１、国：古代侯王的封地，《汉书·地理志下》：“又立诸侯国。”周代的国往往指都城，所以迁国就是迁都。这和今天国家的国有很大区别。
　　２、州：我国今天还有很多地方以州为名，如郑州、苏州等。其时在古代，州是地方一级行政区划名。相传尧时禹平洪水，分天下为九州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。《过秦论》说：“然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣。”当时秦居雍州，六国分别居于其他八州。到了秦、汉，中国已建成了统一的多民族的封建制国家，疆土更大了。西汉时期增加了一个交州，一个朔方。后来朔方并入了并州，改雍州为凉州，改梁州为益州。东汉共分十三州。晋初又分十九州。从西汉到南北朝末，州基本上是监察区，有时也是行政区，设刺史或州牧，掌握军政大权，巡察境内。东汉末以后，州成为郡以上的一级行政区划，后经魏晋南北朝，没有什么改变，不过从南北朝起，州的范围逐渐缩小，到了唐代，全国共有三百多个州，都是行政区。宋元的州与唐代大致相同，明、清改州为府，所以有“兖州府”、“青州府”等名称。其中有很州的名字还保存下来，成了今天的地名，如徐州、苏州、常州等。
　　３、省：原是官署的名称。元代以中书省为中央行政府，除京师附近地区直隶于中书省外，又在河南、江浙、湖广、陕西、辽阳、甘肃、岭北，去南等处设十一个行中书省，简称行省。置丞相、平章等官以总揽该地区的政务，为地方最高行政区划。后来，行省成为正式的行政区划名称，简称为省。明代置于十五行省，长官为左右布政使，掌一省之政。有战事时，派朝臣出巡地方，处理军务，称为巡抚。遇到牵连几省的军事问题，巡抚不能解决时，则派总督处理。这些都不是正式的地方官。清朝时行省增加到二十二个，总督、巡抚也都成了正式的地方官，巡抚为一省的最高行政长官，总督则总揽一省或两三省的军民要政。
　　４、县：地方行政区划名，春秋以前，县大于郡，战国以后，郡大于县，春秋初期，秦、晋、楚等大国往往把新兼并的土地置县。这些县，多设置在边地，带有国防作用。到春秋后期，各国才把县逐渐推行到内地，而在新得到的边远地区置郡。当时，郡的面积虽较县大，但因地广人稀，地位要比县低。战国时期，边地逐渐繁荣，才在郡下设县，产生郡、县两级制。秦统一六国后，乃确立郡县制，县隶属于郡。到了现代，县隶属于省级行政单位。
　　５、镇：古代在边要形胜之地设置，驻兵戍守，北魏时设镇之地有二：一类设于全不立州郡之地，镇将兼理军民政务；一类设于州、郡治所，即与州郡同设于一地，镇将绾军，由刺史、太守管理民政，但多数由镇将兼刺史、太守之任。唐代，镇戍之权较前减弱。唐末五代时期，节度使在其境内设镇，置镇使、镇将，除镇捍防守之外，还向人民征收器甲粮饷，掌握地方实权。宋初，为了加强中央集权，罢镇使、镇将，收其权归于知县，除人口众多、商业繁荣的镇以外，多数罢废。宋代以后，镇压多指县以下的小商业都市。
　　６、邑：古代称国为邑。《左传·桓公十一年》：“君次于郊郢，以御四邑。”邑，也泛指城市。大曰都，小曰邑。邑，还是旧时县的别称。如：邑宰。