翻开报纸，经常可以看到有“知识小品”、“科学小品”、“文学小品”等栏目。当代的小品，仅文学小品就分出很多的小支，如时事小品、历史小品、讽刺小品、科学小品等。除文学小品外，还有戏剧小品、电视小品等。
　　小品，不是一种新的文学体裁。在我国古代就有“六朝小品”、“唐人小品”、“明人小品”等，它们很早就成为文学家族的一员。因为小品具有隽永而精辟的特点，其名称沿用至今，并有所发展。
　　至于“小品”一词的来源，则是出自古老的佛教经典。因为在佛教中，有全本和节本之分，全本称之为“大品”，“节本”称之为“小品”如公元四世纪后秦高僧鸠摩罗什等翻译的《摩诃般若波罗密经》，就有二十七卷本和十卷本两种。二十七卷本称为《大品般若经》，十卷本称为《小品般若经》。
　　《世说新语·文学》：“殷中军读小品”句下刘孝标注：“释氏《辨空经》有详者焉，有略者焉。详者为大品，略者为小品。”万历三十九年（1611），王纳谏编成《苏长公小品》，最早将“小品”视作文学概念。陈继儒《〈苏长公小品〉叙》云：“如欲选长公之集，宜拈其短而隽异者置前，其论、策、封事，多至数万言，为经生之所恒诵习者稍后之。如读佛藏者，先读《阿含小品》，而后徐及于五千四十八卷，未晚也。此读长公集法也。”（《眉公先生晚香堂小品》卷十一）提出“短而隽异”作为“小品”的特征，并比之为《阿含小品》，也可见“小品”概念是由佛经移来的。这是晚明人最初的“小品”观，大体上指散文体，篇幅短小，隽永新异。文学中的“小品”，便是由此而来的。
　　可见，小品的历史由来已久。我国喜剧小品起源于80年代初，它继承和发展了话剧、相声、二人转、小戏等剧目的优点。喜剧小品指通过形体和语言表现一个比较简单的场面、有简单故事情节或艺术形象的单人表演或组合的短时间表演。它短小精悍，情节简单；幽默风趣，滑稽可笑；雅俗共赏，题材广泛；贴近生活，角度新颖；针砭时弊，内含哲理。