１９３７年１０月，八路军留守兵团组建后，迅速肃清了在陕甘宁边区境内的匪患，打退了日本侵略军西渡黄河的进犯，保卫了全国抗日根据地的指挥中心。当时，由于在相对安定的环境下长期驻军，军政军民之间不免会发生一些矛盾，尤其是国民党顽固派在边区周围制造反共摩擦、停发军饷和实行经济封锁之后，给边区经济造成严重困难。加上有不少人不能正确认识和处理，互相埋怨，如部队在开荒种地时，有些部队占用好的荒地较多，引起当地一些群众反感；有的部队经商，也曾发生一些与民争利的问题；有的部队干部只强调自己的困难和需要，不体谅政府和群众的困难，袒护部队的缺点，使部队一些不良现象得不到及时纠正。

　　毛主席知道以上情况后，十分重视，亲自出面做工作，协调军政军民关系。１９４０年，毛主席在杨家岭召见留守兵团的一些领导干部。在座谈中，有的干部反映老乡动不动就要拉部队的人去找毛主席评理。毛主席耐心地听取意见后，开导大家说：“开天辟地以来，只有军管民，老百姓见了军队就跑。现在老百姓敢批评军队，这是大好事……这说明我们边区政府的民主建设工作有很大的成绩。”这几句话，说得大家豁然开朗，心悦诚服。

　　１９４２年结合整风召开的西北局高干会和军政干部会议上，军队干部和地方干部各自检讨了在军政军民关系上存在的问题。为了克服上述缺点错误，增进军政军民团结，建设和巩固边区，共同商定根据党中央《关于统一抗日根据地党的领导及调整各组织间关系的决定》精神，开展一个“拥护政府，爱护人民”和“拥护军队”的运动。于是，在１９４３年１月１５日，陕甘宁边区政府公布了《拥护军队的决定》、《拥军公约》和《“开展拥军运动月”的工作指示》，确定从１月２５日到２月２５日为全边区拥军运动月。同年１月２５日，八路军留守兵团司令部、政治部发出了《关于拥护政府爱护人民的决定》、《关于拥政爱民月的工作指示》，确定从２月１５日至３月４日为拥政爱民月，公布了《拥政爱民公约》。在军队和地方互相配合下，拥政爱民和拥军运动首先在陕甘宁边区轰轰烈烈地开展起来了。

　　１９４３年１０月１日，毛主席为中共中央写了《开展根据地的减租、生产和拥政爱民运动》的指示，正式提出各个根据地普遍开展拥政爱民与拥军优属运动，要求各抗日根据地于明年农历正月“普遍地、无例外地举行一次拥政爱民和拥军优属的广大规模的群众运动”。并明确规定这一运动“以后应于每年正月普遍举行一次”。（摘自《解放军报》陈辛火／文）