1957年，我国发展国民经济的第一个五年计划胜利完成。1958年党中央提出社会主义建设总路线，其正确的一面是反映了广大人民群众迫切需求改变我国经济文化落后状况的普遍愿望，其缺点是忽视了客观经济规律。
　　在教育上，1957年2月，毛泽东同志在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中提出了党的教育方针：“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”大约从1953年起，在国内对教育方针就有争论。毛泽东同志的论述，回答了社会主义学校应该培养什么样的人才以及社会主义革命和建设需要什么样人才的问题，是教育方针争论数年之久的一个科学结论。
　　遗憾的是，随着政治上、经济上的指导思想发生“左”的偏差，教育战线也弥漫着左的空气，党的教育方针并未得到正确的贯彻执行。在左的思想指导下，掀起了“教育大革命”。革命对象首先是教学计划、大纲、教材，1958年10月《人民日报》的一篇社论指出：“对教学计划、教学大纲、教材进行一次大改革，是目前教育工作中的迫切任务。”于是，1956年大纲在实际上停止推行了，1956年秋开始在全国推行的有较大改革的小学语文教材停止使用了。当时提出，教材要破资产阶级思想和教条主义，要走群众路线，发动群众编教材。大量文质兼美的课文被撤掉，取而代之的是《人有多大胆，地有多大产》《红领巾小高炉》《笑声满食堂》等紧跟当时形势、助长浮夸风和共产风、内容空洞、文字粗糙的课文。这样的课文，不但不能使学生受到语言文字的训练，而且不能使学生受到辩证唯物主义的、实事求是的思想教育。加上在语文教学中片面强调突出政治，造成思想教育和语文知识教学两败俱伤。
　　1958年以后，不少地方把语文课教成了蹩脚的政治课，引起了广大教育工作者的忧虑。从1959年到1961年，语文教学战线展开了一场“文道关系”的争论。这场争论明确了以下问题：语文学科具有工具性；语文教学中的思想教育要符合语文学科的特点；要坚持文质兼美、内容要广、语言要好的选材标准等等。这次争论的主要成果是还语文教材和语文教学的本来面目，结束了相当长一段时间内的语文教学不正常的局面。
　　随着“调整、巩固、充实、提高”方针的提出，随着“左”的思想和做法的逐步被认识、被改正，教育战线开始纠正“乱、糟、偏”。1960年4月发出“教育必须改革”的号召。1960年6、7月，教育部召开新教材研究会，对语文教学的任务进行了热烈的讨论。会议纪要强调指出：“思想政治教育和语文教育是不可分割的统一体。”1963年公布了小学工作条例(即“四十条”)和中学工作条例(即“五十条”)。条例反映了“文道之争”的成果，总结了1958年以来教育工作的经验教训，明确提出了“以教学为主”的原则，明确了语文学科的基础工具性，明确指出了“不要把语文课教成政治课”。这些原则，成为这次教育、教学改革的纲领，成为制订1963年大纲的重要指导思想。
　　还有两件事影响到1963年大纲的制订，一件是1957年11月国务院通过了《汉语拼音方案(草案)》，并于同年12月10日公布。1958年3月，教育部发出通知，要求全国中小学和各级师范学校教学汉语拼音。另一件是1958年，辽宁省黑山北关实验学校进行集中识字教学实验，对当时识字教材的编写和识字教学的改革，有一定的推动作用。
　　在上述形势下，着手制订新的教学大纲，并于1963年5月由教育部颁发。这部《全日制小学语文教学大纲(草案)》，是建国以来的第二部小学语文教学大纲。大纲的结构：一、语文的重要性和语文教学的目的。讲了两个内容，(一)语文是学好各门知识和从事各种工作的基本工具；(二)小学语文教学的目的。二、教学要求。三、教学内容(“识字、写字、课文、练习、作文”分段阐述)。四、选材标准。五、教学内容的安排(包括“识字、写字、课文、练习、作文”五个方面)。六、教学中应该注意的几点。七、各年级的教学要求和教学内容(教学要求分条列出，每个年级四、五条；教学内容以说明加“目录”的形式反映)。
　　根据这部大纲，新编了一套全日制十二年制学校小学语文教材，1963年秋季开始在全国使用。这套教材把识字作为首要任务，加强写字教学，主张多读多练，并要求在教法上作相应改进。

