吕不韦是战国末年著名商人、政治家、思想家，官至秦国丞相。位高权重的吕不韦，一时间掌握了风云变幻的政治格局，站在政治风云的中心，离皇权咫尺。前249年任吕不韦为相国，封文信侯，食邑河南洛阳十万户，门下有食客三千，家僮万人。庄襄王死后，年幼的太子政立为王，吕不韦为相邦，号称“仲父”，专断朝政。执政期间曾攻取周、赵、卫的土地，立三川、太原、东郡，对秦王政兼并六国的事业起到一定作用。关于吕不韦和秦始皇嬴政的关系众说纷纭，吕不韦是不是秦始皇的生父，千百年来一直是人们茶余饭后的谈资。
一些史书上把秦始皇说成是吕不韦和儿子，例如《史记·吕不韦列传》记载，秦始皇的母亲赵姬原是吕不韦的姬妾，吕不韦将赵姬献给异人（即后来的秦庄襄王子楚），后来赵姬生子名政；又据《秦始皇本纪》记载，“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。”作为一个并不受宠爱的质子的儿子，赵政少年时期是在赵国都城邯郸度过的，此时子楚已经回到秦国，并认华阳夫人为母，吕不韦又花费大量精力与金钱将赵姬母子接回秦国，从此赵政开始了他在秦王宫里的政治生涯。
后来秦始皇登基还称吕不韦为“仲父”，可见二人关系非同一般。
另一种说法认为两人不是父子关系，明朝时，有几位学者对《史记》里关于嬴政和吕不韦那段关系表示怀疑，认为这或者是吕不韦编造出来保护自己的，或者是秦始皇的仇家捏造出来泄愤的。再说赵姬婚前怀孕一事，乃是她与吕不韦两个人的秘密，连赵姬的丈夫都不知道，他人又是如何晓得的？明显是编造出来的。在吕不韦生前，秦始皇显然从未听说过吕不韦是其生父的传言，所以最后写信除掉吕不韦时，还责问他：“君何亲于秦？”
但究竟秦始皇是谁的儿子，这段个人隐私，终成为一段千古之谜，至今无人能解，也只得继续引发后人的无限遐想与猜疑了。
