地球上不同种类的能源对环境会产生各种影响。随着全球经济发展对能源需求的不断增加以及石油价格的屡创新高，煤炭成为缓解全球能源紧张的重要资源，去年煤炭的消费量占全球能源消费总量的26%。但是燃炭开采时要控出相当多的废碎石及矸石，矸石中的硫化物缓慢氧化发热，如散热不良或未隔绝空气就会自燃，目前有９％的矸石堆正在自燃，释放出二氧化碳、二氧化硫及其它有害物质。煤矿可能伴生硫、砷、铬、镉、铅、汞等元素与苯并芘之类的有机物，燃烧中进入气灰或渣，有的部分分解。每吨煤会产生13KG的烟尘，同时氡也随气体排出。

煤炭燃烧后灰渣中杂质的浓度将增高许多倍，经过煅烧与粉碎有害物质将变为更容易进入水或空气的形态，从而增加环境的负担，以至火电站释放出的放射性物质比核电站多。因此煤炭使用的关键问题是将加剧环境的污染，导致全球气候变暖以及煤炭中产生的废气将造成呼吸系统疾病增加、汞中毒等不良后果。对于煤炭污染的缓解办法是，通常二氧化碳需通过提高利用效率与节能减少污染，其它有害物质在燃烧前可采用洁净煤技术首先去掉无用有害杂质杂物等，燃烧中可采用沸腾床加石灰以固定硫，选用适当炉温以减少氮氧化物。

石油开采尤其是注水采油通常会影响地面升降，所注水可能在地下受到污染，有时甚至有少量放射性物质聚集在采油管道的某些部位；同时采炼中烧掉废气将产生浓烟，对环境将产生一定程度的影响；而储运中的燃爆与泄漏可引起严重污染。天然气除燃烧产物外，在使用与传输中甲烷也会发生损失与泄漏，其中还有一些氡随之进入室内。生物质燃料原属再生能源，金属元素很少，但在较差的炉灶中燃烧易生一氧化碳、烟及有机化合物。如果烟囱排烟能力差或处于严寒地带室内换气不良，室内有害物质可达很高浓度。各种能源中电力控制方便并易于传输，用燃料或核能经热机发电热效率有限，但通常会有相当发电量的一至两倍的热能需要就地耗散，可用冷却塔或传给水体，冬季可以利用余热，但夏季将会成为热污染。

水体的温升应严格限制以防发生有害生态影响。输电效率高，但也要防止使人受到过强的电磁场，电晕放电产生离子也会有不良效应；而配送用的电力电容器含多氯联苯，包裹蒸汽管道用的石棉，退役不用时如不妥善处置也会造成严重污染。水力能源发电效率高，产生的少量热能影响很少。太阳能资源丰富，既可免费使用，又无需运输，对环境无任何污染，属于环保能源。太阳能热水器等作为节约生活燃料的辅助手段非常有效，集热热机发电除需排出余热与占地面积较大外，并未发生重要的环境问题，太阳能电池在制造过程中会产生一些有害物质，但在使用时并无污染。

在地热利用中，温泉水中会溶有石中的有害物质，特别是高温温泉流出后随温度与成分的变化将集聚在水流或系统的某些部位，氡是其中一种。地热发电目前效率不高，并且会带出地下有害物质。在地热能源的开发和技术转让方面未来的发展空间与潜力巨大，但由于利用地热能源进行发电的成本较高，因此亟需进行更多的技术研究以解决这一问题。随着对地热资源的不断开发与研究，地热能源必将成为继水力、风力和太阳能之后又一种重要的新能源。