（五）舞倾城
自渊国与流国一战之后，渊国边界难得呈现出一片平静安宁的态势。闻庭也得到明空帝的特许，不必远赴边疆，而是一直留在帝都的将军府。然而，一向冷清寂寥的将军府，却因为某个不速之客的到来，而变得鸡飞狗跳，热闹非凡。
“公主，这是奴婢们该做的事，您别折煞奴婢了。”
“公主，您身子娇贵，别给弄伤了。”
水音璇对着将军府的女婢们无害地一笑，灵动清澈的眸中闪烁着俏皮的光芒。“咦，那边是什么？”她忽地指着厨房外的某一处说道。趁着大家往外探出脑袋的那刻，她把女婢们齐齐推出门去，以迅雷不及掩耳之势把门关上，然后潇洒地拍拍手掌。嗯，总算安静了。
趁着这几日父皇常常流连洛凝宫，无暇顾及自己，水音璇连日来便总是偷跑出宫，赖在将军府。听宫里的老人说，喜欢一个男人，就会为了他洗手做羹汤。于是，她希望为他端上一盅亲手做出的汤。里面满盛的，是她三年来最美好的感情，以及欲语还羞的思慕。虽然在这之前她已经跟着宫里的嬷嬷捣鼓了许久，可是亲自上阵之后，才发现这些食材像是成心和她作对似的，一点都不配合。她气鼓鼓地坐在地上发呆。
傍晚时分，夕阳微弱的余光斜斜射入书房的窗户里，笼罩在端坐于书房的男子周身。他一身紫色锦袍，眉梢刻着浓浓的倦意。公主来府的事，他已知晓。不过是睁一只眼闭一只眼罢了。她于他而言，只是个不谙世事的小姑娘。如果可以，他并不想把她牵扯进他波诡云谲的斗争之中。可是，有些伤害，注定不可避免的，是吧？他喃喃自语，兀自低叹一声。
门外忽然传来一阵绵长紧密的敲门声。他淡淡应道：“进来。”却没想到，门外盈盈步入的，是一身素衣翩然的轩公主。她用木盘托着一盅汤，浅笑如花，目光潋滟。“庭哥哥，尝尝我亲手为熬的汤吧。”闻庭微不可察地皱了皱眉，未置一词。见他未有所动，水音璇单手将托盘放在书桌上，为他盛了一小碗。白瓷小碗中，孤单地飘着几片蛋花和几根青菜。水音璇有些汗颜地说：“对不起，庭哥哥，我只会做这个。等以后我学会了更好的再煮给你喝。”说这话时，她清澈灵动的双眸盈满了光彩，长翘的睫毛扑闪扑闪的。
“公主大驾，臣受不起。公主还是早点回宫吧。”闻庭冷淡地开口，却是毫不留情的逐客令。他望着眼前明媚动人的少女，恍惚觉得，多年未见，印象里那个娇小柔弱的女孩，已经长大了。
“不是说好了不准叫我公主嘛。”水音璇撅着着小嘴不满地嘟哝着。随即她又展颜一笑道：“我看着你喝完，我再回宫。”
看着她满是期待的眼神，闻庭还是端起来将汤一口饮尽。他平静地放下碗，再次微微皱眉。这汤，似乎是甜的。应该是把糖当成盐了。他无意中低下头，却看到水音璇一直藏在后面的左手。他一把抓过她的手，看到手背红了一块。“烫着了？”虽然还是淡淡的语气，但隐隐能听出一丝关怀。
水音璇蓦地将手抽回，低头微语道：“我没事。我还可以为你研墨呢。”她飞快地拿起书桌上的墨块，在砚台里细细研磨着。所谓的红袖添香，不过如此吧。如果可以，她希望一生都如此刻这般常伴他身侧，就这样地老天荒下去。
闻庭突然拉住她的手，将她带出书房。水音璇低头的时候，就能看到紧紧相握的两只手，心里柔软的弦仿佛被拨动了。他的手宽大厚实，有厚厚的茧，手被握得生疼，她却甘之如饴。在穿过几道回廊之后，总算在一个房间找到了药。闻庭小心翼翼地帮她敷药之后，便说道：“时候不早了，我送你回去吧。”顿了顿，他沉声加了句：“以后，不要来了。”
“为什么？你就这么讨厌我吗？”水音璇难以置信，前一刻还拉着自己的手的男子，却说着再也不想看到自己。她的明眸中依稀有水光波动，一瞬不瞬地盯着闻庭。
“我即将远行，要离开帝都一段时间。”闻庭波澜不惊地说。
“我和父皇说说，你带我一起去好不好？”水音璇拉着他的手臂，仰头望他。
“胡闹！”闻庭想也不想地说。沉默半晌，他缓了缓语气说道：“我去吩咐人备车。你在这等我。”水音璇伫立不动，望着他渐行渐远的身影，竟觉得这仿佛一个命咒。永远只能遥望他的背影，却走不到他的身边。
