chapter.01
后来，我便常常在睡梦中惊醒。惶恐良久，方晓身在何处。一口饮尽杯中残茶，自抱膝独坐榻前，任窗外月色如水，黯拢一身萧索。点点斑驳树影，随着微风在脚下轻轻摇摆。黑暗很好地替我掩饰去了眼底抑制不住迸发的悲愤。千般愁，万般恨，却不知该挑哪一宗来咬牙切齿恨才好。惜乎自堕相思劫，从来何须罪他人？
东方晓白夜色将尽，自有阿离准时来为我洗去这一夜辗转的狼狈。而我要做的，只是乖乖任她摆布。看她描眉，擦粉，寻首饰，挽发髻。须臾，镜中颓颜已换新容。偶尔也会不安地扭动身子，却总是被阿离以全身的气力压制下去。我不知道她何时有了这般执拗的念头，大有不令我艳压群芳不罢手的意味。一时，只见镜中人明媚皓齿，仪静体闲，一袭黑色金丝绒旗袍，却以大朵艳丽的牡丹图案装点，庄重之余尽显高贵风流。恍惚是有心底的那个人自镜后缓步走来，深情的双眸直盯着镜面映出的自己，不舍移动分毫。喃喃的口型，是在说：锦屏，你好美。初见时，他便这般说。当年，他独闯统帅府，当众指责阿爹罔顾道义，拥兵自重，置祖国民族统一大业于不顾，以致政令常出私门。言辞大胆犀利，句句直切要害。虽有士兵上前拉扯阻止，却只現气度翩翩姿态风流，隐隐竟有诸葛亮舌战群儒之范。阿爹何曾经过这般冒犯，当即面红耳赤，再也顾不得自身风度，径自挥袖离去。后来在我面前，却直叹后生可畏，我辈老矣。如是，才令得情犊初开的自己心甘情愿沦落情场，从此历尽岁月沧桑人心巨变不舍摆脱。抬眼，阿离悲悯的眼神，空室寂寂，唇边溢出一声轻嘲，左不过是自己萌生的又一场幻象罢了。如今，万般谋划既已如愿，他又何必屈尊降贵瞒哄自己？
一阵气恼，连拽带扯将珍珠耳饰摔向梳妆台。犹觉不解气，又连带挥去台上摆着的胭脂水粉、首饰珍宝。阿离抱紧了我的臂膀，她眼神里闪烁的悲悯又徒惹我一番气苦，几欲挣扎，终体力不支，软瘫在她怀中。抱着阿离的胳膊，竟有一种难以描述的心安，这世上真心疼我的人，也只剩下她了。明知她不会害自己，却还是不由自主地呢喃着让她为此番折腾续下一个合理的解释。阿离轻揽我入怀，一手只在背上轻轻拍打，绵绵的声音总让我想起儿时母亲吟唱的摇篮曲，只是吐出的事实却是那么令人绝望：小姐，就在刚才，姑爷宣誓就职了。晚上，照例会有一场宴会。可是，看这情形，多半也是西边承办了。西边那么恨你，此刻指不定在怎么得意。姑爷也是，一朝得志便忘形了。他打量着这北七省是他的了，就可以把小姐甩在一旁为所欲为。他也不想想那些跟着老爷戎马半生的文臣悍将，哪个是省油的灯啊，由得他这么胡来。只怕今晚这筵席任谁也难得消停，李督军、霍参谋早积蓄了一腔不满，只待时机发作了。小姐，这场面，无论姑爷发没发话，你都是要在场的。武人野蛮，只是形势逼人，我们却免不了要与之虚与委蛇。哎，总归是可怜了我的小姐，要夹在中间左右为难了。。。
我只是静静地听着。阿爹即便是躺在了血泊中，依然未曾放下我。他悲悯的眼神烙在心底，火辣辣地灼着疼。我紧紧攥着他的衣角，就如小时候赖着不让他出门般紧紧攥着。我不知道他为什么要用这样的眼神看我。我不敢回头，我怕看到徐望川在我身后得意地笑。也许，有一些事实，我跟阿爹都心知肚明，却无能为力。感受着指尖渐渐消逝的气息，凄楚绝望如水般漫过心头。阿爹只要我幸福，可是，阿爹呵，权力、财色，哪一样能让您安宁？
