《锦绣未央》的主演之一的毛晓彤表示，李常茹这个角色是她演过的最具挑战性的角色。从单纯善良的赵二喜到隐忍腹黑的李常茹，她表示压力很大。因为自身面善的原因，看起来并不像是很坏的那种人。所以在演绎李常茹的过程中，她常常去揣摩李常茹这个人物的内心世界，研究她究竟是如何一步步黑化的，她的感情变化。观众们在看了已经播出的剧集后，对剧中的尚书府三小姐李常茹印象深刻。刚开始她是很不起眼的，做着一些平常普通的事情，看起来温柔善良，十分无害。谁又能想到，就是这样一个不起眼的小角色，后来发现她居然是整部戏的布局之人。
李常茹是二房的大女儿，是整个李府的三小姐。在李府，李长乐风光无限，只要有李长乐的地方，任何人都会变得黯然失色。李常茹姿色平庸，却心智过人，内心自有一股傲气，可偏偏她又懂得和善于伪装隐藏自己，所以是一个十分腹黑的角色。
多年被大房李长乐打压，李常茹一直在等待一个出人头地的机会。直到李未央回府，她看到了希望。于是在没有一个人肯理会刚进府的未央时，她是唯一一个主动和未央交好的人。在李长乐面前，李常茹唯唯诺诺，是个胆小懦弱的人。而在李未央面前，李常茹温柔可爱，是个小妹妹般的模样。所以，她能够瞒过李长乐，骗到李未央，让她们从来不会怀疑自己。
整个剧中，李常茹都在布局。她想要出人头地，想要得到拓跋余的青睐。于是，她算计了叱云柔，挑拨了李长乐和李未央的关系，更是连拓跋余她都没有放过。许多人身在她的局中却不知，被李常茹牵着鼻子走。
李常茹小时候见过拓跋余，那时的拓跋余还是一个活泼的孩子，乐于助人。李常茹第一次进到皇宫，拓跋余帮助了无助的她，于是，这个小姑娘就一直关注着这个皇子的事情。但是身在尚书府，没有机会见到拓跋余。每次见到他的时候，她都会十分开心，找各种机会接近拓跋余，想让拓跋余记住自己。对于拓跋余，她付出的感情很深。所以即使她这么聪明的人，也看不破拓跋余利用她的事实，甘于沉浸在拓跋余给的温柔陷阱。她可以忍受拓跋余不爱她，但是她不能允许拓跋余爱别人。知道拓跋余对李未央有着不一样的感情的时候，她果断的背弃了和未央的姐妹情谊，选择对付李未央，在已经没有能力伤害李未央的时候，居然还想拿剑刺杀李未央。
我们从李常茹对待李未央和拓跋余的两种态度可以看出，拓跋余在李常茹心中的位置是无人可以撼动的。李常茹有时候也会有挣扎，因为李未央像一个真正的姐姐般照顾关爱自己。除了娘亲，这是世界上对她最好的人，但是当这个对她最好的人被拓跋余所喜欢的时候，她却不假思索的选择了拓跋余。我们只能说，拓跋余真的是李常茹的真爱，他是她的执念。
为了让拓跋余注意到自己，她主动力保李未央是救灾之策的正主，使拓跋余对她印象加深。她故意让李未央放弃皇宫宴会的献舞，自己却出尽了风头，得到了拓跋余对她的称赞。她使计离间叱云母子和李未央的关系，让她们斗得你死我活，自己隔岸观火，因心机深沉而得到拓跋余的欣赏。知道拓跋余对二姐李未央不一样，她吃醋嫉妒陷害李未央，杀害了李未央的丫鬟白芷，还陷害李未央杀害了安乐公主。最后，李未央才发现这个小妹妹的心机。
她的最后一击是刺杀李未央，谁知竟然是向来惜命的拓跋余牺牲自己救了李未央。李常茹想要的没有得到，对拓跋余的执念到死也不放下。