回了皇宫，水音璇便径直回了明玉宫。没想到多日来极少见面的父皇，却在她的寝宫等她。“最近听闻宫中人禀报，音儿经常出宫啊。不知宫外有什么吸引我的音儿啊？”明空帝拉过水音璇，似笑非笑地说。
水音璇灵机一动地说：“父皇，我去普航寺为离妃祈福了。”
“哦？是吗？”明空帝挑眉道。“音儿有心了。只是，以后不许再偷跑出宫了。不管父皇有多少个孩子，你都是父皇最宝贝的。”水音璇看着年近不惑的父皇，鼻子忽然酸酸的。他还是那么英俊神武，可是，却也不可避免地刻上了岁月的沧桑。她一把抱住父皇的脖子，大叫道：“音儿也宝贝父皇。”
相比于明玉宫的其乐融融，洛凝宫则稍显冷清。离妃夏梨落一贯喜静，自从有孕在身之后，更是嗜睡。于是通常她都将宫人打发到外面听候吩咐。这天她起床之后，喝了一碗尚温的安胎药，便坐在花镜旁，手握桃木梳，失神地梳着一绺乌丝。忽地镜中出现一角紫色的衣衫。她蓦然顿住，缓缓回头。窗外落花的馨香袅袅飘入内室，时间仿若突然停顿。
“你为什么要答应嫁给他？”来人声音平淡，却掩着深深的沉痛。
“许大哥，我等了五年，还是等到你了。可惜，已经迟了。”她摸着微微隆起的腹部，恬淡的笑意里夹杂着无以难说的苦涩。
“我带你走！”男子的声音坚定无比。
夏梨落微微摇头，轻声道：“有人告诉我，这是我惟一可以帮你的。所以，我不能走。你来这里苦心经营这么多年，难道等的不是现在吗？我不想成为你的负累。”
男子沉默，许久没有说话。突然，夏梨落痛苦地捂着腹部叫了起来，声音凄厉绵紧。紧接着，艳如玫瑰的鲜血染红了她素白的裙裳。男子一贯冷静淡漠的脸上，显得一片慌乱。“梨落，你怎么了？”他扶着她，满心疼痛。夏梨落边推着他，边虚弱地说：“你快走！宫人马上就进来了。我没事。快走……”男子不舍地望了她一眼，跳出窗户。
（六）渡尘劫
“你们这群该死的奴才，连个人都照顾不了。留你们何用？”明空帝居高临下地看着跪了一地的洛凝宫宫人，幽黑的眸中闪烁着沉郁的光芒，仿佛回到了十六年来最阴郁深沉的时候。宫人们低着头颤抖，大气也不敢出。“孤真该命人把你们一起斩了！”
“陛下饶命！陛下饶命！”哭喊声乱作一团，打破了这片死寂。
“父皇息怒。”水若柒瞥了宫人一眼，然后安抚轻声道。“虽说是这些宫人在照顾离妃，但是，想害她的，绝不仅仅是一个宫人这么简单。父皇难道不想查出幕后之人？”
明空帝沉吟稍许，眸中射出犀利的光。他语气稍缓道：“若肯供出主谋之人，孤可饶你们一死。”目之所处，像是燃着无边的火焰。
“陛下，奴婢该死！奴婢该死！”一个面容姣好的宫女突然连连磕头，白皙光滑的额头立刻变得红肿不堪，鲜血直流。她发着抖，苍白的嘴唇翕动。
“哦？如何该死？”明空帝锐利的双眸盯着她，似笑非笑地说。
“是奴婢，是公子苏指使奴婢做的。奴婢原是泽国人，家人皆在公子苏的手里，奴婢也是不得已啊。陛下饶命。”宫女连连磕头求饶。
“公子苏？”明空帝眼中闪过一丝疑惑，随即陷入某种沉思。
水若柒厉声道：“大胆奴才！竟敢污蔑公子苏！谁不知道本宫母后原来乃是泽国公主。公子苏是她的侄儿，便是本宫的表哥。又怎会做出此等下作之事？”
“公主，是真的，是真的。公子苏害怕离妃娘娘生出皇子继承大统，并取代先皇后的位置，才这样做的。奴婢说的句句属实啊。”宫女哭喊道。
“父皇，你看……”水若柒小声道。
“来人，将此女打入天牢。没有孤的命令，任何人不得靠近天牢。”明空帝疲惫地拂了拂手，将所有人打发了。然后他转身前往夏梨落的寝宫。
洛凝宫中，夏梨落脸色苍白地躺在雕花木床上，紫色的流苏帐幔挽起，暗自垂下的泪湿了鸳鸯绣枕。她双目空洞，呆呆地望着帐顶，如同行尸走肉。水音璇坐在她床边，轻声道：“离妃，你也别太伤心了。父皇现在专宠你一人，你以后还会有机会的。”见她未有反应，水音璇接道：“偷偷告诉你哦，从看到你的第一面起，我就很喜欢你。因为感觉你很像我的母后。尤其是你笑的时候，像极了我在父皇寝宫偷看到的母后画像。所以，以后你可以把我当成你的孩子哦。虽然你比我大不了几岁。”