示意阿离扶我起身，重坐于梳妆台前。面前一片狼藉，只视若不见。摘下鬓间华丽夺目的装饰，替以简洁白花。阿爹过世不足月余，浓妆艳抹颇为不妥。众人眼中失意的我又何必巴巴地送上前去给人愈发看轻？白花映乌发，乌发衬白花，方显惨烈，不是吗？
chapter.02
天空下起了零星小雨。托腮独坐窗前发呆，暗自盘算着晚上即将面对的是怎样的峻烈景象，而自己又该如何应对方为上策。离了阿爹的庇荫，只有步步为营，小心谋划，容不得半点差池。期间，也有阿爹的老部下，世交的叔伯上门。我都让阿离巧妙地谢绝了。阿离说：“小姐，你该听听他们的意见。”“我也想。可是我又能怎么办？听着他们的话对付自己的丈夫吗？徐望川失势了，那我又该如何自处？阿离，我竟是只能帮他。即便恨着，也只能是他。”阿离又开始带上了悲悯的眼神。我调转开头，不去看她。她在原地站立许久，最后只是轻轻说：“阿离总是追随小姐的。”一霎那，似有热泪即将滑落，我咬紧牙关，不再开口。
天已经黑了。徐望川自始至终都没有露面。早知他的薄幸，竟不料薄幸至斯。隔了几层院落，西院的喧哗依旧清晰入耳。那是他纳的小妾，二夫人的住所，我一向不屑于踏足。显然宴席已经开始了，衣香鬓影，笙歌艳舞，与此间是格格不入的两重世界。阿离催促我起步，我却迟迟拖延着不愿动身：“阿离，若那边是歌舞升平，宾主尽欢，我这般贸然闯去，岂不是扰人兴致？我们还是再等等吧。”阿离闻言，红了眼角，一面咬牙切齿骂：那个混蛋！一面却遣了人密切注意那厢的异动。
于是，我出现的刚刚好，在双方箭拔弩张即将撕破脸皮的当口。因了我的出现，现场一片寂静，所有目光都投注在我身上，阴晴未定。我一面走，一面娇笑：“哎呀，锦屏这几日伤心过度，以致身体不适，今番迟到，还望各位叔伯多多担待。”在座众位将领摸不清我的态度，直拱手道：不敢、不敢。我一路未停，直走到徐望川身前、站定。他紧绷的脸面稍微和霁，一身戎装，倒是器宇轩昂有余，英姿飒爽不足。我附于他耳侧轻语：“羽翼未丰，便当伏骥，不要急于做这忘恩负义、过河拆桥的事。你瞧，出力还不讨好吧？”外人眼里，只当我夫妻二人恩爱甜蜜，他却又自变换了脸色。兀自将手强放进他臂弯，转身，笑意更浓：“侄女知道各位叔叔伯伯都是随先父南征北战戎马半生的功臣，如今只怕都盼着放马田园，颐养天年。可惜望川初掌大权，诸事不谙，南边又有慕容家虎视眈眈。侄女知道侄女这要求委实不懂事了些，可还是麻烦各位叔叔伯伯看在先父的面上，仍领重任，共同守护好我们手边这大好河山。”
这番话软硬兼施，既点明了当前的严峻形势，又变相同意要保留他们手中现有的权力。众人闻言目光闪烁，大抵是在心里默默掂量自身的份量。足以问鼎这个位置的人，本就寥寥无几，大部分人所求的也不过是安于现状。目的既已达到，也乐得顺水推舟，连连说些“小姐英明、必当尽力”之类的话，一时觥筹又起，氛围渐赴祥和。李督军、霍参谋师出无名，又孤立无援，虽心有不甘，却也无可奈何。坐在席上，只顾埋头喝闷酒。至此，徐望川方放心吐出一口气来。众位将领轮番上前敬酒，我都一一微笑着接过，始终以甜蜜的眼神凝视着他，候他饮尽，方缓缓饮下。众人见此，又连夸出“夫妻恩爱”“伉俪情深”之类的话，方信我是一心一意护定他了。夜冷酒残，人渐散去。我与他对面静立，良久无语，尴尬顿生。正欲寻词托去，他倒闷声挤出两个字来，细辨，才知是“谢谢”。我淡淡一笑：“李督军、霍参谋才是你现在需要剪除的对象。其他的，不要急，慢慢来。”徐望川的眼神有些异样，我自转了身子，缓缓离去。
