所有爱吃爆米花的小朋友请注意，当你吃过一粒粒又香又甜的玉米花后，你应该看看这里的图和文，了解一下玉米花的老爸老妈——玉米。５０００年前，美洲中部的人们发现了一种可以吃的野草，他们选出最好的种子不断播种，培育出既高产又好吃的粮食——玉米。
　　如今，除了冰封雪盖的南极洲以外，地球上各洲都种植玉米。世界上最大的玉米生产国是美国，占全世界总产量的４１％；中国是第二大玉米生产国，全世界２０％的玉米产自我国。

　　玉米的一生
　　玉米播种后，开始发芽生长。长大长高后，包在叶片里的玉米穗（ｓｕì）长出上百朵雌花，每朵花都有长长的丝线，这些丝线长到苞叶外面，像流苏似的，丝线的柱头专门捕获花粉。
　　雄花在玉米顶部的穗上开放，释放花粉，一个玉米穗在５～８天里能飞出百万粒花粉，每根丝线捕获一粒花粉就能完成受精过程，花粉与卵细胞结合，长成一粒粒玉米种子。玉米从播种到收获，大约需要１２５天。
　　以前，农民都是用手剥开苞叶，才能取出玉米粒，非常辛苦。现在，农民利用机器来种植、浇灌、收割和剥粒，实现全过程机械化。

　　多彩的玉米食品
　　农民不断把不同品种的玉米杂交，生产出许多优良品质的新品玉米，有黄粒的、有白粒的、有红粒的，还有多彩颗粒的。
　　科学家也参加进来，把抗病虫害的植物基因加入玉米植株，培育出高产优质玉米，并培育出特别香、甜、糯的可以当水果蔬菜吃的新品种。

　　玉米趣题
　　在各种用玉米制成的食品中，你最爱吃哪种呢？（可以选择其中２、３种）
　　△玉米面粥
　　△甜玉米棒子
　　△爆玉米花
　　△玉米粒沙拉
　　△玉米糖汽水
　　△玉米发面饼
　　(《中国儿童报》2004年暑期合刊)