夏梨落转过头，极为勉强对她挤出一丝苍白的笑，仿若风中摇曳的花朵，柔弱且无力。“谢谢你。”她的声音依旧极为虚弱。她未曾想到，在这里还能有人给予她温暖。她一直以为自己是不被命运眷顾的人。流离半生，早已学会不再奢望。水音璇冲她甜甜笑道：“母妃。”
明空帝不知何时从珠帘之后走出，来到她们面前。他的神色复杂，欲言又止。水音璇看到父皇，便拉着他道：“父皇，你好好安慰下母妃吧。音儿先告退了。”明空帝点了点头，然后大步走向夏梨落。
汐颜宫中。宫人尽退，满屋沉寂。两人相对而坐，棋逢对手，正下得正酣畅。
“公主这招祸水东引用得甚妙。只是，你就不怕挑起渊国与泽国之战？”独孤十九落下一枚黑子，平静道。
水若柒边落子边答：“如今天下四分，世人皆称泽国能偏安一隅，是因为有公子苏无伤在暗中运筹帷幄。可是，又有谁知道，这不过是父皇在母后临死前对她立下的一个承诺呢。”她微微冷笑，笑得极为讽刺。“我不知道他们之间到底有没有爱。或许，也和今天的离妃一样，只是个和亲公主。当年母后怀有音儿，却得知父皇攻打泽国的消息。她生下音儿没多久，便郁郁而终。”
“母后去世后，她的名字，她的画像，用过的东西，住过的寝宫，都成了宫中的禁忌。我不知道，父皇对母后是怀着一种怎样的心情。愧疚，思念，或是其他。只是，这么多年，他攻打流国和沣国，却惟独不再进犯泽国。”
“所以，你赌陛下的承诺。”独孤十九淡淡地下了断语。
“生逢乱世，每个人都有那么多的身不由己。我不过，只想抓住自己的命运。”水若柒落下最后一子，白子已将黑子悉数包围。
独孤十九目光复杂地凝望着她，只见她的眉目低敛，被悲伤漫过。他忽然伸出手，停留在她的发旁，挽起她的一缕发丝，动作轻柔，像是在碰触什么稀世珍宝。水若柒一惊，却未有所动。只是瞠大了双眸，锁住了他俊朗疏离的身影。“我会帮你。”他收回手，低低地说。面色恢复平静淡然，仿佛刚才一切，只是水若柒的幻觉。
“你帮我，也不过是为了你自己吧？”水若柒掩饰一身脆弱，咄咄逼人地问。“也好，我们原本也是各取所需。待到一切尘埃落定，我会帮你夺回属于你的。”她的嘴角弯起一抹不易察觉的笑，像是苦笑，又像是讥讽。
独孤十九平静地看着她，不置可否。幽黑的星目仿佛一汪深不见底的潭水。水若柒忽然觉得，和他合作，其实是件很冒险的事。他的深沉心思，不是她所能左右的。不过，她愿意孤注一掷。她的嘴角绽放出一朵妖娆的花。“天牢里的那个宫女，解决掉她。另外，给她的家人一笔钱，送离帝都。”声音冷漠，带着一丝狠决。独孤十九看着她转身离开的背影，若有所思。
而在另一边的将军府，一个黑巾覆面的男子秘密出现在府中。闻庭听了他的禀报之后，负手背对他站在窗前，思绪缥缈。“将军，依你看，此事……”黑衣男子提醒道。
“不可能是公子苏。”闻庭断然道。“若是他，完全可以把此事做得更为周密。况且，以我对他的了解，他不会屑于做这种事。看来，有人已经按捺不住了。”他微微眯起双眼，目光悠远。
“宫里我已经安排好了。下一步该如何行动？”男子半边身体隐在黑暗中，难辨身形。
闻庭沉默半晌，夕阳的余光打在他的半边脸上，表情变幻莫测。许久，他淡淡开口道：“看来计划要提前了。记住，无论何时，替我保全她。近日我会去一趟沣国和泽国。但是，在此之前，还有一件事等着我去做。”他将目光投向天际，遥遥彼端，云移风动，瞬息万变。
（七）盟世约
御花园中，百花齐放，花香袭人。偶有碎花飘零，如蝶展翼。水音璇和闻庭相向而走，不期而遇。两相交错的身影，却在即将擦身而过的一刹那，定格成风化的雕塑。风乍起，吹乱一树飞花飘絮。“庭哥哥，你喜欢的人，真的是姐姐吗？”水音璇强忍住一波又一波汹涌而来的心痛，声音哀绝地问。