回廊里迎上西厢敌对的目光，错身刹那，骨子里突然衍生出一股说不清的疲乏。阿离，你不知道短短两个时辰我失去了什么。从此，阿爹的旧部会尽数效忠于他。而我，真的是可有可无的存在了。
chapter.03
后来，徐望川隔三差五便来我的闺阁小坐。大多时候，我都绷着脸，并不理会。只是在他询及诸位将领习性的时候，细细讲与他听，帮他寻找各个击破的办法。因而，他在我这边受了气，也并不羞恼。下次，依旧会厚着脸皮来叨扰。他坐的时间越来越长，能问的话却越来越少。有时候，我自跪坐在蒲团上念我的经书，他就斜倚在窗前几塌上读他的兵书。互不相扰，一天也就这么过去了。阿离打趣说：姑爷这是憋着性子向你示好呢。我啐了她一口，暗自羞红了脸。我何尝不愿这么想，只是我们中间早生了芥蒂，无论如何是回不去了。即便是现今这样的平和，也早超出了我的奢望。半夜惊醒，总怕是一场美梦到了尽头，直小心地过着。
一日深夜，霍参谋在门外要见我。我知徐望川已布局多日，大抵是到了收官的当口，便让阿离寻辞推托。须臾，阿离回来，说他直跪在门口，无论如何要见我一面。念及往日他教养的恩情，我到底是退了步。许多年后，每每想起这个决定，我都会问自己有没有后悔。可是无论后悔与否，一切还是无可避免地发生了。霍参谋送来的是一纸供词，内容触目惊醒。白纸黑纸，明明白白写着是徐望川指使人谋刺了阿爹。我软瘫在椅子里，怎么会这样？虽然早有怀疑，在证实的这一刻，依旧感觉五雷轰顶，世界顿陷昏暗。霍参谋老泪纵横：“这是曹大帅生前便查出来的。为了你，大帅处死了证人，还要烧了这供状为他隐瞒一切。大帅大量，我却咽不下这口气，就给偷着留了下来，打量着指不准哪一日就派上了用场。想我霍晏霆跟随大帅九死一生才打下了这份基业，眼看着就这么糊里糊涂地便宜了这狼巴羔子，我是一百个不服啊。可是，世侄女呀，我老了，我斗不过年轻人了。本来，我是想着把这个秘密带进棺材里去的。最终，哎，就当是给你提个醒也好。你总是我抱着长大的。”说完，他狠狠一跺脚，径自去了。从此，我再也没有见过他。
次日，徐望川在我身前身后转来转去。他显然有话要说，只是等着我来发问。我自始至终也没有抬头看他，他讨了没趣，恹恹走了。阿离回来时，眼眶红红的：小姐，真狠啊，一门一百余口，一个没留。我默默在佛前添了三炷香：霍叔叔，一路好走。再来，便让阿离收拾了行装，打算先上佛陀寺静上一段时间。
徐望川显然对我此刻的撤离非常不满，就像满怀期待等着大人夸奖的孩子，却被彻底无视，晾在一旁无人搭理，徒然衍生出了无尽失落。为此，他特意追上来大吵大闹。我一言不发，只是看着他，以哀哀的眼神。终于，他承受不住，仓皇转身。看着他踉跄离去的背影，我很想追上去讨要一个答案。终，只是默然。
