航空母舰（Aircraft Carrier），简称“航母”、“空母”，前苏联称之为“载机巡洋舰”，是一种可以提供军用飞机起飞和降落的军舰。中文“航空母舰”一词来自日文汉字。航空母舰是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。现代航空母舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。航空母舰一般总是一支航空母舰舰队中的核心舰船，有时还作为航母舰队的旗舰。舰队中的其它船只为它提供保护和供给。
　　航空母舰（Aircraft Carrier）是一个战斗群，一般包括一艘旗舰，两艘防空巡洋舰，4-6艘防空反潜驱逐舰，1-2艘攻击型核潜艇组成。CV是航空母舰的英文缩写，全称是Carrier Vessels 。
　　依靠航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地的机场情况施加军事压力和进行作战。　
　　航空母舰的主要任务是以其舰载机编队，夺取海战区的制空权和制海权。现代航空母舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。航空母舰是一支航空母舰舰队为中心的核心舰船，有时还作为航母舰队的旗舰。
　　航空母舰（Aircraft Carrier）作为支持海军空中作战的平台，主要要求如下：
　　运作、维护和支持作战飞机，在使用寿命内允许机种更新，提供基本指挥和控制功能；
　　拥有足够的机动速度和防卫能力；
　　拥有有效的起降作战飞机的能力；
　　拥有同时起降战机的能力；　
　　拥有快速空中警戒出击能力；　
　　允许长周期连续执行空中任务；
　　允许在动力输出下降的情况下执行空中任务。