追溯中国的舞蹈史，在可供查证的史书典籍之中，尚未见有关舞剧艺术起源的记载。
　　作为一门独立的艺术形式，中国舞剧于本世纪30年代初才见端倪。但是中国舞剧这门新兴艺术的真正发展是在中华人民共和国成立以后，1950年由戏剧家、舞蹈家、音乐家、舞台美术设计家通力合作推出了第一部大型舞剧《和平鸽》。
　　这部舞剧是响应斯德哥尔摩和平宣言的发布--为表达中国人民保卫世界和平的信念而作的。
　　“和平鸽”是有象征性意义的和平使者，她飞到哪里，就给那里的人民带去福音。但是却遭到战争贩子的残害，最后，在工人的救助之下飞到了北京，受到了全中国人民的热烈欢迎。

　　《和平鸽》是一首热情饱满的政治诗。它综合地表现了在战争乌云的笼罩下，世界人民保卫和平运动的波澜壮阔的发展，揭露了帝国主义战争贩子外强中干的丑态；歌颂了和平战士乐观必胜的信念和不屈不挠的斗争精神；特别是中国革命的胜利对于人类和平的伟大作用。　　
　　所有这些国际政治生活中的壮美的诗的内容，都通过舞蹈的形式表现出来，而又以和平鸽的活动把它们贯穿起来。和平鸽在这个舞剧中，是作为和平的象征，同时也作为和平战士的象征而被美化了。　　
　　舞剧是现实生活高度的提炼。我们不能要求它把政治生活的概念，用简单化的方法翻译为舞蹈的形象。我们也不能要求舞蹈形象的创造，处处符合生活细节的真实。舞蹈的表现方法，最接近于诗，最接近于音乐的表现方法。我们首先要求的是感情的真实，即思想概念的血肉化。我们衡量一首政治诗，首先要看它是否真实地表现了人民的感情，时代的感情，革命的感情。在这一点上，我觉得《和平鸽》确有它成功的地方。　　
　　我国的舞蹈艺术是一种年轻的艺术，它需要广泛地向各地民间的舞蹈学习，向边疆各兄弟民族的舞蹈学习，向中国旧剧的舞蹈成分学习，同时也向外国的舞蹈及舞剧学习；其目的则是创造中国人民喜爱的新舞蹈艺术的民族形式。《和平鸽》的表演，则是更多地运用了西洋舞蹈的技巧和方法，这是符合于剧本内容要求的，也是完全可以理解的。我们只要想到外国的话剧形式和中国人民的生活实际结合并被中国人民接受之后，也就很快地变成了我们的民族形式之一，我们就知道对于西洋舞蹈的学习是必要的了。像《和平鸽》这样大型舞剧的演出，在我国还是第一次的尝试；一次的尝试并不代表一种肯定的方向；肯定的方向是从多次的目的性明确的实践中总结与肯定下来的。虽然如此，我觉得这次大胆的尝试还是很有益处，我们可以在吸收观众宝贵的意见与艺术界建设性的批评中，进一步明确很多问题，积累重要的经验教训，而有利于以后的创造。（摘自1950年9月21日首演说明书）一位国际友人的话联邦德国共产党《真理报》记者杰考伯·葛尔特斯坦　　
　　你们用舞剧作为伟大的世界和平斗争的一件武器，是令人敬佩的。用这种方法，你们不仅为中国人民作战，并且也为所有期望和平的欧洲工人以及进步人士们作战。　　
　　欧洲的人民对于中国人民极端敬佩，要向你们看齐，因为你们已经从国内外的反动派手中赢得了自由。