佚名 　　
　　旧历鼠年将至，关于老鼠的话题骤然升温。这一年，鼠是主角儿，自然要风光一番。
　　鼠的踪迹遍及全球，家族庞大，人丁兴旺。据说全世界鼠科有500多种，在哺乳动物中是第二大科。中国的十二生肖中，鼠居首位。生肖中的鼠，其实专指家鼠，也叫小耗子。由于它坐了生肖中的头一把交椅，名气甚大！有意思的是鼠在人类文化史中扮演的往往是正反两面角色，关于它的神话传说、成语典故饶有兴味，让人听了心往神驰。
　　古书中有许多有趣的有关鼠的神话传说，由于鼠是夜间活跃的动物，故多怪异，但读来却引人入胜：
　　《抱朴子》云：“《玉策记》称：鼠寿三百岁，满一百岁则色白，善凭人而卜，名曰仲。能知一生吉凶及千里外事也。”
　　又《京房易飞侯》云：“鼠舞国门，厥咎亡；鼠舞于庭，厥咎诛死。”以老鼠预知吉凶，是中国古代谶纬之术中很不多见的例子，这功能无疑使老鼠的身价倍增。
　　神话传说中的鼠类常有与人为友、行善积德的一面。鼠能知凶吉，因而时有救人于危难之中的义举。
　　《广异记》云：“崔怀嶷，其宅有鼠数百头于庭中，两足行，口中作呱呱声，家人无少长尽出观。其屋轰然而塌坏。”
　　《稽神录》亦云：“龙武统军柴再用常在厅事凭几独坐，忽有一鼠走至庭下，向再用拱手而立，如欲拜揖之状。再用怒呼左右，左右皆不至，即起逐之，鼠乃去。而厅屋梁折，所坐床几尽压麋碎。”这类传说，是老鼠故事中很值得称道的篇章。
　　柳宗元被贬永州时，写过一篇有名的寓言《永州之鼠》，写了当地两个人，由于对鼠一爱一憎，前后同居一个房子，而屋里的老鼠却有着完全不同的境遇。
　　苏东坡也写过一篇《黠鼠赋》，说他一天夜半读书，忽闻有咬东西的吱吱声，忙叫书童取烛火照看，发现叫声来自一只袋子中，翻开一看却是一只死鼠，正惊讶间，老鼠落地飞快地逃走了。苏子叹曰：异哉！是鼠之黠也。一个黠字，画龙点睛般地刻画了老鼠狡猾的特性。

　　最早记载十二生肖的文献，一般认为是东汉唯物主义思想家王充的名著《论衡》。如从那时算起，也有二千多年的历史了。但王充没有讲这十二种动物排列顺序的因由。人们感觉不解的是为什么小小的老鼠却坐上了第一把交椅呢？

　　民间流传着种种有趣的传说。
　　有一种传说是：牛生就憨厚老实，整天只知干活，从不会偷懒耍奸，也从无怨言。一天，轩辕黄帝通知了十二种动物，分配执管人间的生肖。可是这十二种动物谁先谁后一时未定，只好规定以赛跑决先后。牛天天劳作，脚下功夫好，又有耐力，跑起来一路领先。其他动物争先恐后，各不相让。老鼠腿虽短小，但身轻灵活，紧紧跟在牛的屁股后面，紧追不舍。眼看快到终点了，老鼠生来狡猾，急中生智，窜上牛角，爬在牛角尖上，鼠头探在前边，争得了赛跑第一。于是，鼠就排在了十二生肖之首。但是，鼠的这个第一来得不光彩，是靠投机取巧骗得的，很不体面。自此，鼠不好意思再见到牛，也怕人们笑话它，所以常在夜间出没。
　　还有一种“鼠咬天开”的传说：远古时代，天地间一片混沌之气。老鼠从子时开始，不停地咬并发出吱吱之声，直到天亮才停，如此日积月累，混沌之气终于被老鼠咬破，昏暗散去，人间一片光明。鼠立下了打开天体的功劳，天地生成于子时，所以子时就属鼠了。清代学者刘献廷在《广阳杂记》中讲了这个传说：“天开于子（子时），不耗则其气不开，鼠，耗虫也，于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。”这也是老鼠居子位的传说之一。
　　另一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。我国至迟从汉代开始，便采用十二地支记录一天的十二个时辰，每个时辰相当于两个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为卯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。这个说法似乎有一些道理。

　　老鼠除耗子的俗称外，还有子神、夜磨子、家鹿、耗虫、李太夫等别称。有趣的文化现象是：中国人虽然将鼠尊为十二生肖之首, 但国人对老鼠却没有什么好感，所谓“老鼠过街，人人喊打”。人们为什么恨鼠呢？不需要引经据典，用常识就可解释——鼠类干过不少有损于人类利益的事：偷吃粮食，咬坏衣物，破坏堤坝，传播疾病等等，不一而足。据统计，一只鼠一年可吃掉12公斤粮食，排粪2.5万粒，糟蹋粮食超过40公斤。此外，老鼠还是传染病的媒介，如斑疹伤寒、出血热、痢疾、鼠疫等，居然有三十多种。其中以鼠疫最为可怕，据有关文献统计，历史上人类死于鼠疫的人数已超过所有战争死亡人数的总和，无怪乎人们称鼠疫为“黑色妖魔”了。
　　粮食是引来人与鼠对立情绪的关键因素，但又是人们敬鼠、畏鼠的原因，流露出人们面对这一生殖力极强的动物的几许无奈。广西部分彝族同胞以农历腊月初一为“耗子节”，贵州毛南族于是日则为“送鼠节”，反映了古代靠天吃饭的艰辛。至于有历史传统的“照虚耗”（见宋孟元老《东京梦华录》卷十），浙南地区的“打老鼠眼”，青海地区的“蒸瞎老鼠”以及某些地区的“撒灰囤儿”的习俗，又是人们恨鼠的证明。

