国际排联于1949年在布拉格举办了第一届世界男子排球锦标赛。
　　从排球运动的初创到1949年第一届世界男子排球锦标赛，其间走过了半个世纪的历程。在这半个世纪中，排球规则逐步形成，基本技战术日趋丰富，国际交往越来越多。
　　1952年在莫斯科举办了第一届女子排球锦标赛，1964年东京奥运会上排球被接纳为奥运会项目，1965年在华沙举办了第一届男子世界杯排球赛，1973年在乌拉圭举办了第一届女子世界杯赛。至此，形成排球锦标赛、世界杯排球赛、奥运会排球赛三项建全的世界大赛制度，各项赛事每隔四年举办一届。此后，世界排球大赛系列中又增加了世界男女青年锦标赛（1977年）。世界男女少年锦标赛（1989年）、世界男排联赛（1990 年）和世界女排大奖赛（1993年）。
　　到1997年，国际排联已成为拥有213个国家和地区会员的、世界上最大的单项体育运动联合会。参加排球运动的人数已超过1亿5千万，排球运动已成为当今世界上仅次于足球的广为普及的运动项目，深受各国人民喜爱。
　　1964年东京奥运会女排决赛时，日本电视收看率达全国人口的91％。
　　1981年在巴黎近郊克拉马市举行的一年一度的“一日排球赛”上，275个队，近2500名男女运动员，从早到晚在足球场地上划定的54个排球场上进行了1200场角逐，队员中男女老少齐上阵，背着孩子出场的大有人在。
　　1983年7月前苏联男排访问足球王国巴西，同巴西男排在可容纳10万观众的足球场中进行了比赛，观赛者有96000人，因天降倾盆大雨使比赛中断45分钟，竟无一人退场。
　　1986年地中海岛国马尔他创办了一年一度的排球马拉松。排球马拉松从每年8月的第一个周末22点正式开始比赛。比赛在6支队伍间连续轮换进行。1986年连续进行了100个小时，1987年120小时，1988年144小时，1989年170小时，1990年180小时，1991年190 小时，1992年195小时，而今已超过了200小时。排球马拉松吸引了全城85%的人口前往观战，受到了国际奥委会、国际排联、欧洲排联等国际体育组织的祝贺。
　　为了进一步推动排球运动的发展，1988年国际排联制定了《世界排球发展计划》：在世界各个地区建立20多个排球发展中心；发展娱乐性和健身性排球；向发展中国家赠送排球器材；向各国提供技术教材和录像资料等。1995年国际排联推出了《世界排球2001计划》：在各大洲各国树立排球为顶尖运动的形象；使排球成为观众最喜爱的运动之一；让排球引起电视网和各节目赞助商的兴趣；使排球管理机构成为现代高职业化的机构；使拥有高水平球队的国家数量不断增加。