在人们的口语中，常说“下雨”“下雪”“下雹子”“下霜”;用书面语言讲就是“降雨”“降雪”“降雹”“降霜”。每年阳历10月下旬还有个节气叫“霜降”(今年出现在10月23日)。那么，霜到底是不是像雨、雪、雹那样从天上降下来的呢？如果不是的话，为何人们都说“下霜了”，而且还有“霜降”这个节气呢？让我们来揭开这个自然之谜。

　　白天，受了太阳的照晒，地球表面吸收了太阳辐射的热量，温度升高。夜间地面不再接受太阳光照，而向空中散发热量，温度降低。接近地面空气的温度也随着升高、降低，这是白天暖、夜晚冷的原因。夏季，夜间虽然比白天要凉些，但是夜间气温仍然高于0℃许多;秋天，气温一天天下降，到了一定时期，夜间逐渐降到0℃左右。所以，当晴朗无风的夜晚，地面上的物体温度降到0℃以下时，空气中的水汽接触到冷的物体就在其表面凝华(气态变成固态)成了冰晶，这就是我们见到的白花花的霜。由于霜是地面附近的水汽凝华而成的，所以不管物体的上面下面、里面外面，只要冷到成霜的程度，都能有霜生成。难怪瓦片底下也是雪白的霜呢！如果霜是从天上降下来的，那瓦片底下是不会有霜的。那么，二十四节气中为啥起了“霜降”这个很不合理的名字呢？显然，这是由于古人对霜的成因不很清楚的缘故。不过这个节气名字习用已久，只要我们懂得霜不是降下来的道理，“霜降”一词不妨还是继续用吧。

　　写到这里，再顺便说说霜和霜冻的区别。霜是一种看得见、摸得着的天气现象，而霜冻是温度在0℃以下使作物受到的一种冻害。有霜时出现的冻害叫“白霜”。有时虽然没看到霜，庄稼却搭拉头了，这种看不见的霜冻，群众称其为“黑霜”或“暗霜”。霜本身对作物并没什么危害，生成霜时的低温才是杀害作物的元凶。所以，有些地方用绳子“拉霜”，用扫帚“扫霜”等都是不妥的，这样做反而会把作物弄伤。