不久前在御书房外，当她无意中听到庭哥哥求娶姐姐的那一刻，她的世界顿时天旋地转。那个她心心念念的男子，跪在她的父皇面前，言之凿凿地说着：“臣愿前往泽国暗中查探公子苏。只是臣还有一事相求。臣倾慕柒公主已久，求陛下待臣回来之后将柒公主许配给臣。” 多么可笑啊，原来自始至终，只是她一个人的一厢情愿。而她却活在自己编织的幻梦中不愿醒来。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。她以为他只是不知，却原来，他对她的心思缄默，只是因为，有人早已先一步进驻他的心。而这个人，居然是她最亲近的姐姐！
“音儿既然已经知道了，那么，不久后，你该唤我一声姐夫。”如此残忍的话，闻庭却说得云淡风轻。他的眉梢浅含笑意，像是一枚温柔的毒药，致人死地却让人甘愿沉沦。
水音璇凄然一笑，侧身望向高高的宫墙，轻声曼语：“庭哥哥，你知道吗？三年前，就是在这里，你第一次抱住了我。你未曾记住分毫，却成了我最珍而重之的回忆。我以为你至少有一点点喜欢我。那我就很欢喜了。可是，你为什么要那么残忍地打碎我的梦呢？”说到最后，已是泣不成声了。
“既然是梦，早日醒来，不是更好吗？音儿，若是非要娶一个人，那个人可以是你姐姐，却惟独不能是你。”他敛起笑意，脸色变得前所未有的凝重。
水音璇讶然抬头，悲痛哀绝的目光牢牢锁住了他。若是她此时没有被悲伤冲昏头脑，她应该可以听出这句话的端倪。可惜，当时这句话只是在她本已伤痕累累的心上，再次划下致命的一刀。她用手掩唇，哭着跑了出去。闻庭久久伫立不动，眼底一片阴霾。
而在花园一侧的桃树下，层层枝叶的掩映中，水若柒和独孤十九缓缓走出。“独孤，若说闻庭倾慕本宫，你信与不信？”她美目流转，凝视着那道岿然不动的身影轻语道。
“公主国色天香，被人倾慕，倒也寻常。只是闻庭这番求娶，怕是不简单。还请公主三思。” 独孤十九白衣翩然，纤尘不染。俊朗的眉眼深处淡然无波。
“哦？你不是希望我和他结成同盟吗？怎么现在突然易辙？还是……”水若柒秀眉微挑，凑近了他一步，似笑非笑道：“你怕本宫和他在一起后，你会成为弃卒？”
独孤十九静默不语，任由碎叶残瓣洒落他一身。两相对望，都试图在对方眼中发现点什么，结果不过是徒劳。也许，他们心中都隐隐庆幸过，遇到如此棋逢对手的彼此，也幸好没有站成对立的两岸。“若是公主执意这样认为，臣也无话可说。”
“独孤，我有时非常讨厌，如此不温不火的你。到底如何才能看到你动容的样子呢？” 她这样说着，倾身上前，嫣红的樱唇在他冰凉的双唇轻轻触碰。仿若冰与火的碰撞，脑中像是有一根弦突然崩断，独孤十九的身形一僵，忘了反应。直到耳边隐隐捕捉到细碎的脚步声，他陡然退后，躬身行礼道：“ 公主，独孤冒犯了。请公主恕罪。”水若柒却是笑得花枝乱颤道：“是本宫吻你，你害怕什么？莫非，你也倾心本宫？”她再次凑上前，笑得意味深长。
“公主说笑了。”独孤十九垂首一本正经地说道。
一番作弄，却是这样的结果，水若柒不免有些意兴阑珊。她挥了挥水袖，冷然道：“回宫吧。”独孤紧随其后，两人却是再无言语。
很快便到了初夏。栀子花开的时候，闻庭也从泽国和封国回到帝都，而他与柒公主十日后的婚礼，也早已昭告天下。水音璇假装对这一切不闻不问，除了待在明玉宫，便是去洛凝宫陪伴夏梨落。
“音儿，近日我是身体已经恢复得差不多了，可是你的气色看起来似乎不太好。生病了吗？”夏梨落柔声轻语道。
“没，我没事。”水音璇躲闪着低下头，泪却不争气地流了下来。不管多坚强的伪装，她都不过是个十六岁的少女。
看着她哭得那么伤心，夏梨落有些慌了神。她轻轻拿手帕帮水音璇拭着眼泪，却堵不住越涌越多的眼泪。“音儿，有什么事告诉姐姐，别伤心了。”因为听着她叫自己母妃实在别扭，夏梨落便让她私下里叫自己姐姐。
“姐姐，我爱的男子，就要娶别人了。我的这里，真的很痛。”水音璇将夏梨落的手放在她的心口，涩声道。
夏梨落一把抱住水音璇，安慰道：“音儿，别哭。你是这世界上最好的姑娘。会有人懂得珍惜你的。今晚我就和陛下说，为你挑个好夫婿。”
“可是，姐姐，我只喜欢他。我喜欢庭哥哥，已经三年了。”水音璇抢白道。
