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爱国华侨领袖陈嘉庚倾心教育，在故乡办学的事迹，早已在我脑海里留下了深深的印记。对于先生的故乡——集美，自然是心向往之。幸有一探亲之机，得以到集美一趟，也算是了却多年的心愿矣。
汽车在平坦宽阔的公路上疾驰，带着我和家人向集美进发。一幢幢高楼在车窗外掠过，一排排树木快速向后闪退。从厦门到集美的距离颇近，没用多长时间，车子很快便驶上了厦门大桥。听说，这是我国第一座跨海大桥，还是江总书记题写的桥名呢。这使我想起家乡的一座跨江大桥，也是江总书记给题写的桥名。非常荣幸的是，总书记参加大桥通车典礼时，我也在场，亲眼见到当今领袖的风采，叫人终身难忘。“快看！”家人的提醒，打断了我的遐想。桥南端，一座雕塑印入我眼帘，只见那高大的钥匙把内有一衔着稻禾的白鹭。家人告诉我说，这雕塑名叫“嘉禾钥匙”，讲述的是厦门的来历。与大桥并行的是高集海堤，似一道长长的彩虹，将集美与厦门连接在了一起。
不经意间，集美到了。集美，俗称“尽尾”，意为陆地的尽头；亦称“浔尾”，浔江之尾。说是明末集美有个叫陈文瑞的进士，认为“浔尾”叫着不雅，便自作主张，将“浔尾”改为“集美”，寓意集天下之美。这个陈文瑞到挺新潮的，“集美”之名，在今天看来，颇具创新之意。入得古朴庄重的石牌坊，但见“延平故垒”四个大字镌刻于巨石之上。观赏着这座石坊，令我忆起当年的郑成功，那可是个堂堂正正的大丈夫，是何等的英雄气慨。据说，1922年9月，陈嘉庚先生在集美寨遗址建成集美小学时，将楼名定为“延平楼”，并保留了这个寨门。其实，陈先生在集美办学并非始于此时，较之1922年还要早得多。1894年，陈先生就在此创办了惕斋学塾，其后几乎是每年都有兴学之举，至1927年形成了“集美学村”，包括幼稚园、小学、中学以及师范、水产、航海、商业、农林、国学等专科，其规模之大，设备之完善，为当时国内仅有。
陈嘉庚倾资兴学，其至诚之心，足为万世之表。据说，他为保证学校之用，竟然把国外七千亩橡胶园、50万平方英尺的地皮、店屋货栈等全都变卖了。他在厦门大学发起人会上的讲话可谓是掷地有声：“民心不死，国脉尚存，四万万人民决无甘居人下之理！今日不达，尚有来日；及身不达，尚有子孙。如精卫填海、愚公之移山，终有贯彻之目的之一日。”看着眼前这一座座具有南粤风格的教学大楼，望着从楼中进进出出的青年学子，我仿佛看到了陈先生的希望在这里深深地扎下了根。看到现在的情形，不知陈先生在天之灵，可否感到一些欣慰？
当我置身于鳌园，吸引我的并不是那青石镂雕的精湛技艺，也不是那一幅幅字体各异的书刻精品，更不是那一个个具有传奇色彩的历史人物故事，而是园中的建筑和雕刻所包容的古今中外、天文地理、动物植物、工农业生产、科技文化等多方面的知识，可谓是包罗万象，博大精深，真乃博物之大观也。观之，不得不让人对嘉庚先生这种寓教于游、寓教于乐的教育思想而深深折服。我正是带着这种深深的敬意，来到陈嘉庚先生的陵墓前，一拜，再拜，三拜。
在集美，到处都充满着陈嘉庚先生的气息，到处都留下了陈嘉庚先生的足迹。每看一处，对陈嘉庚先生的了解亦加深一些，心中对先生的敬意则愈加强烈。在观瞻陈嘉庚故居时，听人说起一件事。说，1938年先生的故居被日本飞机炸毁，解放后，政府要为其修复。他坚决不同意，说是“校舍未复，若先建住宅，难免违背先忧后乐之训耳。”直到1955年，被毁的校舍和200多处村民住房修复后，陈先生才同意修葺自己的小楼。如今，先生早驾鹤西去，空留小楼在此。再看看眼前的小楼里，陈设如此简陋，不免让人感慨。即便是这座小楼，据说，陈嘉庚先生生平也仅用其中的三间。旧沙发已旧得不能再旧了，旧桌椅已油漆剥落，旧木板床上挂着的也是一顶打了补丁的蚊帐，这便是陈先生生前主要的生活用具了。这里的一切，与那些掩映在白云绿树之间，矗立于万顷碧波之畔，具有现代气息的教学楼、体育馆、音乐厅之类相比，形成了多么强烈的反差呀！而那龙舟池畔的七座亭台阁榭，重檐飞翅，雕梁画栋，金碧辉煌，堪称人间仙境。与这简陋的故居，又怎好相比呢？算起来，陈嘉庚先生一生在厦门和集美建造了几十幢教学楼和学生公寓，就是没有为自己修一座象样的住宅。先生人品，实乃世间少有。“华侨旗帜，民族光辉”。毛主席给予的评价，先生当之无愧。
陈嘉庚先生，你理当受后人千秋共仰！
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