天雪地里施工，坚持了整整三个月。筑路队不仅要战胜饥饿和传染病，而且要应付残余匪徒的突然袭击。已经成为省委员会负责人的朱赫来来到工地，深受感动，情不自禁感叹道：“他们真是无价之宝，钢铁就是这样炼成的啊！”保尔是这群“无价之宝”中的典型代表，“远在天亮之前，保尔就悄悄的不惊动任何人地起了床，勉强地移动着他那简直僵硬了的脚，独自走到厨房里去。他把开水和茶都预备好了以后，才回去叫醒同队的伙伴”。虽然一连五天发着高烧，“骨瘦如柴的保尔两眼熬得通红，他猛烈地挥动大木铲铲雪。”组织大家掀起了劳动竞赛，重伤寒把他击倒在雪地上，大家都认为保尔已经死了，“列车到了交轨站，一具无名的美发青年的尸体给抬到月台上”，没想到，一个月后，保尔第四次死里逃生，又回到工作岗位上，参加了业建设和边防战线的斗争，光荣的加入了布尔什维克党。在工作中，保尔与优秀的共产党员丽达建立了真正的感情，后来，他以为丽达已经有了爱人，不想陷入庸俗的情场追逐，就躲开了。误会虽然消除了，保尔认为革命者应该完全现身于事业，不能纠缠在个人感情中，便抑制住自己，中断了与丽达的感情。但是，由于在战场上多次负伤，加上忘我的工作和劳动，保尔的病更重了，彻底丧失了工作能力，党组织不得不解除了他的工作，送他住院治疗。为了重返工作岗位，保尔与疾病就行了顽强的斗争。可是，他几乎全身瘫痪，接着双目失明，终日不得不躺在病床上。离开工作和集体，保尔感到极大的痛苦，一度想到自杀。但他很快控制住了自己，他告诉自己：要活下去，继续为党和人民做贡献。
这时，保尔认识了一个女工达雅，就帮助她读书，提高思想觉悟，使她摆脱了庸俗的家庭，加入了党组织。后来，达雅成了保尔的妻子，虽然他非常需要照顾，还是支持妻子做更多的工作，为她的进步而高兴。
保尔潜心阅读了大量书籍，逐渐走上了文学之路，他克服了一切困难，以钢铁般的意志战胜病魔，从事写作。1934年，长篇小说《钢铁是怎样炼成的》终于出版，并受到广大读者的热烈欢迎，保尔终于又回到革命队伍行列。他计划再写一部小说，在这新的阵地上继续为社会主义革命事业贡献自己的力量。
保尔？柯察金一生克服了，几次战胜死亡，“他那惊人的忍耐力使我们使我们所有的医生都吃惊”，“他怎么会有这样的顽强性呢？我真不明白”。他的精神力量的源泉来自对共产主义事业的忠诚，来自坚定的信念。他的表现，生动地说明：当一个人把自己的全部，无私的奉献给崇高的事业、自己的信仰时，他能释放出多么巨大的热量！保尔到烈士墓地，悼念为革命牺牲的战友，抒发了一段充满激情的内心独白：“人生最宝贵东西的是生命。这生命，人只能得到一次。人的一生应当这样度过：当回忆往事的时候，他不会因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞愧。在临死的时候，他能够说：“我的整个生命和全部精力都已经献给世界上最壮丽的事业—为人类的解放而斗争。”这段名言，体现了主人公对生命价值的理解，说明了他惊人的革命毅力的源泉。
作者着重刻画了保尔的无产阶级的阶级本质及性格特征，揭示了他高度的阶级斗争和路线斗争的觉悟、坚定的革命原则性、明确的革命目标、顽强的革命意志，这是“保尔精神”的核心。但是，“保尔精神是多面层的，有革命理想主义，革命英雄主义，有对信仰的忠诚和献身，有与厄运抗争的顽强意志，有对生命的意义的深沉思考。
小说并没有把保尔写成向神一般万能、完美的人，他也有着缺点和错误，他是在革命斗争中不断克服自身缺陷逐渐成长起来的。即使在小说结尾，他也曾脆弱过：“母亲把那沉重的包裹送到邮局去了。紧张期待的日子开始了……”保尔觉得：如果他的着作遭到无条件拒绝，那也就是他的灭亡。那样他就不再活下去。活下去已经没有意义了。”主人公保尔是革命队伍中一个平凡的人物，但是小说把蕴藏在平凡人物心灵深处的伟大充分的展现了出来，保尔是一个活生生的、有血有肉的真实人物。《钢铁是怎样炼成的》史诗般地描绘了从十月革命风暴，经过国内战争、经济恢复，一直到20年代这一时期苏联革命生活的巨大画卷，通过保尔？柯察金由一个非常普通的工人成长为无产阶级革命英雄的故事，反映了只有在革命斗争的烈火中才能百炼成钢的深刻主题。正如作者所说的：“钢是在熊熊大火和骤然冷却中炼成的……我们这一代也是在斗争和艰苦考验中锻炼出来的。”他们通过炉火的煅烧，没有化为灰烬，而是炼成了钢铁，更加坚不可摧。
小说在突出保尔这个中心形象的同时，还刻画了一系列老布尔什维克和青年团的群像。朱赫来是波罗的海舰队的水兵，1915年入党的老布尔什维克。他“整个的人就像一棵多年的，结实的橡树那样坚定有力”，他把对敌人“火一般的愤怒和憎恨，完全传给了如饥似渴地听着他的每一句话的保尔”，正是他把保尔引向了革命的道路。在斗争中，朱赫来被炸掉了一只手臂，仍然坚持为党工作，担任了肃反委员会主席，为扞卫无产阶级政权，继续同国内反革命份子作殊死的斗争。后来，他又组织和领导了修筑窄轨铁路的战斗，领导共青团员们为扞卫苏维埃政权而斗争。另一个老布尔什维克托卡列夫革命立场坚定，“紧锁着的眉毛下面，两只眼睛炯炯发光”。他率领筑路队员与风雨严寒斗争，“上冻前，豁出命来也要把路铺过那片洼地。不然，以后用牙啃也啃不动……哪怕脱五层皮，也要修好。要不，咱们还叫什么布尔什维克呢？”后来，他成为了保尔的入党介绍人。在保尔身边，还有一批优秀的共青团员，在筑路工地上“寒冷的雨点透过衣服浸着人们的肉体。”每天从清早干到很晚，夜里“大家就穿着给雨水浸透、给污泥桨硬了的衣服，躺在水泥地上睡觉”。“相互用体温来取暖”。每天吃的是“一磅像无烟煤一样的黑面包”，有时还供应不上。还有绑匪的不断袭击。共青团员们边战斗，边劳动，到处响彻“铁棒和铁锹碰着石头发出的沉重的声音”，到处看到的都是“锄头的闪光和那些在紧张的劳动中弯着的脊梁”。作者刻画了苏联年青一代的英雄们，热情的歌颂了他们火红的青春，在此基础上，烘托出他们之间最杰出的代表人物保尔，使人物具有了深厚的社会基础，深化了小说主题。
六年级:莹泪宝宝