“你说，你喜欢的人，是谁？”夏梨落望着水音璇，双手握紧了她的肩头，艰难道。
水音璇止住了哭，泪眼朦胧地望向她，轻声道：“就是闻庭哥哥啊。”
夏梨落的手陡然从她的肩头滑下，脸色忽地一白。她背向水音璇，声音慵懒道：“音儿，我有些倦了。你先回去吧。别想太多了。”
水音璇走后，夏梨落立刻修书一封，差信任的宫人送到了宫外的将军府。
第二日，夏梨落摒退了所有宫人，等着一个人的到来。午时，闻庭轻松甩掉众人，准时出现在了洛凝宫。“梨落，九日后我会有所行动。你随我走吧。宫中将会很危险。”
“那音儿呢？你想过她了吗？你已然辜负了我，为何还要惹她伤心？”夏梨落素衣如雪，脸上脂粉未施，更显苍白。
“若是没有五年前的那场变乱，我们大概已经儿女绕膝了吧。梨落，把你牵扯进来，是我最痛心最悔恨的一件事。正因为如此，我才不忍心伤害音儿。”闻庭握住夏梨落的双手，与她四目相对。
夏梨落挣脱他的手，摇头道：“许大哥，放手吧。陛下对我很好，你也该重新追求自己的幸福。珍惜眼前，比执迷过去更为重要。”
“扑！”一声物品落地的声音，使得两人同时往门口望去，却见门外站着已经木然的水音璇。原本是因为姐姐大婚，父皇赐了她一些绸缎绢丝，她挑了最好看的一匹，打算送给夏梨落，却没想到无意中听到了这席话。“音儿。”两人又是同时失声叫道。水音璇却转身逃也似的捂着双耳跑开了。不知不觉，她跑到一处偏僻了宫墙处，心痛得几近窒息。还未及反应，便觉眼前一黑，天旋地转，顿时晕了过去。
（八）殇永年
五月十五，宜嫁娶，宜动土，宜祭祀，总之是个万事皆宜的日子。而神武大将军闻庭，也在这天迎娶渊国长公主水若柒。无疑这桩婚事的成功，足以成为柒公主登上大统的有力保证。凭着闻庭手握的兵权，满朝文武，已无一人能出其右。
然而，本该出席婚礼的轩公主，却失踪数日。明空帝得知消息后，暴跳如雷，派人寻遍皇宫，甚至延伸到宫外，都一无所获。他甚至下了命令，若再找不到轩公主，御林军准备提头来见。饶是如此，九日过去，还是不见轩公主的身影。
汐颜宫中。水若柒身着大红的喜服，正在对着雕花铜镜梳妆。她摒退了宫人，只留独孤一人在旁。“独孤，帮我画眉吧。”这一次，她没有自称本宫。临镜插花，人比花娇。眉目间却无一丝喜色。独孤十九接过眉笔，为她细细描眉。每一笔触，都带出无限旖旎柔情。四目交接，呼吸可闻。独孤握笔的手一时顿在半空中。
“你的消息可靠吗？”水若柒打破了一室寂然的暗昧。
“据我在流国秘密培养的探子来报，闻庭此前明是前往泽国，实则在泽国取道，暗中去沣国联络旧部。而他的真实身份，乃是沣国前任宰辅的公子，许闻庭。”
“哦？是吗？”水若柒眯起凤眸，轻笑了声。“说起来，又是父皇留下的一笔烂账。你密切注意他的行动。若我所料没错，音儿今天会出现。一枚棋子，过时就失去价值了。”
“据我观察，宫中还有一人甚为可疑。”独孤十九沉声道。
“你是说画师南宫扦兔？”水若柒站起身，长长的裙摆拖曳在地上，红浪翻滚，步步生莲。独孤十九点头称是之后，她却没有在纠缠于这个话题，而是回眸对独孤十九嫣然一笑道：“独孤，我美吗？”
独孤十九似是一愣，既而撇开目光，平静地答道：“很美。”
“是吗？那本宫真该叫南宫把本宫最美的时刻画下来。想当初父皇也是因为看了他画的离妃的画像，才娶她的。”她说得淡然，目光却意味深长。
“臣明白了。”独孤十九心领神会道。
午时，迎亲的队伍准时抵达皇宫。汐颜宫外，一排宫女鱼贯而出。水若柒蒙着红纱，在两名宫女的搀扶下，款款走向长阶尽头的闻庭。闻庭一身大红的吉服，更显俊朗挺拔。就在水若柒即将走到他面前时，闻庭身后的一排侍卫忽然将独孤十九包围。
“闻庭，你这是做什么？”水若柒一把扯了红纱，怒目而视道。
闻庭淡笑行礼道：“公主，在我们大婚前，我觉得有必要铲除流国的奸细。是吗？流国的十九殿下？”他望向独孤十九，目光锐利如鹰。
“大将军的话，独孤不明白。”独孤十九目光淡然，镇定自若地回望他。
