克里斯和他的妈妈住在比洛斯坦大森林附近的一间小木屋里。
为了维持母子俩的生活，克里斯的妈妈从早到晚都在忙着缝制衣服。日复一日，她的手掌结满了老茧，视力也因长期工作在昏暗的灯光下而降低了。每年冬天，她都只穿着那件又薄又旧的羊毛披肩做工，经常被冻得瑟瑟发抖，还不停地咳嗽。
而克里斯年龄太小，根本帮不了妈妈什么忙。一个冬夜，看到妈妈微微颤抖的身体，克里斯心疼地说：“妈妈，等我长大后，一定要赚很多很多的钱，给你买很多衣服，让你每天都吃上丰盛的饭菜。不挨冻也不受累了。”
“傻孩子，我不需要那么多好东西，”妈妈笑着说，“只要你在妈妈的身边，妈妈就满足了！”
那天晚上，克里斯躺在床上翻来覆去地睡不着：有什么办法可以迅速得到财富吗？怎样找到让一个小孩也能变成富翁的方法呢。
突然，他听到从比洛斯坦森林深处传来一声巨人的怒吼。这个可怕的声音提醒了克里斯：比杉树还高的巨人整天会在森林里漫游，小精灵也在里面急匆匆地跑。听老人们常说，如果小精灵被人抓住，为换取自由，他会实现那个人的一个愿望。
“我就请求小精灵赐予我财富。”克里斯在心里对自己说。但是他必须在巨人发现他之前找到精灵，要不他就会被巨人活活踩死。
第二天一大早，克里斯从床上爬起来，偷偷溜出家门，朝森林的方向跑去。他毫不畏惧地走进森林，越往里走，光线就越弱，最后几乎看不清眼前的路。可是决不能停止脚步，因为精灵都藏在森林的最深处。前方传来巨人伐木的声音，也没能阻挡他继续往前走。
终于，克里斯走不动了。前面的树紧紧缠绕在一起，他没法走过去。于是，他在一根藓苔覆盖的树干后坐下，睁大眼睛，静静等候精灵的出现。
大约一个小时后，一个细长的身影从他眼前滑过。是精灵！克里斯一跃而起，抓住了他。精灵疯狂地挣扎。“你想干什么？”精灵满脸痛苦地问，“实现你的一个愿望，是吗？”
“是的。”克里斯答道。
“你们这些人类，”精灵叹了口气道，“永远让我们无法安宁。”
克里斯看着在他手里扭动的精灵，大脑飞速思考该向精灵请求什么。“宝石比黄金更贵重吗？妈妈喜欢红宝石还是钻石？或者一座城堡？”
“嗨！快点作出决定。”精灵抱怨道，“我还有工作要做呢。”
精灵只能满足我的一个愿望。妈妈最喜欢什么呢？
“给我妈妈对她来说最值钱的宝贝，”克里斯最终说道，“并保证她永远也不会失去它。”
精灵问道：“就这个？”
“是的。我希望妈妈得到她眼中最值钱的宝贝，并且只要她活着，就能平安地拥有它，请你马上实现我的愿望吧。”克里斯说着，松开了双手。
突然，克里斯简直不敢相信自己的眼睛，他竟然站在了自己的家门前。可是，在他的眼前，是那间最熟悉不过的平房，看上去还是那么破旧，不是他预想中的城堡。“也许屋内的妈妈已经得到了某个宝贝。”他暗暗猜测着。
他撞开门。屋内还是老样子，没有别的东西。披在妈妈肩上的仍然是那条破旧的羊毛披肩。
妈妈看到克里斯回来，从椅子上跳了起来。“克里斯，我的孩子。”她哭道，“你去哪儿了？”
“我去寻找宝贝，妈妈。我走进森林，抓住了一个精灵。我请求他给予你，对你来说最值钱的宝贝，让他保证，只要你还活着就不会失去它。可小精灵欺骗了我，我们还是这么穷。”
说完，他的泪水忍不住流了下来。他的妈妈摇摇头，笑了。“小精灵没有欺骗你，我的宝贝。你就是妈妈最值钱的宝贝。妈妈一辈子都会珍惜你。”
她紧紧地抱着克里斯，用结满老茧的手轻轻地抚摸他的头。克里斯的泪水仍然不停地流着，但他的妈妈却开始大笑起来。
最后，克里斯领会了妈妈话里的意思，也跟着妈妈笑了起来，然后认真地说：“你也是我最值钱的宝贝，妈妈。”
