在人们的印象里，沙尘暴可是一个名声很不好“坏家伙”，然而在今天人民网科技频道《美丽的科学》组织的“北京今春会不会有大的沙尘暴”的网上访谈中，中国气象局国家气象信息中心气象资料室副主任、中国科协减轻自然灾害第二届专家组成员、中国气象局灾害评估专家周自江研究员给沙尘暴做了适当的“平反”。
　　周自江研究员说，沙尘天气是一种灾害性天气，对我们的国民经济建设和广大民众日常生活都有很多不利影响的。比如沙尘暴发生的时候，会造成严重的空气污染，颗粒物悬浮在空气中，进入我们的呼吸道，会对我们的呼吸道产生物理性的伤害；沙子进眼睛，导致我们眼睛看不见，视觉受到影响。这都是老百姓通过亲身感受耳熟能详的危害。
　　除了这些日常危害以外，沙尘暴对农田还能产生不利的影响，比如沙尘暴以后，会使农田表层沃的土壤层丧失了，这种作用叫做“风蚀”，会影响农田肥力和农业生产。
　　沙尘暴还对下游地区的农田产生覆盖，把庄稼埋掉，这种作用叫做“风埋”。
　　另外，有的强沙尘暴风力达到10级以上，强风可以使建筑物受损。
　　当然，沙尘暴最大危害就是严重影响交通安全。比如说强沙尘暴能见度低于1000米或者低于500米，或者低于50米，会对出行造成很大的影响。如2000年，2002年由于几次强沙尘暴，首都机场被迫关闭，造成的损失是不可估计的。
　　但是沙尘暴也不是完全一无是处。
　　谈到沙尘暴可能带来的好处，周自江研究员这样介绍，沙尘暴的发生，从地质年代来看，对于黄土高原的形成，以及华北平原的形成都有积极的贡献。这是从地质年代这样一个尺度来看的，就短时间来看，沙尘暴的发生对中和酸雨，对于海洋生产力的产生，都有很好的促进作用。沙尘暴会带给海洋的浮游生物，包括鱼类带去一些有机物质。另外还会促进海洋泵的循环，促进深海的物质循环。
　　周自江研究员认为，评价沙尘暴的利弊，要根据不同的历史时段，不同的地点做具体的分析。比如在黄河的下游，因为沙尘暴带来了冲积平原，可以形成新的土地，这是一个好事情；但是对上游广大沙尘暴发生区来看，沙尘暴的发生就是弊大于利。