闻庭早已料到他会如此回答，便拿出一枚白玉雕龙玉佩，悬于他的眼前。“这枚玉佩，是在关押意图谋害离妃的宫女的天牢中发现的。据我所知，此乃流国皇族之物。”
“你怎么肯定，这就是归我所有？”独孤十九身形未动，眼中却有什么一闪而过。
“那是因为，那个宫女并没有死。”闻庭向手下的人示意，一个面容憔悴的女子便被带了上来。“在你动手之前，她已被我掉包。而她也已经向陛下亲口招供，谋害离妃，乃是受独孤十九的指使。此事，想必公主并不知情吧。”其实，在这件事上闻庭说了谎。谨慎如独孤十九，不可能大意到把那么重要的东西留在案发现场。这枚玉佩，乃是他命南宫扦兔从独孤十九处偷来的。
“独孤，本宫如此信任于你，没想到你却是流国皇子。”水若柒厉声骂道。“来人，将独孤十九押下去。”
一切归于平静。水若柒坐上迎亲的马车，浩浩荡荡向着宫门之外前进。然而，就在即将踏出宣武门的那刻，一排乱箭射向了守门的侍卫。鲜血飞溅，哀嚎连天。紧随而来的，是大队的黑衣盔甲的人马，将宫门迅速包围。
水若柒从马车上走下，指着闻庭冷然厉声道：“闻庭，你好大的胆子！”
“公主难道不是等着这一天吗？我会在今天有所行动，怕是早已在你意料之中吧。你谋害离妃腹中胎儿，默许我的出兵，难道不是为了登上皇位？”闻庭冷笑道。
这时一个威严的声音从高处飘来：“你们当真以为，孤已经老糊涂了？”高高的城墙上，明空帝一袭明黄的龙袍，目光犀利地扫向下方。而一身银甲的御林军也出其不意地将黑甲军包围。“闻庭，孤待你不薄，你为何要犯上作乱？”
闻庭冷哼一声，愤然道：“陛下若是记性还好，就该记得，五年前，沣国宰辅许氏一族的灭门惨案。这难道不是陛下的手笔吗？可惜，有了我这个漏网之鱼。那么，你说，我该不该报仇？”
“哈哈哈。”明空帝仰天长笑，“没错，有仇必报，孤很欣赏。”随即他目光一凛，望向水若柒道：“可是柒儿，你是孤和海棠的女儿，你想要什么孤不会给你，你又何必多此一举，害了梨落？”
“父皇，你是真的爱上那个女人了吗？她分明是闻庭派在你身边的奸细。”水若柒叫道。
“孤知道。可是，她却从来没有害过孤。”说这话时，明空帝古铜色的面容上有一抹异样的温柔。“只有看到她，孤才会觉得，海棠还在孤的身边。”
“父皇，你说她和母后……”水若柒不解其意。
“她和你的母后，长得有七分相似。而南宫扦兔之所以把她的画像给孤，想必也是因为偷入永棠宫，看到了你母后的画像。”他忽地将目光投向另一边的宫墙，隔空的声音缥缈却又肯定道：“南宫，你说，是与不是？”
大家这才注意到突然出现在宫墙上的南宫扦兔。他对后面挥了挥手，一个发丝凌乱的绯衣女子便被带上宫墙。“父皇！姐姐！”她喊着最为亲近的人，却惟独忽略心中最强烈的那个声音。她正是当日被南宫扦兔掳走的水音璇。这几日她一直被关在永棠宫。因为十六年前那里已被列为禁地，是以她并没有被发现。
“音儿！”三个声音同时响起，明空帝与水若柒的关切，以及闻庭的惊诧。但是因为隔得太远，水音璇看不清他们的面容。“庭哥哥，我以为你只是不喜欢我。却未曾想，也许，在你恨我父皇的同时，该是连着我也一起恨的吧？”
闻庭的声音冷漠如冰，冻结了水音璇的心。“我并不想把你牵扯进来，是你飞蛾扑火。”说罢他回身望向高高在上的明空帝，高声道：“立刻让你的御林军退下，否则我不敢保证南宫会做出什么。”
明空帝目光阴沉，既而缓缓地对御林军统领作了个撤退的手势。
“闻庭，你敢不敢和我比一下，我和南宫谁的动作更快一点？”独孤十九不知何时出现，一柄匕首架在了夏梨落白皙修长的脖子上。早在他将南宫支开，给水若柒作画的时候，他便将夏梨落劫持了。水若柒所谓的押下他，不过是个障眼法。
夏梨落脸色苍白，却并不见任何害怕。心若死，还有什么好担心的呢？原以为陛下会是她的良人，所以尽管南宫给了她毒药，她都不舍得真正下手。却原来，自己不过是个替身。她忽然觉得，自己的人生，就是一个彻头彻尾的笑话。
