1972年6月5日在瑞典首都斯德哥尔摩召开《联合国人类环境会议》，会议通过了《人类环境宣言》，并提出将每年的6月5日定为"世界环境日"。同年10月，第27届联合国大会通过决议接受了该建议。世界环境日的确立，反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度，表达了我们人类对美好环境的向往和追求。

　　联合国系统和各国政府每年都在6月5日的这一天开展各项活动来宣传与强调保护和改善人类环境的重要性。

　　联合国环境规划署每年6月5日选择一个成员国举行“世界环境日”纪念活动，发表《环境现状的年度报告书》及表彰“全球500佳”，并根据当年的世界主要环境问题及环境热点，有针对性地制定每年的“世界环境日”主题。　

　　联合国确立的11个环保纪念日的来由
　　日期　　　　节日名称　　　　　　　　创立年代相关专题
　　3月21日　 世界林业节　　　　　　　1971 林退沙进--沙漠化与森林锐减
　　3月22日　 世界水日　　　　　　　　1993 生命之源--宝贵的水资源
　　3月23日　 世界气象日　　　　　　　1960 厄尔尼诺现象
　　4月22日　 世界地球日　　　　　　　1970
　　5月31日　 世界无烟日　　　　　　　1989
　　6月05日　 世界环境日　　　　　　　1972
　　6月17日　 世界防治荒漠化和干旱日　1994 林退沙进--沙漠化与森林锐减
　　7月11日　 世界人口日　　　　　　　1990 地球不堪重负--人口大爆炸
　　9月16日　 国际保护臭氧层日　　　　1995 天空的窟窿--臭氧层空洞
　　10月16日　世界粮食日　　　　　　　1979 地球不堪重负--人口大爆炸
　　12月29日　国际生物多样性日　　　　1994 珍稀物种栏目