chapter.04
后来，他再也没有来过。我想他定是看到了我特意留在梳妆台上的那纸供状。山里的空气很清新。每日早晨，阿离都会陪我到处走动。然后再赶在太阳出来以前，带着满身的露珠回来做早课。方丈惠普禅师是阿爹的至交。在阿娘初离世的那段岁月，阿爹也是如我这般在佛陀寺长住，整日吃斋念佛，浑然不闻世事。至于后来阿爹为什么没有看破红尘，反而更增功名之心，却不得而知了。
胡闹的时候，我会去糟蹋满山的野花。采了一捧又一捧来，摆满大师的禅房。而他总是以慈祥的目光纵容着我，就如阿爹在世时一样。我躲着他的目光，即便是偶尔不小心碰触，都会急急挪开。可是一会不见，却又会心里酸酸地，继而加倍胡闹。有小沙弥看不过，便结伴去告知方丈。他也只是一声叹息，并不加约束，随我去了。
这样平和的生活，我以为自己会很轻易忘了他。那日，突然下起了大雨，山路湿滑，我跟阿离早早闭紧了房门。却又怕山洪突发，和衣躺在床上，悉心留意着窗外的动静。雨里恍惚传来阵阵小孩的啼哭声。我推了推阿离，显然她也听到了。并且那哭声越来越近，竟是冲着我的房门而来。阿离害怕地抱紧了我，我素日是不怕什么妖魔鬼神的，起身就要去探个究竟。雨势很急，哭声就在门口的一块油布下传来。我环顾四周，却不见人影。这事透着蹊跷，又不能让婴孩在雨里干淋着，便让阿离抱着孩子先回房，我自掌了灯四处查看。雨大，青石板上没有留下任何痕迹，倒是山间泥泞小路上满是人践踏的痕迹。我细细留心看去，竟像是军人皮靴留下的。莫非？收起疑惑，只对阿离说什么也没发现。她絮絮叨叨半响，又被哭着的小孩闹得人仰马翻，手足无措。我笑看着她连连告饶，方伸手轻轻接过。许是闹累了，他在我怀里睡的香甜。偶尔蠕动着小嘴，仿佛是做了个极甜蜜的梦。阿离看着气恼，作势欲拍打他出气，却又怕惊醒了他，终悻悻作罢。
一早，去找方丈诉说昨夜的种种离奇，并同自己的疑虑，毫不隐瞒。方丈显也想不通其中关窍，只答应我会派人探访。此番，禅房却是不便再住了。好在阿爹生前流连此处，为怕骚扰佛门清净之地，特意在后山另起屋舍。虽不敌别墅官邸，倒也别有一番意趣。辞别方丈后，我与阿离便移居此处。
丢失婴孩这样的大事在周围这孤僻村落里并不好隐瞒。方丈很快差人给我捎来了讯息：周围并无婴孩遗失。只你府上二夫人难产、婴孩未得保全一事，透着古怪。不自觉将手放在了腹部，那里也有一个婴孩正在发育。曾经在花园里偶遇小腹微隆的她时，即便再不愿承认，自己总是嫉妒的。此后不久，即伤心离去。彼时虽有反应，也只当是伤心过度，饮食不当所致。后来，当方丈为自己诊脉时，已是三月有余了。往事不堪回首，弱子何辜？
chapter.05
风风雨雨二十载，硝烟又起。江州督军徐淮安举十万大军迎慕容钰北上，毫无准备的徐州相继沦丧。徐望川遂即亲赴前线，意图挽回败局。消息传来，我敲木鱼的手微微一顿，佛珠也漏数了几颗。再后来，锦良也去了前线。当年，我生下的是名女娃。我未看一眼，就让阿离送回了徐府。不愿仇恨牵连下一代，却不代表我会把孩子留在身边日日提醒我父仇未报的事实。我让阿离同时带去的还有一句话：“富贵非是我愿，只盼她平平安安稳度今生。”徐望川为她取名若兰，而我那夜抱回的婴孩，他说叫锦良，徐锦良。
