几乎所有喜爱古旧玩意和工艺品的人群对潘家园市场都不陌生的，京城的古玩市场独具特色，各领风骚，大致可以这样划分：报国寺的钱币，十里河文化街的玉器，马甸的邮币卡……独独潘家园，以满是尘土和旧时沧桑的老旧容颜，成为古旧民间工艺品的集散地。这里有衡水的鼻烟壶，杨柳青的年画江苏的绣品，东阳的木雕，山东的皮影，江西的瓷器，宜兴的紫砂，云南的服饰，西藏的佛教用品，新疆的白玉。这些不同特色的工艺品，从全国各地汇聚潘家园，又从这里销售全国乃至世界。
信步走在人潮汹涌的甬道，头顶着砖红色的翘檐棚顶，身边千年的历史长卷徐徐展开，恍惚间时间交错，岁月斑驳。记得十五年前第一次来潘家园，这里还是露天的市场，杂七杂八的摊位还没有形成如今的规模，凌晨四点，大客车抵达潘家园门口，我们赶上了传说中的鬼市。关于鬼市，邓友梅先生的小说《烟壶》里有过极精彩的描写。鬼市，始于黄昏左右，也有通宵的，用一句时髦的话讲叫夜生活。早年间的清廷遗贵，破落富豪，家道败落后无以糊口，只能靠变卖祖上的家产苟且偷生，人又丢不起面子，所以只能三更半夜到鬼市上交易。说是鬼市，一点也不为过，手电筒就像鬼火一般，人影穿梭行走，飘忽不定。那一次，我在鬼市上看中了一个红木佛龛，被一个河南人买走，现在想想十几年前的鬼市，伸手就可以买到心仪的奇货，哪像如今的赝品遍地呢？不管潘家园的鬼市是何种出处，也不管可信度有多少，它还是为潘家园平添了神秘感。
如今走过潘家园，我早已轻车熟路，每年都要来上几趟。清晨，涌进市场的人流，来来往往的大车小辆会撩拨你购物的欲望。据介绍，这里经商的近万人，高峰期客流量五六万人次，外国友人随处可见，包括许多国家的政要和各界名人，美国总统克林顿的夫人希拉里曾来此游览购物，不知为潘家园增添了多少光环。由于要到几个市场逗留，所以每次逛潘家园总是紧张而匆忙的。我将沉重的物品寄存在卖纸箱的四川小伙子那里，小伙子已经离家十年了，我问他抛家舍业值得吗？小伙子笑笑，说透过潘家园他知道了外面的世界有多精彩。在小伙子的笑容里，我读到了创造生活的愉悦。我的第一目标是在铜器和紫砂壶区间流连。这里是一群以制作和经销仿古器物为业的人们，铜器以造型优美，做工精细为上，而紫砂要选择胎体的细腻和名家的款识，莲花的香炉，滴水观音，马上封侯，经过仔细挑选，都可以成为你的囊中之物。瓷器的挑选是个大难题，走在色彩斑斓的陶瓷世界，会使你眼花缭乱，不光要看画工的，还要讲究胎质釉色的细腻，即便是现代仿品，也应是个艺术水准很高的工艺品。有时走过几个来回，就像在陶瓷的海洋里打捞，什么都没有捞到，扫兴而归。
文玩是潘家园的一道风景，每次逛潘家园，我都要到江南轩去买宣纸，到李刚笔庄买毛笔，还要去看巴林石寿山石的章料，砚台一定要猪肝色的端砚和上好的澄泥砚，笔洗和印尼盒均是画工精美的青花陶瓷，小巧而精致。笔架和镇纸则是黑檀与鸡翅木的为妙。好了，眼福大饱，你便有时间到书画市场逗留，潘家园里启功先生的书法最多，当然都是仿品，难怪先生生前曾幽默地说：他们比我写的好。几位篆刻高手在现场治印，看介绍，有的是在全国兰亭展中获奖的。一百或二百的润资不等，看来艺术家在这里完全可以找到自己 生存的一席之地。潘家园的图书市场最值一逛，古籍经典书画收藏类的图书叫你应接不暇。据说几年前有人在旧书里发现了巴金先生的笔迹，后来又有人发现了沈从文先生的手稿，看来潘家园真的是淘宝的好地方。有些图书都是出版社淘汰的新书，以低于半价的价位出售，总会让你停下脚步，不忍放手。我所有的碑帖都是从潘家园购得，一月前我买了厚厚的一摞子杂志，只花了一百多元，文友们见了，都为之咂舌，实在便宜。
走过潘家园，最要注意的是要看货不看人，由于最近几年新疆白玉价格暴涨，因此，在市场门口，总会见到有新疆人拿着块白玉向你兜售，人是新疆的，玉只是南方的一种水石罢了，一不留神，就会落入人家的圈套，所以要多留几个心眼。
走过潘家园，收获多多，快乐多多，潘家园，让我轻掀你的面纱，给你一个不同的装扮。
