目前38军配备有瞪羚直升机、武直九、Mi-8MAT三种武装直升机，直九A／B、Mi-8、Mi-17／171运输直升机，特种直升机已有直九通信干扰型、远程中继通讯型、侦察校射型、转讯距离达数千公里的Mi-8河马G远程中继通讯型、Mi-8PP河马K通信干扰和电子反制型、Mi-171侦察校射型等等，此外1994年定型的直八和同年底首飞的直十一，陆军型已少量交付38军。上述各种直九的衍生型，曾参加1991年9月18日在燕山训练场举行的军事训练成果汇报表演，高级将领并现场试验了直九中继通讯型的远程通讯能力。此外武直十将在明年投产后加入38军，直八A也会在3年后服役，Mi-17／171的后继机种直十二或直十三，将会在2005年配备38军。
　　与美俄陆军师各有约121架或80架以上直升机，加上丰富的实战及操作经验，比较起来中国的陆航部队仍相当幼稚，不过发展亦快。与90年代中期相比，38军陆航大队的作战半径已增加约一倍，达到150至200公里，在夜航夜战能力方面亦大为提高，在演习中已能熟练运用多点同时着陆、空中蛙跳战术等作战方式。有一个问题是，中国的直升机数量仍然很有限，中国3个陆航大队的直升机才相当于美军一个师的所有数量。不过总参谋部下设置了陆航局，并由一位少将管理，现任局长为李希元少将，在裁军50万时其比例不降反升，可知陆航角色重要，陆航部队已成集团军尖刀突击部队，未来发展势将加快。

　　六、军自动指挥系统
　　1984年解放军3总部和各大军区、军兵种、国防科工委建立了达程汉字联机系统，揭开中国自动化指挥系统序幕。同年4月1日38军率先成立自动化作指挥中心。1985年远程汉字终端联机系统也逐渐网络化，集团军数百部汉字终端机联网成功，总参谋部能直以指挥系统管制军内各师。翌年10月17日，38军首次进行自动化指挥作战演习，军司令部内有两部大型计算机与20部小型计算机，作战指令几分钟内即可由司令部下达到营级，在演习中使用IBM PC-AT级的计算机影像显示系统，VAX785、MICROVAX II和国产JH系列中文计算机等当时先进设备。同年中国指挥自动化有重大突破：语音汉字输入计算机、手写汉字联机识别系统、语音识别计算机，拼音汉字编码技术相继面世，计算机卫星通信也实验成功，并建立卫星通信网，全军计算机联网实用化，炮兵指挥接近全自动化，这些成果为38军实现全面计算机化贡献良多。
　　1991年9月18日燕山综合训练场上，自动化指挥中心当着中央军委、国务院官员及上千军官面前展示。当38军军长激活遥控器，蓝军阵地和纵深地形、地貌、道路网、方位物、支撑点等全部投影到大型屏幕上，口述的命令立即实时显示出来。同时计算机文书处理员马上把命令印成电文，从命令下达到电文发出只用了10分钟，整个演习百分之八十作战文件和战情分析都用计算机完成。指挥官可直接与前沿任何一级作战单位通话，这种计算机化程度即使到现在总体上仍不至于很落伍。
　　10年之后，除了战斗文书已全部以计算机处理外，负责指挥自动化工程的总参61所又为该军配置了新系统。6月中旬38军某机步师在太行山远程机动演习中，使用了该师参与研制的师团两级野战指挥自动化系统，加倍提升机动指挥效能。该系统由机步师内外10多个机构携手合作，在原有基础上改革。
　　另外，该师还开发出江河湖泊桥梁兵要地志、战标图等各种软件上百套，采用网上对抗等多种方法，研究机动跨越江河天险、三栖运输装载等手段，累积了大量资料和数据。另据消息指出，7月10日上午在通信指挥学院仿真训练实验室内,包括来自38军的各军兵种、各战区和多名师级军官，进行师级计算机兵棋推演，仿真登陆与反登陆战法。红军的数字化部队由师级主官担任，与虚拟的蓝军在计算机上厮杀。红军首先通过计算机网络，向蓝军指挥中心发动电子炸弹和病毒入侵行动。同时海空火力也向指挥设施和要点进行火力突击，蓝军通信节点惨遭点穴打击，一开战，四成军事设施陷于瘫痪,二些红军军官甚至破译了对方密码，以计算机网络破坏其“国防部网站”。残存蓝军关键通信节点并未逃过打击，几分钟的数据分析处理后，作战方案在计算机上形成，M族飞弹以及红鸟巡弋飞弹随即将之彻底摧毁，C3I受到致命打击的对手防线接连崩溃，红军轻易登岛成功。在这个明显针对台湾的演习中，清楚反映出解放军大致的攻台战术，也使人更清楚了解38军在这方面担当的角色。
　　解放军总参谋部5年前在教材中承认，在指挥系统自动化方面中国与世界一水平差距约15年。然而5年过去了，在指挥系统对抗战中各国又发生了不少变化，就以中国本身来说随着大量中、俄、以色列的机动电战系统加入成军，以及每年大量中国产软件编成，这个差距正日益模糊化。

　　七、38军的数字化建设