　　(四)1978年《全日制十年制学校小学语文教学大纲(试行草案)》
　　1966年到1976年，国家经历了十年动乱。国民经济到了崩溃的边缘，文化教育到了毁灭的边缘，语文教学遭到建国以来最严重的破坏。小学语文大纲和教材遭到彻底批判，指责大纲“打着纯工具的旗号推行资产阶级政治，抹煞了语文的阶级性”，诬陷教材塞满了封、资、修黑货，毒害青少年。大纲、教材被全盘否定。在经过相当长时间的“停课闹革命”之后，各地自编语文教材，要么语录进课堂，要么搞政文合一，编写政文教材。语文教材编成配合当时形势的政治读本，语文课上成了不讲语文、空喊政治口号的政治课，语文教学质量降到建国以来的最低点。
　　粉碎“四人帮”以后，中小学急待恢复正常的教学秩序，急需新大纲、新教材。1977年7、8月间，邓小平同志几次提出要编写全国通用的中小学教材，并要求1978年秋季新生入学时能够使用新教材，在小平同志的直接关怀下，教育部决定以人民教育出版社的中小学教材编辑人员为基本力量，并向全国18个省、自治区、直辖市选借了一大批大中小学教师和教材编辑人员，以全国中小学教材编写工作会议的形式，于1977年9月开始进行编写工作，先大纲而后教材。1978年2月，教育部颁发了《全日制十年制学校小学语文教学大纲(试行草案)》。1978年秋季开始供应与之配套的语文教材。至此，结束了10多年来语文教材、教学的混乱局面。这部大纲和这套教材，对恢复正常教学秩序、提高语文教学质量起了重要作用。
　　这部大纲的基本结构是：前言(讲了语文的重要性，学科特点，教材的思想内容等)；一、教学目的和要求；二、教材编排原则和方法；三、识字、写字教学；四、阅读教学；五、作文教学；六、基础训练；七、大力改进小学语文教学；最后附上各年级的具体教学要求(因为当时中小学学制定为10年，故小学学制为5年)。

　　(五)1987年《全日制小学语文教学大纲》
　　粉碎“四人帮”以后，特别是党的十一届三中全会以来，党中央把实践作为检验真理的唯一标准，坚决实行拨乱反正，把工作重点转移到经济建设上来，农业连年丰收，工业持续增产，教育战线的形势也是越来越好。1985年公布了《中共中央关于教育体制改革的决定》，提出要有步骤地实行九年义务教育。次年颁布了《中华人民共和国义务教育法》，决定以法律的形式推行义务教育。这就需要制订义务教育教学大纲，编写新教材。为了在已有教材的基础上，编出适应不同地区需要的不同风格的教材，实行教材的多样化，国家教育委员会决定改革教材编审制度，把教材的编和审分开。1986年9月，正式成立全国中小学教材审定委员会，负责中小学教学大纲、教材的审查、审定工作。在成立大会上，确定了我国中小学教材改革和建设的基本步骤：第一步，在对现行课程设置和教学计划及多数课程的主要内容和体系不作大的变动的前提下，修订现行教学大纲。第二步，制订新的九年义务教育的教学计划和教学大纲，组织力量编写教材。在走完这两步以后，争取再用5至10年的时间，通过改革试验，进一步提高教材质量，编出几套符合我国国情，适应现代化建设需要，并能较好地体现基础教育要求的中小学教材。
　　根据上述设想，1986年暑假期间，国家教委组织有高等师范院校、教材编写部门、教育研究部门有关人员及教研员和教师参加的大纲修订小组，着手修订1978年小学语文教学大纲。该小组本着“适当降低难度，减轻学生负担，明确教学要求”的原则，对1978年大纲主要作了如下修改：1.修订了小学语文教学目的；2.适当降低难度，如将“学会常用汉字3000个左右”改为“认识常用汉字3000个左右，要求掌握2500个左右。”3.使教学要求，特别是各年级的具体教学更加明确、具体。根据五、六年制并存的实际，增编了六年制小学各年级的教学要求。4.调整了大纲的结构。
　　1987年大纲的结构是：前言；一、教学目的和要求；二、识字、写字教学；三、阅读教学；四、作文教学；五、基础训练；六、教材编排原则和方法；七、努力改进小学语文教学；最后编制了五年制和六年制小学各年级的具体教学要求。
　　这部大纲是1978年大纲的进一步完善，修订后的大纲更加符合小学语文教学实际，于1986年11月审定通过，1987年1月由国家教委正式颁布执行。它既是向实施义务教育过渡的教学大纲，又是建国以来第一部正式的、不附加“草案”“试行草案”等字样的教学大纲。它在实施的过程中，确实起到了指导教学、推动教改的作用。配合1978年和1987年大纲编写的五年制和六年制两套通用的语文教材，在全国使用十多年，这在我国的教材编写史上是史无前例的。这个事实从侧面说明了安定团结的政治局面、党的方针政策的正确性和连续性，对于稳定教学起到多么重要的作用。

　　(六)1993年《九年义务教育全日制小学语文教学大纲(试用)》
　　1986年颁布义务教育法之后，国家教委组织力量，一方面修订1978年大纲，作为过渡大纲在全国实施；另一方面着手编制义务教育中小学课程计划和各门学科的教学大纲。小学语文教学大纲的编写人员，在广泛征求学科专家、语文教师和教研人员的意见，作了大量调查研究的基础上，几经反复，拟就大纲初稿。1988年初，全国中小学教材审查委员会审查了大纲初稿并获得通过。之后，国家教委印行了大纲初审稿，作为各单位编写义务教育小学语文教材的依据，同时在各实验区试行，反映良好。1991年11月，在多方听取意见的情况下，对大纲初审稿进行了较大的修改，形成征求意见稿，并以召开座谈会和书面征询等形式，向各省、自治区、直辖市广泛征求意见。再次修改后，于1992年4月将大纲送审稿交教材审查委员会进行复查。审查委员会通过了这个大纲，并给予较高评价。1993年国家教委颁布了《九年义务教育全日制小学语文教学大纲(试用)》，决定从93年秋季开始在全国实施。