空气质点的水平运动，称为风。空气质点垂直向上运动称为上升，向下称为下沉。当一团空气温度比周围空气温度高时，这团空气因密度较周围空气小，就要上升，周围的空气就要下沉，这称之为空气的对流运动。

　　当触发因热力原因处于不稳定状况的空气时，空气将产生较强的上升运动。低层潮湿空气在上升过程中必然导致水汽凝结，大量水汽凝结释放的潜热加热空气，使其气温升高，进一步加强了对流运动。当对流运动中空气质点的垂直速度接近50厘米/秒(强的超过1米/秒)时，称之为强对流运动。

　　以强对流运动为动力，形成的巨大积雨云所产生的天气，称为强对流天气，它包括雷电(与地表物体和人发生的放电现象称雷击)、雷暴大风、强雷雨(局地短时降水或持续性暴雨的一部分)、冰雹和龙卷风等。通常情况下，将电闪雷鸣时出现的大风和降雨称之为雷雨大风。

　　强对流天气除雷雨可以增加土壤墒情、增加池塘水库蓄水和炎热时、缓和高温天气程度外，基本上是灾害性天气。雷击造成人员伤亡，损坏建筑物和输电、通讯设施以及影响航空运输；雷暴大风吹毁建筑物、树木，影响水运安全；冰雹最主要的是砸坏农作物和房屋、设施，短时低温也影响农作物的正常生长和发育；龙卷风具有很强的推毁力；强雷雨有时还是局地山洪、山地灾害和大范围持续性暴雨的元凶，都影响着人们生命财产的安全。