麦克拉斯因故意杀人，判了死刑，关进了死囚牢，一个星期后将被枪毙。麦克拉斯不想死。同麦克拉斯关在同一牢房里的还有一个叫库兹基尼的人。库兹基尼也是个死囚，将于明天一早押往刑场。
库兹基尼不想被枪毙。他想自杀。可死囚牢里没有绳子没有刀子。库兹基尼把自己的裤子脱下来，勒住脖子，要麦克拉斯拉两只裤脚。麦克拉斯开初不肯。库兹基尼说：“你不帮我，我把你杀了。”库兹基尼说这话时，眼里露着凶光。麦克拉斯只得答应了。麦克拉斯拉住两只裤脚，往两边拉。一会儿，库兹基尼就死了。
开初麦克拉斯不承认他杀死了库兹基尼。警察问：“库兹基尼的裤上怎么留有你的指纹?”麦克拉斯说：“库兹基尼要我帮他自杀，我想帮他，后来改变主意了，没帮他。”警察再问时，麦克拉斯说：“我要同我的律师谈。”
警察局给他找了名律师。麦克拉斯对律师说了实话。律师说：“你已是判了死刑的人，有没有罪无所谓。你要争取拖延时间，多拖一天，就多活一天。”
一年后，法院开庭审理了。在法庭上，律师极力为麦克拉斯作无罪的辩护，最终律师说服了法官。法官对麦克拉斯作了无罪的判决。
麦克拉斯却不服，向上一级法院上诉，说自己杀死了库兹基尼，应该判他有罪。上一级法院把麦克拉斯的申请材料发回法院重审。另一个律师又为麦克拉斯作有罪的辩护。
当法官要宣判时，麦克拉斯在法庭上又大叫“我无罪，无罪。”法官只得宣布休庭，改日重审。
法官对麦克拉斯说：“你到底是想有罪还是无罪，你若想有罪，我们就判你有罪；你若想无罪，我们就判你无罪。”麦克拉斯说：“我自己也不知道。”
这样一晃五年过去了，麦克拉斯多活了五年。
明天一早。麦克拉斯就要被押往刑场了。刚好，晚上又进来一个死囚。下半夜，那死囚睡熟后，麦克拉斯紧紧掐住了死囚的脖子，死囚很快断了气。
警察忙着取证，然后向法院提起公诉。麦克拉斯在法庭上时而说自己有罪时丽又说自己无罪。法官以为麦克拉斯患精神病了，又送麦克拉斯上医院检查。当法院判决麦克拉斯有罪后，麦克拉斯不服，又上诉说自己无罪。
这样又是一个五年过去了。麦克拉斯仍活得好好的。
麦克拉斯又将在明天一早被执行死刑。这回，警察吸取教训，没再往麦克拉斯的囚牢里塞人。麦克拉斯也不想当着全城人的面吃子弹，他想自杀。麦克拉斯咬断了半截舌头，血流了一地，但没死。
第二天，麦克拉斯被送进了医院。警察说：“待你的伤治好了，再枪毙。”
麦克拉斯在医院一躺就两个月。
而这时新当选的总统颁布了赦免令，所有在牢里的囚犯包括死囚都作无罪释放。
麦克拉斯回到家，对家人说他是个不死的死囚。
