齐国和鲁国是邻居，表面上友好来往，其实内心恨不得一下子将对方吞掉。有一天，齐桓公忧心忡忡地对管仲说：“现在鲁国发展势头很好啊，照这样下去，它的综合国力总有一天要超过我们齐国，到那时候就麻烦了。爱卿，你可有什么办法钳制一下鲁国呀？”管仲胸有成竹地说：“这好办，从明天开始，大王和众大臣只穿鲁缟（鲁国生产的一种绢布）做的衣服就行了。”齐桓公将信将疑，但最后还是按照管仲的建议去做了。
由于齐桓公和王公贵族们带头穿用鲁缟做的衣服，立即在齐国引起一股以穿鲁缟为荣的流行浪潮。管仲还下令禁止齐国人织缟，所有布料全部从鲁国进口。这样一来，鲁缟就供不应求，价格猛增。鲁国人见织缟有利可图，一窝蜂地织起缟来。管仲还派人张贴公告：鲁国商人给齐国贩来一千匹缟，可以获得三百金；贩来一万匹，可以得到五千金。顿时，鲁国从上到下，掀起了“家家纺机响，户户忙织缟”的狂潮，颇有点今天“全民炒股”的景象，所有鲁国人都沉浸在发财的梦想中。
就这样过了一年，管仲突然下令停止进口鲁缟，任何人不得从鲁国购买任何纺织品。听到这个消息，鲁国人全傻了眼，堆积如山的鲁缟再也卖不出去半尺。更糟糕的是，由于鲁国人都忙于织缟，农田全给荒芜了，粮食严重短缺，家家户户只好盯着满屋子的鲁缟饿肚皮。鲁庄公实在没有办法，只好派人到齐国去采购粮食。管仲把粮价一提再提，最后几乎把鲁国的国库都给掏空了。鲁国受此打击后，一蹶不振。
管仲这种“不战而屈人之兵”的做法，让齐桓公赞叹不已，他甚至躬下身子问管仲怎么就想到了这样的妙法制敌。管仲笑道：“与其说小臣的方法巧妙，倒不如说是贪心导致鲁国人自困啊。当一个人被眼前利益所蒙蔽、诱惑的时候，他怎么还能看到更远、更深的利害关系呢？”
贪心容易让人失去理智和判断力，它就像是一个不断膨胀的气球，你不知道它什么时候爆炸，但它随时可能把你炸伤，让你损失得更多。
