因为“烽火戏诸侯”这个历史典故的原因，对于西周的灭亡，大家都归咎于褒姒的身上。按故事来说，好像是这样。
周幽王姬宫湦继位之后，连年天灾，关中一带更是发生了大地震，百姓因此而生活越发艰难。家乡活不下去，只能四处流浪，社会动荡，国力迅速下降。
在这种情况下，周幽王不思励精图治，反而整日沉迷享乐，重用佞臣虢石父，盘剥百姓，激化了阶级矛盾。内部混乱，又对外用兵征服西戎失败，国家危急。
当时有位叫褒珦的大臣，对此屡次劝诫周幽王，不仅未让周幽王悔悟，反而自己身陷囹圄。褒族人想要将褒珦救出来，他们听说周幽王喜爱美人，于是进献族内美女褒姒。
周幽王得到褒姒龙颜大悦，将褒珦放出，此后独宠褒姒，举世无双。这褒姒的确是个绝色美人，但是她虽然生的艳若桃李，却面无表情，冷若冰霜。
后来点燃烽火，褒姒瞬间笑了出来，周幽王一时看呆了。石头般的美人虽然仍然是美人，到底不如鲜活的好。周幽王想要博美人一笑，于是屡次点燃烽火。
诸侯见着烽火，以为有战事，因此纷纷带兵赶到。却得知只是周幽王戏耍，几次之后，当真正有敌人入侵，点燃烽火之后，却没有一路军队赶到了。
周幽王因此被西戎军队杀死，西周灭亡，后来大家拥立周幽王的儿子周平王继位，建立东周。
真实历史上，实际上直接导致西周灭亡的女人是申后，与褒姒有关。
周幽王继位之后，连年旱灾，加一次大地震，给国家带来极大的压力。百姓们生活艰难，周幽王又任用奸臣，朝政黑暗。
申后是周幽王的第一任皇后，为周幽王生下儿子姬宜臼，被立为太子。后来周幽王得到美人褒姒，椒房独宠，甚至为了褒姒将申后废除，姬宜臼的太子之位，也被褒姒的儿子姬伯服所代替。
姬宜臼后来逃到申国，周幽王大怒，准备发兵攻打申国。申侯本来就气愤自己女儿无故被废，心疼外孙如此惨境，周幽王如今发兵攻打申国，申侯于是抢先出手。
申侯知道以自己一国之力，难以抵挡周国军队，正好前段时间西戎被周幽王攻打，于是申侯联合东方的缯国和西方的犬戎进攻幽王。
在联军的进攻下，西周军队节节败退，最终国都被迫，周幽王被杀。之后申侯等人拥立姬宜臼继位，是为周平王，建立东周。
所以从一定程度上来说，周幽王是因为苛待申后，惹怒了自己的老丈人，最终被老丈人联合他人灭了的。
