宋高宗赵构，生于北宋大观元年，去世于南宋淳熙十四年，1107—1187，这位逃跑皇帝一共活了八十岁，是中国历史上少有的长寿皇帝。
赵构是宋朝的第十位皇帝，也是南宋的第一位皇帝，他是宋徽宗赵佶第九子，宋钦宗赵桓的异母弟弟，生母是显仁皇后韦氏。
赵构皇帝的位置是从他哥哥赵桓那儿得来的，而不是从他父皇那儿继承的皇位。赵构出生仅仅三个月之后就被授为定武军节度使、检校太尉，封蜀国公。第二年又封其为广平郡王，等到宣和三年的时候，进封为康王。
赵构和他的父亲宋徽宗一样，是中国少有的具有艺术气息的皇帝。据说他小的时候极为聪明，记忆力超强，每日能读诵书籍千余言，博闻强记，具有渊博的知识。如果不是生在乱世，如果不是登上了皇位，他的人生大概如一些小说中所写的那样，会成为一位逍遥自在的闲散王爷，可惜的是命运总是最不可预测的。
靖康二年五月初一，这是宋朝引为国耻的时间。因为就是在这一天，宋徽宗和宋钦宗被金兵俘虏北去，当时在南京应天府的赵构，不得不立刻即位，改元建炎，成为南宋第一位皇帝。这个时候的国家还沉浸在两位帝王被俘虏的仇恨中，人们心心念念的都是杀回北边，一雪前耻。
在这样第一个社会大环境和舆论环境之下，初初登基的赵构选择当时的抗战派李纲为宰相。若不是因为形势所迫，赵构不会想要启用这样一个皇帝，因为他与自己的想法完全是背离的。赵构并不想一路杀回北边去，他只想安生的当自己的皇帝，安心的过自己的生活。所以没有多久，赵构就废除了李钢的宰相之位，与宠臣汪伯彦、黄潜善等奸佞小人放弃中原，从南京应天府逃到扬州。
宋高宗赵构之所以就做逃跑皇帝，就是这样一个原因。他并不想与金朝抗争，只想避其锋芒，偏安一隅。南方经济的发达以及生活的安逸，让更多的人生出这样的想法，也就使得赵构能心安理得的一逃再逃。
赵构在当王爷的时候，曾经受命为河北兵马大元帅。在金军进攻宋都的时候，朝廷发出诏令让他率兵援救，但他移屯北京大名府，继又转移到东平府，避敌锋芒，根本不想与金军交手。等赵构当上皇帝之后，他的逃跑技能更是满格爆发，一遇到事情就开始跑路。
他刚刚在南京继承帝位不久，就放弃了南京应天府，转而逃到扬州。后来金军攻打扬州之后，他又迅速渡江过河，从扬州经镇江逃到杭州。在金军的持续攻势之下，他又带领群臣逃到了越州，随后又逃到明州，并自明州到定海，漂泊海上，逃到温州。直到金军暂时停止了南侵，撤离江南之后，他才回到绍兴府和临安府。
一国帝王做到这种地步，自然会引起某些大臣的不满，甚至起了逼他退位的打算。在赵构不断南侵的过程中，发生了一起兵变，史称“苗刘兵变”。当时苗傅和刘正彦等将领利用军士对朝政的不满，发动兵变，杀了宋高宗信任的同签书枢密院事王渊和一批宦官，宋高宗逼迫退位。最后若不是文臣吕颐浩、张浚和武将韩世忠、刘光世、张俊起兵“勤王”，宋高宗的帝位还可能真就在这次兵变中丢了。
赵构在自己一生的统治中，很少有想到要收回北地的打算。就算做过一系列的军事部署，最终也只是作为乞降的一种手段。后来岳飞突起，坚持北伐，在收复了失地的情况下，他还连发“十二道金令”将岳飞召回，并最终让岳飞丢了性命。
绍兴三十二年禅位于皇太子赵眘，被尊为光尧寿圣宪天体道性仁诚德经武纬文绍业兴统明谟盛烈太上皇帝。退位之后的赵构，有些时候仍然干预着朝政。
淳熙十四年十月乙亥日，赵构病死于临安行在的德寿宫，谥号圣神武文宪孝皇帝，庙号高宗。后经加谥累谥，最终谥号为受命中兴全功至德圣神武文昭仁宪孝皇帝。
