现在，人们习惯把通俗粗浅的诗叫做“打油诗”，有的作者自谦，也把自己有诗称作“打油诗”。为什么把这种诗称作“打油诗”，它是怎么来的呢？

　　原来，“打油”是一个人的名字。相传此人姓张，是我国唐代南阳的一个读书人。他不仅很会吟诗赋词，而且特别喜欢民间文艺。平时跟民间歌手交往甚密，因而收集了相当丰富的俚语俚曲，并运用到自己的诗词创作中去，写出了不少内容通俗浅显、风趣形象的诗歌。这些诗歌虽然得不到当时所谓的“正统”文人们的赏识，但颇受平民百姓的喜欢和赏识。

　　有一年冬天，张打油出游经过某县参政大人的阔宅，一时兴起便入内闲游。不料天色骤变，下起大雪，他急忙奔进屋内。张打油被窗外的奇妙雪景所吸引，不由诗兴大发，便提笔蘸墨在墙上写下《雪诗》一首：
　　　　江上一笼统，
　　　　井上黑窟窿。
　　　　黄狗身上白，
　　　　白狗身上肿。
　　写罢诗，便掷笔而去。参正办完公事回宅发现张打油的诗，勃然大怒，便派人把他抓来，问他为什么乱画。张打油答道：“想我张打油，只会吟诗作文，不会胡写乱画。”

　　参政听后，便以南阳城被判军所困，守将请求朝廷派兵解围为题，叫张打油作诗。张打油听后稍一思索，便朗声念道：“天兵百万下南阳”，参政一听，觉得跟墙上题诗的风格完全两样，就说道：“哈哈，扑看来这墙上的诗一定不是你写的！”可是他听张打油念完下面的几句，就禁不住大笑起来。原来张打油的全诗是：
　　　　天兵百万下南阳，
　　　　也无救兵也无粮。
　　　　有朝一日城破了，
　　　　哭爹的哭爹，
　　　　哭娘的哭娘。

　　参政听罢，觉得诗虽称不上高明，但亦算扣题即景，通俗形象，便把他放了。有此波折，张打油之名便流传开了。久而久之，后人便把内容浅显明了，字句诙谐风趣，形象鲜明生动的诗称作“打油诗”。