西汉时期，学校的负责人不是叫校长或教官，而是称“文学”，即负责人称为张文学、李文学等。

　　汉武帝为选拔人才，设“贤良文学”科目，由各郡国每年举荐人才上京赶考试，被举考官便叫“贤良文学”。“贤良”是指品德端正、道德高尚之人；“文学”则指精通儒家经典的人。

　　魏晋后期，“文学”一词成为语言艺术的专用名词。史书上记载的曹丕“好文学，以著述为务”，即是现今所指的文学含义。