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对沈从文老先生笔下的湘西风情向往久矣，《边城》等名篇所再现的飘然欲仙的境地、俊秀可人的女子、淳朴纯厚的风情……常令人梦牵魂绕。
前不久，得一南行之差，虽未能踏上湘西的土地，但在广州下榻的旅社里，碰上了几个在那儿打工的湖南妹子，总算亲耳听到了湘音，了解了一些湘乡风土人情。其中，给我印象颇深的，便是湘乡四道茶。
湖南妹子告诉我，在她们那里，小伙子登门到姑娘家相亲，喝茶很有讲究。通常，小伙子一进门，姑娘家奉上的头一道茶，叫“芝麻茶”。芝麻是炒熟了的，但没磨成粉，整粒整粒的，未作其他加工。泡茶前，将芝麻和茶叶混了，置于杯中，加少许白糖，用开水冲泡。片刻，便有淡淡的香味飘散开来。端杯尝一口，香甜可口，叫人不肯丢杯。
听得正入神，尚未留意，湖南妹子倒给我奉上了一杯芝麻茶。说是出来打工，带着自己喝的，想家了喝一杯家乡茶，冲一杯也让我尝尝香。
这第二道茶，叫“擂茶”。起先，由于语言的原因，湖南妹子说了几遍，我都没弄清楚第二道是什么茶。湖南方言“擂”字的发音，与普通话“擂”字的发音相差太多。湖南妹子急得没法，只好用笔写出来给我看，才知道是个“擂”字。这“擂茶”，与头道茶比起来，复杂了许多。“擂茶”，除了头道茶里有的芝麻，还有黄豆、花生之类诸多配料，且必须和茶叶一起，装到竹筒里，用木棒伸进去一下一下地捣，直到所有配料全都捣成粉末为止，用密封器皿装入，需要时取出。湖南人把捣制的过程叫“擂”，“擂茶”由此而得名。冲茶时，取粉末，加白糖，用开水冲泡。喝起来，口感独特，别有滋味。
“总是让客人喝茶，不免会腹中‘咕咕’叫吧！”我向湖南妹子询问。湖南妹子笑笑说：“哪能呢？我们湖南人想得周全着呢。”原来，他们的第三道茶、第四道茶，均有实在“货”：甜酒衬蛋和鸡蛋水面。不论是糯米酒酿儿和鸡蛋一起煮，还是水面里边打上几只鸡蛋，其作法，其习俗，跟我们苏北一带均颇相像的。
湖南妹子告诉我，要想喝全了姑娘家四道茶颇不易的。小伙子要是只喝到其中的一两道茶，那便表明姑娘家对小伙子不甚满意，亲事亦不必再提。要是喝全了姑娘家的四道茶，那这亲事便成了，用湖南话说“扎根”了。
我望着眼前这位颇俊气的湖南妹子，心想，不知哪个小伙子有福气能喝全了她家的四道茶呢。
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