两相对峙，空气陡然凝固。明空帝危险地眯起双眼，眼底的怒火被硬生生地压了下去。闻庭环顾四望，忽而仰头沉声道：“不如我们来场公平的对决吧。任何人不得插手，不死不休。”
“不。”水音璇失声大叫。“庭哥哥，在我的心中，你一直是个英雄。如果，以我一死作赔，能不能，求你放手？”若是让她眼睁睁看着这世上她最爱的两个男子互相残杀，那定是生不如死。与其这样，那么……
众人还未反应过来，便看到那抹绯色的流云在风中舒展开来。南宫扦兔探身向前，却快不过水音璇的决然一跃。那一瞬间，耳边的流风轻吟，仿若世间最美的天籁。她凄然绝美的笑颜绽放在嘴角，眼角淌落的，是两枚胭脂烫。
“音儿！”声音嘈杂，已分不清是谁的。嘶哑的叫喊回荡在天地间，万物绝响。
（九）逆天命
闻庭呆愣在原地，不可置信地望着那个血肉模糊的身影。前尘往事电光火石般在脑中回放。那个明媚动人的少女，笑起来宛若水仙花开的瞬间。她一步步靠近他，他却无情地将她推离。他以为，这样就可以不伤害她。可是，她还是死了。以如此惨烈的方式，给了他无比沉重的一击。半生流离，浮世虚妄，他究竟都做了什么？
独孤十九亦放开了夏梨落，一时怔忡。夏梨落血色全无，泪流满面。水若柒跪在地上，掩面低泣。尘埃扬起，眼前的一切变得迷离。
明空帝身形一颤，晃晃悠悠地走下城墙。他抱起浑身是血的水音璇，目光哀痛。“御林军听令，诛灭乱党。一个不留。”许久，他抬起头，对御林军下令道。
那一日，血光漫天，哀嚎不断。鲜血流淌在宣武门前，仿佛成了人间炼狱。明空帝与闻庭挑剑对战，杀气凛然。独孤十九与南宫扦兔正面交锋，不相上下。水若柒扯掉大红嫁衣和满头珠钗，亲自阵前指挥。
直到明空帝和闻庭将剑同时刺进对方的心脏，双方的战斗才停止。两人同时向后重重倒下，尘土飞扬，鲜血飞溅。“不！”夏梨落掩面惊呼，远远跑来，跌跌撞撞。她颓然地坐在地上，已无力哭泣。水若柒跪在明空帝旁边，哭喊道：“父皇！”也许，她曾经对父亲是有怨的，怨他的无情冷酷害得她从小失去母亲。可是，死生之大，还有什么是放不开的呢？
明空帝弥留之时，恍惚看到那个他挚爱一生的女子，缓步款款而来，粉衣妖娆，婷婷袅袅。“海棠，是你吗？我又在做梦吗？”女子的手轻柔地抚上他的面庞，声音婉转空灵：“云天，我还是来迟。”
“海棠，我对不起你，我没能保护我们的女儿。”明空帝急促地咳嗽了几声，咳出满口鲜血。他的手悬在半空，想抓住什么。苏海棠握着他的手，凄然道：“云天，我从未怨过你。”明空帝嘴角噙起一抹笑，像是释然般，手重重地垂下。
苏海棠掩饰一脸悲伤，对着坐在地上的夏梨落柔声说道：“按辈分，你该唤我一声姨母。你的母亲苏月棠，是我的亲姐姐。”夏梨落惊诧得陡然抬头，难以置信。她从小就被抛弃在后宫，是个不受宠的公主，甚至连自己的母亲是谁都不知道。可是，这个和自己长得十分相似的女子，却告诉她，她原来还是有亲人的。只是造化弄人，她和自己的姨母，嫁的居然是同一个男子。
“母后，你没死？”水若柒尚还处于懵懂的状态，难以相信眼前的所闻所见。苏海棠走到她的面前，将她拉起身。“柒儿，我的孩子。”她搂住水若柒，说道：“不，我已经死了，只是灵魂依附在海棠花上。是花妖女王救了我。”水若柒埋首在母亲怀中，哽咽不成声。
而在另一边，南宫扦兔见大势已去，原本想一剑了断，却被独孤十九阻止。“我听闻南宫只追随强者，十年前被闻庭打败，所以一直忠心追随。如今，何不追随于公主？画师于你，太屈才了。”南宫扦兔身体一僵，看着那个躺在地上一动不动的身影，痛苦地闭上了眼。
“这就是你们所有的曾经。后来，花妖海棠将水音璇仅剩的一魂一魄附着在将要成形的水仙花上，在花妖女王秦薇语的施法下，才有了她的重生。而你，被夕雨大师所救，却失去记忆，后投入了天山派门下，成为逍遥公子。”我收回玄碑之戒，幻境也随之消失。“现在，你该明白她的选择了吧？”
“人生大梦一场，经历了死生徘徊，才知什么值得珍惜。”闻庭低声轻叹，无限怅惘。
“你这算在后悔吗？”我站起身，缓步走向窗边，望着窗外的落花出神。
