我国植物种类繁多，大约有三万种左右，其中有些植物的名称非常形象生动。
　　根据植物的某些特征、来历及生活环境等给它们取名字。比如植物白头翁，它的聚合瘦果上有羽毛状的花柱，犹如白发苍苍的老翁。马兜铃的果实下垂呈椭圆形，很像挂在马脖子上的铜铃。金钱草的叶片像个铜钱。马鞭草的穗状花序形似马鞭。狐尾木的花序像狐狸的尾巴。鸟不宿的小枝叶长得很密，并长有硬刺，鸟不能在上面做窝。五加科的楤木在茎叶上长满锐刺，故又名鹊不踏。桐珙开花时，两片白色的苞片好似飞翔的和平鸽，所以这种树又叫鸽子树。
　　植物各部分的颜色差异，也是命名的依据之一。菊科的墨旱莲，它的茎折断时，伤口会流出墨黑色的汁液。另外白皮松、绿豆、黄豆、紫檀、黄檀等都是以颜色命名的。
　　因味道不同而取名的植物有甜菜、苦瓜、辣椒、酸枣、苦参、甘草、五味子等。
　　香气浓郁的留兰香、果实有臭味的鸡屎藤、植物体有臭味的臭牡丹，叶有臭味的臭椿，叶片有鱼腥气的鱼腥草等都是因气味而得名的。
　　迎春花、夏枯草、秋葵、半夏、蜡梅是以生长季节取名的。
　　甘肃山楂、日本小蘖、峨嵋蔷薇、北京丁香等则是根据产地取名的。有些植物名前加洋、番、胡等字，如洋葱、洋水仙、番茄、番红花、番石榴、番瓜、胡桃、胡椒等则多为从国外引进的。
　　有的植物是用数字取名的，如一叶兰、二色补血草、三棱箭、四季海裳、五色梅、六月雪、七叶一枝花、八月柞、九里香、十大功劳等。
　　有些花草名称和禽鸟有关，如鸡冠花、老鹳草。至于杜鹃花，据《南越笔记》云：“杜鹃花以杜鹃啼时开，故名。”
　　有些植物的名字还寓有美丽的民间传说，如罂粟科植物丽春花，民间叫虞美人。还有些植物名称则是有纪念意义的。如观光木，就是为纪念我国植物学家钟观光先生而得名的。何首乌、徐长卿、刘寄奴等则是为纪念发现这些植物药用价值的人而得名的。