听阿离说，徐望川出征前夜，曾在我窗前站了一宿。其实，我又何尝不知？他站了一宿，我便陪了一宿。隔着薄薄的窗纸，细细以指纹描摹他的形状。他发福了，肚子大了不止一圈。他显老了，一向硬挺的身躯微微佝偻着。虽不曾看见，头顶也必是华发丛生。山间更深露重，他一直站着。虽是极力忍耐，还是给我捕捉到了掌缝间溢出的轻咳。心里既甜蜜又暗自恼怒：侍从平日都是怎么照料他的，竟由得着他这么胡闹！到底，我还是没有见他。
战争的残酷远超出了我的预料。后来，前线的军情已不能准确获得。阿离眼巴巴地瞅着我，言语之间总是怂恿着我上前线。锦良明面上是随我长大，实际却是阿离疼他更多。她在担忧锦良，我倒是不再担忧徐望川。也许是自知今生已尽，万念俱灰，生死也便看淡了许多。
一日，阿离自外归来，整个人如霜打的茄子般恹恹地提不起神。细问，她不情愿道：二夫人上前线了。为着阿离嘴边的称呼，我又多打量了她几眼。要知，自打徐望川纳妾入门，安居西厢。阿离每逢提及她，便总以“西面”“西厢”之类代称，鲜少见她这般恭谨。乱世多薄情，即便再不愿承认，她总也算是一难得的至情至性之人。我装作看不懂阿离眼底的期盼：阿离，我只是在等一个结果。
chapter.06
这一等，人就老了。眼瞅了镜中再也拔不尽的白发，边打趣阿离：“都说这自古美人如名将，不许人间见白头。你家小姐此番可真算不得美人了。”阿离赶忙“呸”了一口：“说的什么话！小姐的福分岂是那些短命之人可比的？”她瞄了我一眼，又自嘟囔：“哪里就老了，我看还美得紧。”我怕极了她接下来的唠叨，忙拉了她的手，信步往前山而行。
一路寒风萧瑟，连飞鸟也自绝迹。战况的惨烈由此可见一斑。本想佛陀寺恐也人迹稀少，却不料衣衫褴褛的善男信女络绎不绝。巍峨的大雄宝殿前，惠普大师慈眉善目亲自迎送往来的香客。见我前来，也只是双手合十，问一句：“别来无恙乎？”久不至此，无端竟生疏了些许。跪于佛前，仔细聆听。众人往来所求，不外乎平安二字。或是家人平安、或是亲友平安。战乱至今，谁胜谁负，早已无人关怀。
起身，慢慢行至大师身旁站定。每个往来的香客，大师并不多言，只是简单一句阿弥陀佛，都能使人眼中徒增无限希望。斑斑夕阳洒落在大师身上，竟像是镀了一层香金，格外耀人眼眸。民心所向，想来离战争结束的那日已是不远了。
听闻，我方步步紧逼，南军节节败退。虽说战争局势瞬息万变，但南方败局已呈，无可挽回。这几日往来佛陀寺的香客脸上都溢满的笑容，直赞徐锦良用兵如神，大伙儿终于可以过上安稳日子了。脸上随他们笑着，一颗心却沉进了深渊：竟是没有丝毫徐望川的消息。
春去秋来，一年又过了大半。我军回师也已月余。阿离日日出门打探消息，每每失望而回。一日复一日，我心开始明了：多半他是不在了。这一日，阿离迟迟不回，我蜷缩在窗下的软榻上打起了盹。突然，一个噩梦惊醒，直吓出浑身冷汗。抬眼，却是阿离在塌边默默坐着。眼眶发红，显见是大哭过一场。她开口，是沙哑的腔调：姑爷他。。。我抬手压下了她底下未尽的话语，只说：“我知道了。你先让我一个人静静。”大抵是我的平静瞒哄过了她，她站立一会，关门自去了。候她离去，方侧身向里，未见声音，瞬间濡湿了枕席。
