黑井，一个位于云南省楚雄，彝族自治州禄丰县境内的千年古镇，因历史上盛产卤盐而声名鹊起，富甲一方，之后却走向没落，渐为外人所不知，为了探寻那段辉煌的历史，感受如今黑井的变迁，四月，我们5人走入了这个位于西南边陲大山深处的古镇，亲身体验了这座封存于历史尘埃之下的千年盐都。
来到黑井，有两个地方一定要去：武家大院和古盐坊，下午，我们一行人随着导游一起去了武家大院，沿路的墙壁上都铺满了藤曼，导游告诉我们，武家大院是民国时候黑井最有钱的人家，从南京迁过来的，武老爷是当地最大的盐商，其实，我们从大院的大门看，就足够气派了，就可以猜想到这一切，整个武家大院的宅子，呈一个王字来建造，大院依山而建，屋子依地势修筑为三层，分上下两个四合院，由四个天井组成，共有99间房，108扇门，构成一个横三纵一的王字布局，把武家主人黑井第一灶户的霸气，永远保留了下来。
《武家大院》
这充分说明武老爷有称王的野心，清代后期，武老爷取得了举人头名的功名，他不但拥有自己的盐井，还收购了别人的盐灶，并且成立了地方武装，控制了盐路，几乎与政府的税警队，缉私队平起平坐，武维扬的生意做得如鱼得水，官家几乎失控，取得了黑井盐业经营的绝对主动权。盐号，银行，当铺，以及鸦片买卖都为武家带来了滚滚财源。
但他再如何出色也只是商人，始终未能踏上仕途。而另外一个细节是这个大门竟然是歇着建造的，导游告诉我们，这是因为大门的方位是朝向南京，武老爷希望他的后人，永远不要忘记自己的故乡——南京，如今，历史的尘埃落定，只留下一座老宅，显示着主人当年的荣耀，古盐坊曾是黑井造盐的核心地点，也是黑井财富的来源所在，巨大的水车层层叠叠的晒卤台，以及煎盐的工棚，都显示着当年盐业的繁荣。
《古盐坊》
那么，黑井人究竟是如何制盐的呢？据导游讲，首先，他们要先从盐井中把卤水搬出，存入井口的蓄池内，然后用水车，将卤水送至高高的晒卤架上缓缓浇下，流经架上无数鱼鳞般的木片或稻草，流入层层叠叠的晒卤台，接下来在晒卤台上的晒卤，其作用，一：是能蒸发掉卤水中的部分水分，二：是能利用密度的差异过滤掉卤水中有毒的硝，煎卤容器为生铁桶子锅和大锅两种，经过复杂的煎卤工艺，桶锅内卤水沸腾渐成稠状的盐沙，再舀到大锅里用炭火烤之，然后收工封灶，次日再将成型的锅盐取出，反放到炭灰上烘烤即可，并由此有了烟溪的别称。
在黑井古镇，盐龙女李阿召寻黑牛，识盐井，煮白盐的传说被广为流传，在导游的介绍下，黑井镇的盐龙女，是彝族先民放牛女李阿召，她每天放牛时都发现有条黑牛喜欢在沼泽中舔水中石块，她亲口尝试，发现是盐水，于是盐井被发现，当地人为了纪念黑牛遂以黑井命名，黑井镇也由此而来，为纪念放牛女和黑牛，彝族后人将该女尊为盐龙女，并建盖了大龙祠供奉她，每年的农历6月13日，当地的群众都会自发的举行祭祀活动，纪念这个发现卤泉的美丽姑娘。
《黑牛铭记》
而黑井最繁盛的时候，居住着3万多人，每年煎盐5000吨，“黑井千家，皆灶户也”，这样一个繁华的盐都，为何没落了呢？原来，黑井制盐主要依赖煎卤的方式，也就是用火煮卤水而得盐，黑井地区无煤，制盐所用的柴薪来自龙川江两岸青山上的木材，煎1斤盐要消耗3斤柴，每人每天生活用柴还需要半斤左右，仅煎盐用柴，每年就要用掉1.5万吨，生活用柴又需5000多吨，再加上千年的煎盐时间。
黑井是一个偏远的小镇，哪儿来那么多的青山，哪儿来那么多的木材？导游讲，就因为他们的长期砍伐，没用多长时间，青山就变成了秃山，失去了植被保护的山体，在山洪的冲击下，变为泥石流，无情地冲入了山脚下的这个小镇。
而无柴煎盐的危机凸现，才是更要命的，南来北往运盐的马帮又多了一趟生意，就是驮柴进黑井，一座座的柴山在马背上移动，几十里山路的运费，增加了煎盐的成本，黑井之盐的价格日渐上涨，黑井煎盐最头疼的问题是柴贵，海盐恰恰占尽了不需要烘制原料的先机，而黑井走私盐的屡禁不止、日渐泛滥又无疑是雪上加霜，一代千年盐都，就这样逐渐变成了废都。
如今的黑井，已经看不到繁忙的运盐马帮，人们在这个小镇上悠闲地生活，曾经的荣耀，已经作为一种旅游资源，重新为黑井镇带来了收入，在昆明街头，随处可见黑井古镇的灯箱广告，黑井人用旅游带动当地经济发展的想法，正一步步实现，而当地人的淳朴，和旅游接待的规范，更是给我留下了很深的印象。