闻庭不语，失魂落魄地走出了离心居。我回头，看着他转身离去的落寞身影，轻轻叹了口气。情之一字，是不是，真的只有不懂，才不会痛？
明水阁。水音璇伏在窗前，无精打采地用发丝在手中打圈圈。
“你在等他么？他不会再来了。”我懒懒地坐在她屋中的躺椅上，浅笑道。
“嗯？你什么时候进来的？”水音璇蓦然回头，诧异道。
“这不重要。重要的是，我知道你在等人。但是，你永远等不到他。”
“他怎么了？”她脱口而出。话刚出口，她才意识到自己的失态，于是赶紧低下了头。
“他以血肉之身硬闯碑界，若再不回人界，便会魂飞魄散。”我望向她的双眸，淡淡道。其实，我骗了她。最坏的结果，不过是永远留在碑界。可是，即便如此，他们也不能在一起。碑界，是不允许爱情存在的地方。被放逐的灵魂，没有幸福的权利。
水音璇听罢立刻往门口走去。“我去劝他离开。”才走几步，又返回来，对我问道：“他现在在哪？”
“可是，那样的话，你永远不会再见到他。而你，将永远活在碑界这个冷漠无情的地方。不老不死，无爱无心。”我冷漠道。
她踌躇着，秀眉紧蹙，不知该如何。原来，即便强大如忘咒，也有无能为力的时候。此心若在，爱便不绝。
“苏姑娘，求你帮帮我们。”闻庭突然闯入，单膝跪在我的面前。“我已经错过了一次，不想再放弃。”水音璇一愣，也伴他跪下。
我微闭双眸，深深吸了口气。此刻，我终于明白宿命难逃。尾生祭司下的谶语，应该指的是现在。可是，有时候，有些事明明知道结果，还是会去做。
“你们随我来吧。”
碑林深处，有个秘密通道，可以通往其他三界。可是，要开启这个通道，却要极为强大的力量，而且，在通道之门大开之时，极易被力量反噬。灵力越强，反噬越厉害。
“你们想好了吗？若想要在一起，就只能永堕黑暗，永不超生。”
“若得相伴，天上地下，又有何区别？”闻庭淡淡一笑，握紧了水音璇的手。水音璇亦对他展开一抹笑颜。
我闭目施咒，将体内的噬魂珠逼出，瞬间淡紫色的光芒将碑林笼罩。大风狂起，飞沙走石。地上缓缓出现一个漩涡状的黑洞，越旋越大。周遭一切都被吸入漩涡，眼前一片混乱。血气上涌，我的体内五脏六腑如同被烈火焚烧。我勉力道：“快走！”再不走，我就快撑不住了。
闻庭和水音璇异口同声道：“谢谢苏姑娘。保重。”既而他们牵手跳入漩涡之中。我强撑着，将通道关闭。一口鲜血喷出，我浅笑着，倒在碑林。碑林恢复一片死寂，仿佛什么都没有发生。
（十）尾声
黄昏，暮色苍凉，层云尽染。水若柒和独孤十九站在昔日血流成河的城墙上，夕阳的余光洒在他们身上，将他们的影子扯得很长，却分外孤寂。“我终于得到了我想要的，可是，这样的代价，是不是太大了一点？”水若柒低声叹道。
“一将功成万骨枯。天下大势，原本也是如此。只是，闻庭和轩公主，可惜了。”独孤十九亦叹道，幽深的目光投向远方。
“独孤，娶我吧。”水若柒突然道，声音无力，像是掩着深深的疲倦。
“哦？为何？”独孤十九倏忽转头望她，眸中神色难辨。
“既然选择与你携手合作，那么嫁给你，无疑是最好的选择。因为，这是最为长期稳定的契约，不是吗？况且，茫茫余生，一个人，实在太孤单。”水若柒目光平静而淡然。
“好！”独孤十九含笑应道。
“答应得这么爽快？只是你夺回皇位的权宜之计吗？”本以为自己不会去在乎，可她还是忍不住问了句。
“虽是权宜，未必假意。”独孤十九明眸如星，将水若柒嫣红的身影映在眼底。远处一派云朗风清，落霞锦绣。
浅苍历六百九十三年秋，柒公主登基成为渊国第一位女帝，史称秀武女皇。改柒城为帝都，封独孤十九为皇夫，任南宫扦兔为右丞相。次年夏，女帝诞下一子，取名风桓。
此后的风云际会，四国纷纭，又是另一个故事了。
【8.31 柒公主芳辰安好】
注：苍陌大陆四国乱的背景，来自我尚在构思的一部架空系列，名为夜阑。阑，即为尽。表明一个黑暗混乱的时代的结束，另一个天下一统的时代的到来。“夜阑”系列共分两部，上部是《夜未央之乱舞红颜》，下部为《夜阑之歌尽繁花》。至于何时动笔，这个实在说不准。
