第二次世界大战期间，艾克医科大学一毕业，就应征入伍成为盟军的一名军医。在一次战斗中，艾克所在的部队被德军打得惨败，艾克成了德军的俘虏，被关进了集中营。
随着战局的变化，在盟军的强力反攻下，德军节节败退。德军在撤离关押艾克的集中营时，要屠杀全部俘虏。
听着外面传来的密集的枪声和被屠杀的战友们临终前的凄厉的呼喊声，艾克吓得瑟瑟发抖。他拼命把头往被子里面缩，以躲避这悲惨的声音。他在心里一遍一遍地叫着“爸爸”、“妈妈”，一想到今生再也见不到他们了，他不由得放声痛哭。他毕竟只有22岁，他是多么向往和平、幸福的生活啊?
同伴们都过来安慰他。就在这时，牢房的门打开了，门口站着荷枪实弹的德军士兵。大家都明白，生命的最后时刻就要到来了。艾克忽然感到不害怕了。他和同伴们手挽着手，走向荒野的刑场。
刑场的上空乌云密布，电闪雷鸣，暴风雨马上就要来了。德军军官急于完成任务，马上命令士兵们瞄准，艾克和同伴们都闭上了眼睛。
枪声响起时，雨也“哗”地一下子下了起来。豆大的雨珠被风裹着打在脸上，隐隐作痛。艾克听到同伴的呼喊声和倒地声，自己身上却始终感觉不到疼。他奇怪地睁开眼睛，大吃一惊，只见整整齐齐的德军士兵都背对着他们，向空无一人的荒野开枪扫射?
艾克一看愣住了。两边的同伴都倒下了，他的手还被同伴们紧握着，他顺势也倒在地上。艾克眯缝着眼睛继续观察德军士兵，只见他们放过枪后，随着军官的命令，立即转身跑步回营。
艾克像做了一个梦一样，他活动活动手脚，真的完好无损。他忙坐了起来，摇了摇身边的同伴，同伴们也坐了起来，大家都毫发未损，不由得又惊又喜。艾克意识到下一批处决俘虏的德军马上又要来，忙和同伴们分散逃走了。
这以后没多久，第二次世界大战就结束了。艾克回了国，做了一名医生。但他对自己那次奇迹般的逃生一直大惑不解。是那位指挥处决俘虏的德国军官大发慈悲吗?绝不可能，那家伙素以心狠手辣著名。是德军士兵有意放过他们吗?那更不可能，士兵哪有那么心齐的?那究竟是什么促使德军朝相反的方向射击呢?难道真是上帝的杰作?作为一个医生，艾克当然不相信有什么上帝。
有一天，一位心理学专家来访。艾克和他闲聊了一会。闲谈中，艾克又提起自己的奇遇，心理专家一听，神情忽然凝重起来，他说：“二战结束以后，我接诊最多的就是从战场上下来的军人。在残酷的生死存亡的战斗中，很多人的心灵受到了伤害，就像你所遇到的奇迹，执行任务的士兵的神经是高度紧张的，他们杀死自己的同类，在心理上本身就造成了一种沉重的负担。他们多次杀害战俘，脑海里就会重复这些场面，只要他们一到刑场，那种场面就会出现在眼前，再加上天气恶劣，这种幻觉会更加严重……当临到你们的时候，这种幻觉又出现了——他们已经没有了目标，只有幻觉，于是他们就胡乱开枪，事实上他们已经没有了方向——这就是战争对人性的摧残?”
听专家说完，艾克的眼前不由得又浮起了硝烟弥漫、血肉横飞的战场……