　　1997年3月15日，美国陆军在加州欧文堡国家训练中心进行了为期2周的数字化特遣部队高级作战实验，这是继1994年进行的营级数字化演习后美国陆军数字建设的又一重大举措。参与实验的蓝军数字化实验旅，由第4机步师第1旅担任，红军是国家训练中心的第11装甲骑兵团(旅级编制)。前者配备2亿5千万美元的改良型实验兵器及通信系统，以新的军事革命作战理论为依据，采用新的作战编制，并由第4支持营提供后勤支持。后者则采用传统和略加改良的苏式战术和类似的武器。此次实验共进行了8次演习，其中红军6胜1平1负，蓝军1胜1和6负，也就是说数字化旅全盘败北，而且败得比平时更惨。例如蓝军的毁伤概率就比平时训练时装备比其它旅要少，但因为敌我识别欠佳，误伤友军比前更多，高达30起。即使如此，军方仍认为实验取得圆满成功，国防部长科恩更是数字化部队的坚定支持者，他并认为经验应推广到各军兵种所有领域。
　　在38军同样存在类似的部队和实验，1995年正式开始。目前军已完成首阶段数字化实验，刚完成第二阶段升级试验，包括数字化步兵、侦察兵、炮兵、装甲兵、通信兵、电子对抗兵、陆军航空兵、自动化光纤多媒体高速指挥控制网络等实验，其中炮兵、装甲兵、通信兵的实验成果已被应用于改造现有装备或新型装备上，产生了很高的效益，并向各集团军演示推广。
　　在试验中该军发现这些昂贵的数字化设备，除了可靠性和稳定性有提高外，敌我识别也大有问题。另外与美军相同的是作战时的成本效益不太好，胜负仍未产生一面倒的情况，因此曾经颇有争议。但因为通过论证研究发现，长远而言其成本效益势必倍增，而且是新军事革命的不二法门及早日追上先进军队的快捷方式。
　　透过实验，38军也体认到新的数字化装备的确能提高部队战斗和效能，同时也发现和装备的潜力并未全发挥出来。其原因首先是虽然实验部队已用了较长时间熟习装备，并将之进行日常训练，还制定了新战术和使用守则，但与使用现役武器和战术的部队比较，因为理念和运用方法上往往完全不同，在传统思维未完全消除的过渡期内，实验部队潜意识上往往以传统的习惯操作新装备，使得部队和和武器熟练使用上事倍功半，效能大打折扣。
　　第二是部队在接收数字化装备后，都会把大部分注意力放在新装备研究、新编制研究和新理论落实上，并因应士兵计算机知识不足作强化训练，因而使士兵的基本作战技能、体能训练和战术训练受到压缩，影响正常任务的执行。这个弱点使正常时候能够较易取胜的实验队变得信心不足，可用直射火力解决的问题有时也会呼叫后方火力支持，变成开始依赖远程打击武器消耗敌人。为此军部已找专家研究一套心理法纠正第一项问题，同时研究一套均衡合理的训练时间分配方法克服第二项问题。
　　美军的数字化计画已因客观因素延迟，要求在今年内建成第一个数字化师，在2006年建成第一个数字化师，到2020年全陆军实现数字化，比原计画晚了10年。至于全陆军实现信息化则是2050年的事，由此可见目前军事数字化热潮炒作成分居多，真正的数字化战场大概要到半个世纪以后。
　　中国已在38军建成一个实验性数字化营，从时间和规模来说，比美军约落后6年。中国希望在2年内建立首个数字化师，把和美军的差距缩小到4年，在2010年时与美军并驾齐驱。随着下一轮裁军和军费的增加，中国陆军也希望在2020年实现数字化，至少将和美军的差距控制在2年左右。为达目的，中国陆军打算由38军开始，分两步建构信息化部队，第一步是在原编制不变或小变的情况下完成数字化，以镶嵌法增强现装备数字化作战能力，例如配备数字化通信设备、敌我识别系统、侦察系统、抗干扰全球定位系统(GPS)等，第二步是依据最新的信息战理论，从根本上改革部队编制体制，才能全面实现信息化。从发展方向和步伐来说，中国和美军十分接近，原因是彼此互为假想敌，加上美军执世界军事牛耳，参考美军并不出奇。与美军不同的是，中国并不追求全面的压倒性技术优势，受限于财力，仅有半数部队会实现数字化。
　　透过数字化实验，38军发现在作战速度、杀伤能力、生存能力三项指针中，进步最显著的是作战速度，也就是说数字化部队有加快战争进程，减少消耗的神奇效果，目前亦循此途径而努力，未来集团军将会缩小为军。
　　在整体合成战力上，军方希像38军这类重点集团军能足以抗衡美军2个重型师或3个轻型师。以美军标准而言，像第一装甲师、第一骑兵师、第一机步师等属重型师，而像第82空降师，第101空中突击师，第10山地师等属轻型师。目前38军的综合战力达到最高，高于中国建政以来任何一个时期，以目前最强的第7装甲师(装备98式战车)来说，除了日本北海道的第7装甲师在战车性能上互有长短外，综合战力在整个远东无出其右。据此进一步研究，可以发现总参谋部的希望并非凭空想象，当然在目前两岸形势下，38军有多少会用于台海，恐怕有更多人关心。
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