中华对联这一艺术瑰宝，萌芽于先秦，问世于唐代，繁荣于明清；而中国古典小说，历经六朝志怪、唐人传奇、宋元话本、明清小说几个阶段。宋元话本中就有对联出现，而明清的章回小说，正是对联进一步渗入的产物。经笔者翻检，《三国演义》中的对联约有373副之多。

　　一、故事情节中的对联
　　章回小说在故事情节中大都安排了一些对联，《三国演义》也不例外，虽然还不算多，但全书先后也现出了49副。其中五言以上的就有10副，但是《名联鉴赏词典》和《中国对联大词典》均只收录了其中的关帝宙联。

　　（一）主联十副
　　《三国演义》塑造了三个大的典型，正面人物关羽和诸葛亮，反面人物曹操。其中关羽义绝，诸葛亮智绝，曹操奸绝，合称为“三绝”。下面所述的10副对联，正是为塑造这三个典型人物服务的。
　　1、刘关张励志联：同心协力，救国扶危　　上报国家，下安黎庶
　　此联出自第1回桃园结义中。刘、关、张三人在张飞桃园中，备下乌牛白马祭祀等项，焚香祭拜而言誓，以上述对联为宗旨，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。其大意是，思想一致，共同努力，救助困难，扶持危急；上可报效国家社稷，下能安定黎民百姓。全联采用了对偶自对的技法，“同心协力”自对“救国扶危”，“上报国家”自对“下安黎庶”，都很工稳。
　　从第1回桃田结义到第83回刘备为关羽、张飞报仇讨伐东吴，作者用了将近三之二的篇幅来写三人的忠义史，刻画三人的江湖义气，呼应这副励志联。刘、关、张为了遵循所立宗旨，纵然牺牲生命和事业也在所不惜，真正做到了患难与共，至死不渝。
　　2、玉泉山关帝庙联
　　赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝
　　青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天
　　此联出自第77回关公显圣中。关羽死后被封为神，往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。后人题此联于庙前。其大意是：红色的面容显示了赤诚的忠心，骑着赤兔追风马，纵横驰骋时从没有忘记自己是汉帝的武将；在青色的油灯下攻读青史，拿着那把青龙偃月大刀，即使在心灵最隐秘的地方，也没有对不起苍天的丑行。此联的对仗于工稳中见奇巧，对关羽的外貌，坐骑、兵器、爱好以及品德各方面的特点，都做了全面的概括与评价。联语应用了颜色重字对的技巧，四赤对四青，妙趣横生，令人回味无穷。
　　这副对联大力称颂关羽的忠肝义胆。诵读联文，我们的脑海中不禁浮现出关羽身在曹营心在汉，得知刘备消息后，即挂印封金，保护着甘、糜二夫人，千里走单骑，过五关，斩六将，径往河北投奔刘备，一路上关羽礼敬二位皇嫂，每晚常在灯下凭几看书等一系列情景。
　　3、诸葛草庐中门联：淡泊以明志　　宁静而致远
　　此联出自第37回二顾草庐中。刘、关、张三人跟童子进诸葛草庐，至中门，刘备见门上大书一联。其大意是：不追求名利，生活简单朴素，才能显示出自己的志趣；不追求热闹，心境安宁清静，才能达到远大目标。通过此联揭示了诸葛亮的高尚德操。诸葛亮的《诫子书》中有这样两句话：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”本来是排阀句，小说作者以肯定句的形式取代了原来的否定之否定的形式，而用作诸葛草庐的门联。但它仍然还是排偶句而非对偶句，干仄极不和谐。
　　书中在这副对联出现前后，多次展示了诸葛亮的这一志向。第36回回末，徐庶入草庐见诸葛亮，告之已报他推荐给刘备一事。诸葛亮闻言作色曰：“君以我为享祭之牺牲乎！”说罢，拂袖而入。第38回中，刘备请诸葛亮出山时，他说：“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”刘备听罢，失望已极，哭着说：“先生不出，如苍生何！”说完已是泪满衣襟。诸葛亮见刘备“其意甚诚”，才答应“愿效犬马之劳。”第二天动身时又对三弟诸葛均说，因感刘备“三顾之恩”，自己才“不容不出。”
