不识字，往往被叫做“不识一丁”。“丁”或是姓，或是指人（如园丁），或是第四的代称（如“甲乙丙丁”中的丁），根本不能解释为“字”的意思。那么，为什么把不识字称作“不识一丁”呢？

　　原来，《新唐书·张宏靖传》中有这样一句：“天下无事，尔辈挽两石弓，不如识一丁字。”这本书里把“个”字误写成“丁”字，这样，“不如识一个字”便写成了“不如识一丁字”。后来，由于大家都说“不识一丁”，习惯成自然，“不识一丁”成为成语，也就不再被认为是错的了，但单独一个“丁”字，仍不能解释为“字”。