新疆生产建设兵团的前身是王震将军率领的中国人民解放军一野一兵团大部、陶峙岳将军率领的由原国民党驻疆起义部队改编的解放军第２２兵团和由新疆民族军整编的解放军第５军一部。和平解放新疆后，根据中央人民政府命令，这三支部队的１０．５万名官兵连同６万余名家属，于１９５４年８月集体就地转业，脱离国防部队序列，组建新疆军区生产建设兵团，后称新疆生产建设兵团。兵团对外也称中国新建集团公司。

　　兵团第一任司令员是陶峙岳，１９４９年率部和平起义，１９５５年被授予上将军衔。兵团第一任政委是王恩茂，１９５５年被授予中将军衔。兵团是履行“屯垦戍边”职责的特殊社会组织，在自己所辖垦区内自行管理内部的行政、司法事务，在国家实行计划单列，受中央人民政府和新疆维吾尔自治区人民政府双重领导。兵团领导机关设在乌鲁木齐。下辖１４个师，１７５个农牧团场，有耕地１０３．５２万公顷，近５００个独立核算工业、建筑、运输、商业企业，有较发达的科研、教育、文化、卫生、体育、金融、保险等社会事业和健全的司法机构，分布在新疆维吾尔自治区１４个地州市内。

　　兵团总人口２５４．２万人，以来自河南、四川、山东、甘肃、江苏、安徽、湖南、湖北、陕西、河北等省的居多，其中少数民族人口２９．９万人。（记者李柯勇李秀芩）