富兰克林是美国的开国元勋之一，同时，他又是著名的文学家、外交家、科学家。65岁时，他因公去英国，偶逢假期，就写了一封信给他的儿子。这封信写得很长，内容是他对童年生活的回忆。他的朋友看到这封信后，都劝他继续写下去。13年后，他作为美国的使节访问法国，又写了一部分。后来他又写了一些，可是终于没有写完。后人把这些回忆编集起来，成为著名的《富兰克林自传》，出版时已经在他死后六十多年了。