7月23日
　　李大钊开始给北京大学、北京高等师范大学、中国大学等高校学生讲授《唯物史观》、《现代政治》、《社会主义和社会运动》等课程。

　　8月13日
　　是日和9月16日，蔡和森在法国两次写信给毛泽东，明确表示：“我以为先要组织党——共产党。因为它是革命运动的发动者、宣传者、先锋队、作战部。”毛泽东于12月1日和翌年1月21日两次复信，“于和森的主张，表示深切的赞同”，并强调指出：“唯物史观是吾党哲学的根据。”

　　8月
　　中国第一个共产党早期组织——上海共产党早期组织正式建立，成员最初有陈独秀、李汉俊、俞秀松等，陈独秀任书记。上海共产党早期组织成立后，实际上成为各地建党活动的联络中心，起着中国共产党发起组的作用。

　　8月15日
　　上海早期党组织主办的《劳动界》周刊在上海创刊，陈独秀任主编。该刊以启发工人阶级觉悟、促进工人阶级团结、推动工人运动发展为宗旨，被誉为“我们工人的喉舌”、“救我们工人的明星”。

　　8月16日
　　天津觉悟社及北京少年中国学会等五个进步社团，在北京陶然亭召开座谈会，决定成立名为“改造联合”的组织。李大钊到会并作重要讲话。

　　8月22日上海社会主义青年团成立，俞秀松任书记。

　　8月陈望道翻译的《共产党宣言》第一个中文全译本由上海社会主义研究社出版。

　　9月1日
　　陈独秀在《新青年》八卷一号发表长篇论文《谈政治》，明确宣布：“我承认用革命的手段建设劳动阶级（即生产阶级）的国家，创造那禁止对内对外一切掠夺的政治法律，为现代社会第一需要。”《新青年》自本期起成为上海早期党组织的机关刊物。

　　9月上海早期党组织创办外国语学社，为输送革命青年赴苏俄学习作准备。

　　10月
　　由李大钊、张申府、张国焘3人发起，北京共产党早期组织正式宣告成立，李大钊为负责人。罗章龙、刘仁静、邓中夏、高君宇、何孟雄、缪伯英、范鸿（吉右加力）、张太雷等先后加入，成员大多为北京大学马克思学说研究会的骨干。
　　本年秋，董必武、陈潭秋、刘伯垂、张国恩、包惠僧等在武昌秘密召开会议，正式成立武汉共产党早期组织，推选包惠僧为书记；施存统和周佛海建立旅日共产党早期组织，施存统为负责人。秋冬之际，毛泽东、何叔衡等以新民学会骨干为核心，秘密组建长沙共产党早期组织。年底至1921年初，王尽美、邓恩铭等建立济南共产党早期组织。1921年春，在与无政府主义者组织的“共产党”分道扬镳后，陈独秀等重新组建的广州共产党早期组织成立，成员有谭平山、陈公博、谭植棠等，陈独秀、谭平山先后任书记。同时，旅法共产党早期组织在巴黎成立，成员有张申府、赵世炎、陈公培、刘清扬、周恩来，张申府为负责人。这些共产党早期组织的名称不一，有的叫“共产党”，有的叫“共产党支部”或“共产党小组”，它们都是组成统一的中国共产党的地方组织，后来被通称为“共产主义小组”。
　　各地共产党早期组织成立后，有组织、有计划地扩大马克思主义的研究和宣传，批判各种反马克思主义思潮，发起建立社会主义青年团，创办工人刊物，开办工人学校，领导工人成立工会，开展工人运动，进一步促进了马克思主义同工人运动的结合。这样，正式成立中国共产党的条件就基本具备了。

　　11月7日
　　上海早期党组织的理论性机关刊物《共产党》月刊在沪创刊，李达任主编。该刊旗帜鲜明地宣传马克思列宁主义建党学说，阐明共产党人的基本政治主张，为中国共产党的创建作出了重要贡献。
　　同日北京共产党早期组织创办的《劳动音》周刊出版，邓中夏担任主编。

　　11月21日
　　上海机器工会召开成立大会，孙中山、陈独秀到会并发表演说。上海机器工会是在中国共产党早期组织领导下建立的第一个工会组织。

　　11月25日
　　毛泽东分别致书罗章龙、向警予等人，提出要有一种为大家共同信守的“主义”，认为“‘主义’譬如一面旗子，旗子立起了，大家才有所指望，才知所趋附”。

　　11月
　　上海早期党组织起草《中国共产党宣言》，阐明中国共产主义者关于创建共产主义新社会的理想，提出消灭私有制，实行生产资料公有，废除旧的国家机器，最终消灭阶级的主张。《宣言》强调，无产阶级要创立新社会，就要团结起来，开展阶级斗争，“用强力打倒资本家的国家”，铲除资本制度；就要“组织一个革命的无产阶级政党——共产党”，领导无产阶级夺取政权，建立无产阶级专政，并“用革命的办法造出许多共产主义的建设法”。