　　在中国古代，还曾奉鼠为子神。因鼠是繁殖力极强的动物，对于存有多子多福生育观的古人来说，也是种寄托，因此把子（鼠）视为子孙繁盛的象征，而把鼠尊奉为子神。
　　鼠还以虚日鼠之名被列入传统的28星宿君行列，现今山西晋城市玉皇庙里还收藏有一尊元代虚日鼠塑像：长发披肩，眉清目秀，姿态雍容，俨然是一位贵妇人的容貌，在其右手上捧持的一圆雕呈蹲伏状的老鼠，标明神像的身份。它是我国元代艺术大师刘銮塑造的。刘銮，又名刘蓝、刘元，是宋末元初人。元初，忽必烈令尼泊尔大雕塑家阿尼哥监修元大都护国寺，刘銮参与了这一修建工程，在艺术创造实践中，他借鉴了古希腊雕塑艺术，并和我国的传统艺术结合起来，成为当时有名的艺术大师，使我国的雕塑艺术发生了很大的变化，也上了一个台阶。
　　鼠在中国人的心目中，既可恨又可爱。在民间，常常是家具、建筑的装饰纹样，还多在雕刻艺术品、剪纸窗花等工艺作品中可以看到鼠的形象。
　　历代民俗钱币中，鼠的形象也经常跃然其上，以宋元时期的居多。如镂空钱中，有老鼠偷油的作品，老鼠偷油是京津一带颇为流行的传说，童谣有：小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来。这枚镂空钱就是刻画了老鼠偷油的这个瞬间，极为生动传神。

　　民俗钱中还有以老鼠为主角的生肖钱，星官品种稍多，其它品种数量较少。
　　宋元时期的带挂花钱中，有一种是子鼠生肖星官的，铸造精美，老鼠形象写实。
　　在各地博物馆艺术藏品中，与鼠相关的文物不算少，表现的艺术手法主要有雕塑鼠俑、雕刻鼠图、剪纸鼠图及圆雕鼠等，描绘的内容大多是塑造、描绘鼠生肖及鼠偷吃粮食和瓜果等农作物的形象。民间还有大量的有关老鼠题材的剪纸、窗花、年画等，
　　不过最为旧时儿童神往的莫过于“老鼠娶亲”的民间传说，几乎流行于全国，日期不一，都在春节前后。有关年画、剪纸，不仅是成年人点缀年节气氛的物品，更是儿童进入童话世界的向导。清代梁玉绳《清白音集·嫁鼠词自注》：“俗传除夕鼠嫁女，窃履为轿。”在浙江绍兴一带，人们常称年画为花纸，鲁迅《狗·猫·鼠》一文忆及童趣有云：“别的一张‘老鼠成亲’却可爱，自新郎、新妇以至傧相、傧客、执事，没有一个不是尖腮细腿，像煞读书人的，但穿的都是红衫绿裤。”旧时还流行用手帕折叠为鼠的游戏，也有用布缝制而成者，都曾是幼时儿童的宠物。

　　老鼠嫁女在民俗文化中的表现形式更呈多采：民间文学方面，有关鼠婚故事、歌谣遍布全国。民间艺术方面，以老鼠送嫁为题材的年画、剪纸、刺绣、泥塑、蜡染、窗花等是吉祥图案的保留项目。“老鼠嫁女”的民间传说，虽然在我国很流行。但是，各地“老鼠嫁女”的时日有所不同。
　　全国许多地方有老鼠成亲日，如苏南在夏历正月初一，陕西在正月初九，河南在正月十六，湖南在二月初四，四川在岁末除夕等，届时人们炒芝麻糖、爆秫米花，以此作为老鼠成亲的喜糖，或敲响锅盖、簸箕之类，为老鼠催妆；又忌做针线，怕扎烂鼠窝，晚上忌点灯，怕惊动鼠女的花轿；置食物(糖果、糕饼、米花、年馍等)于暗处或鼠道上，供其食用。此外，有些地方还用老鼠嫁女日的风俗行事作为祝子巫术。如陕西千阳民间以正月十五为老鼠嫁女日，是日家家都做老鼠馍。俗信当年过门的新媳妇吃了老鼠馍的鼠尾巴，便可怀孕；隔窗把老鼠馍扔进新媳妇房中，“老鼠”仰面朝天为生男之兆，反之为生女之兆。河南民间传说，正月初七、十七、二十七是老鼠嫁女之日，俗语有“初七娶，十七嫁，二十七添娃娃”，故上述三天要吃饺子。

　　在江南一带的民间传说中，说老鼠是害人的，不吉利，所以旧历年三十夜要把它嫁出去，以确保来年平安吉祥。上海郊区有些地方说老鼠嫁女是在正月十六，这天晚上，家家户户炒芝麻糖，就是为老鼠成亲准备的喜糖。