　　同月
　　张东荪自本月起陆续发表《由内地旅行而得之又一教训》、《现在与将来》等文章，反对在中国实行社会主义，其观点得到梁启超的支持。他们认为：中国经济落后，“缺少真正的劳动者”，“绝对不能建设劳动阶级的国家”。他们断言救中国只有一条路，就是用资本主义的方法来发展实业。由此引发一场关于社会主义是否适合中国国情的争论。

　　12月1日
　　陈独秀将他与张东荪等人的通信及有关文章编辑成《关于社会主义讨论》的长文，发表在《新青年》上，关于社会主义的争论由此全面展开。陈独秀、李大钊、李达、蔡和森、施存统、何孟雄等纷纷撰文，对张东荪、梁启超鼓吹资产阶级改良主义、反对社会革命、反对在中国实行社会主义的观点，进行了比较系统的批判，阐明中国走社会主义道路的历史必然性，指出中国社会黑暗到了极点，“除了劳动者联合起来，组织革命团体，改变生产制度，是无法挽救的”。
　　在此前后，马克思主义者还开展了批判无政府主义思想的斗争。针对无政府主义者否定一切国家、反对暴力革命和无产阶级专政的错误观点，他们阐明无产阶级领导人民群众进行革命斗争，用暴力夺取政权，建立无产阶级专政的必要性和重要性；论证无产阶级国家同剥削阶级国家的本质区别。马克思主义者还驳斥了无政府主义者主张“绝对自由”的谬论。经过这次思想上的批判，许多受无政府主义思想影响的青年抛弃这种错误思想，转而接受马克思主义。

　　12月上海早期党组织领导的印刷工会成立，会员达1300余人。

　　1921年

　　1月1日邓中夏等主持创办的长辛店劳动补习学校正式开学。

　　1月1日－3日
　　在长沙的新民学会会员召开新年大会，讨论解决社会问题的方法。毛泽东在会上指出：资产阶级改良主义是补苴罅漏的政策，不成办法；社会民主主义的议会道路是保护有产阶级的；无政府主义的主张是永世都做不到的；“激烈方法的共产主义，即所谓劳农主义，用阶级专政的方法，是可以预计效果的，故最宜采用。”

　　2月11日
　　蔡和森在法国致信陈独秀，表示“和森为极端马克思派，极端主张唯物史观、阶级斗争、无产阶级专政”。信中批判了无政府主义和基尔特社会主义，详细论证了中国爆发无产阶级革命、走社会主义道路的必然性。

　　3月6日中华海员工业联合总会在香港成立。这是中国海员的第一个真正工会组织。

　　3月
　　李大钊（署名S·C）在《曙光》第二卷第二期发表《团体的训练与革新的事业》，公开呼吁中国共产主义者尽快建立自己的政党。

　　5月1日
　　在北京早期党组织的领导下，长辛店工人举行五一劳动节纪念大会和庆祝游行，宣布成立长辛店工会（后更名为“长辛店铁路工人俱乐部”）。同日，上海、长沙、汉口、广州等地也举行了纪念五一劳动节的活动。

　　6月3日
　　共产国际代表马林抵达上海，与上海早期党组织成员李达、李汉俊取得联系。经过几次交谈，他们一致认为，正式成立中国共产党的条件已经成熟，应尽快召开党的全国代表大会。李达、李汉俊同陈独秀、李大钊进行联系后，决定在上海召开中国共产党第一次全国代表大会，随即写信通知各地党组织派代表出席。

　　7月23日至8月初
　　中国共产党第一次全国代表大会在上海召开，在嘉兴闭幕。出席大会的有国内各地及旅日早期党组织的代表李达、李汉俊、董必武、陈潭秋、毛泽东、何叔衡、王尽美、邓恩铭、张国焘、刘仁静、陈公博、周佛海，还有陈独秀指定的代表包惠僧，他们代表着全国50多名党员。大会由张国焘主持，共产国际代表马林和尼克尔斯基出席大会，并热情致词。大会的中心任务是讨论正式成立中国共产党的问题。7月30日晚，会场突然遭到暗探的侦察和法租界巡捕的搜查，被迫休会。8月初，代表们转移到浙江嘉兴南湖的一艘游船上举行最后一次会议，完成了大会的全部议程。大会讨论并通过了中国共产党党纲，确定党的名称为“中国共产党”，规定党的纲领是：革命军队必须与无产阶级一起推翻资本家阶级的政权；承认无产阶级专政，直到阶级斗争结束，即直到消灭社会的阶级区分；消灭资本家私有制，没收机器、土地、厂房和半成品等生产资料，归社会公有；联合第三国际。党纲明确提出，把工人、农民和士兵组织起来，承认党的根本政治目的是实行社会革命。党纲还包含属于党章性质的一些条文，规定了民主集中制的组织原则和党的纪律。大会还通过了《关于当前实际工作的决议》，确定党成立后的中心任务是领导工人运动，并对开展工人运动的组织和宣传等工作，作了具体规定。大会选举陈独秀、张国焘、李达组成中央局，陈独秀任书记，张国焘负责组织工作，李达负责宣传工作。