　　4、徐庶口占二副：
　　①驽马并麟麟　　寒鸦配鸾凤
　　此联出自第36回走马荐诸葛中，刘备拜徐庶为军师，曹仁领大军进攻新野，徐庶辅佐刘备使得曹军三战皆北，败回许昌。曹操用程昱计骗走锋庶，徐庶临行向刘备推荐诸葛亮。当刘备问“此人比先生才德何如”时，徐庶以此联应答。其大意是：我与他相比，是小巫见大巫，相差何止十万八于里！全联对仗工稳，“驽马”“寒鸦”形名偏正词组对，“麒麟”“鸾凤”并列词组对。
　　②经天纬地之才　　出鬼入神之计
　　此联出自第39回博望坡用兵中，曹操命夏侯（忄享）领兵十万以窥新野，进曹营一言不发的徐庶说，刘备得诸葛亮为辅如虎生翼。当曹操问诸葛亮是何人时，徐庶用此联称赞他的才智。其大意是：诸葛亮有规划天地的奇才和绝妙高超的计谋。夏侯（忄享）不服，结果诸葛亮博望坡火攻大败曹军而使之退回许昌，曹操丧胆，关张折服。
　　5、诸葛亮口占联四副：
　　①笔下虽有千言　　胸中实无一策
　　此联出自第43回舌战群儒中。诸葛亮为联吴抗曹而出使江东，在谒见孙权之前，与江东文武二十余人会于外堂，其中张昭等多数文臣主张降曹，知诸葛亮来意，故意挠起论争，欲使诺葛亮知难而退。谁知诺葛亮从容不迫，对答如流。此联是诸葛亮回击程德抠说自己：“为儒者所笑”而对“小人之儒”的描画。其大意是：小人之儒只会夸夸其谈，却不能解决一个实际问题。
　　②沉鱼落雁之容　　闭月羞花之貌
　　此联出自第44回智激周瑜中。周瑜本来主战，却故意装作主降，鲁肃信以为真而与之争论。诸葛亮早看穿了周瑜心思，也故意说主降，并说曹操之所以大军甫征，目的之一就是要取江东二美人大乔和小乔。曹操本是好色之徒，而二乔国色天香，是那么美！诸葛用此联来形容她俩的容貌。其大意是：简直是太美了!鱼见了沉入水底，雁见了降落沙洲；月见了躲进云层，花见了含羞低头。周瑜听罢，大骂曹操欺人太甚，方说出本意。并希望诸葛亮助一臂之力，共破曹贼。
　　③伏路把关饶子敬　　临江水战有周郎
　　此联出自第45回三江口斗智中，周瑜因知诸葛亮有王佐之才，便请其兄诸葛瑾劝其弃刘备而事东吴，结果未成。周瑜转恨诸葛亮，存心欲诛杀之，便请诸葛亮星夜往聚铁山断曹操粮道。诸葛亮欣然领诺，转而假托江南童谣而口占了上联，来激将周瑜。其大意是：鲁肃等人只能伏路把关而不能水战；周瑜只堪临江水战而不能陆战。周瑜被激怒，更自领军去断操粮遭。诸葛亮笑而阻之，操贼平生惯断人粮道，今必有备。周瑜播首顿足曰：“此人见识胜吾十倍。”
　　④整备窝弓以擒猛虎　　安排香饵以钓鳌鱼
　　此联出自第56回三气周瑜中。周瑜定下了假途灭虢之计，虚名取川，实取荆州。刘备向诸葛亮问计时，诸葛亮口占了这副对联。其大意是：准备好弯穹的强弓硬弩来擒拿凶猛的老虎，安排下喷香的诱饵引料来钓取硕大的老鳖。具体内容是令赵云领兵在荆州城内严阵以待，关羽，张飞、黄忠、魏延四路兵马包抄其后，齐声喊：“活捉周瑜”，周瑜气得箭疮复裂，坠于马下，咬牙切齿，赌气真要去取西川。行至巴丘，上流又有刘封、关平领军截住水路。周璃愈怒。忽又报诸葛亮遣人送书至，周瑜看后仰天长叹：“既生瑜，何生亮！”连叫数声而亡。第24回尾有一副类似的对联：整备窝弓射猛虎　　安排香饵钓鳌鱼　　总之，通过徐庶的二副口占联和诸葛亮自己的四副口占联，充分表现了诸葛亮作为智慧化身的艺术形象。这是作者花了最多心血、作了最大努力的一个艺术形象。
　　6、孔融抒怀联：
　　座上客常满　　樽中酒不空
　　此联出自第11回北海救孔融中。孔融极好宾客，经常吟咏此联以抒怀。其大意是：我极其好客爱友，怛愿友朋满座，宾客迎门；酒杯不空，酒香四溢。常用杯中酒，酬劳座上客。此联表现了孔融交朋接友、好客酬宾的情趣。第23回孔融向曹操推荐自己的好朋友弥衡出使荆州说刘表，弥衡击鼓骂曹。第40回曹操拟南征刘表、孙权，孔融谏阻。曹操不纳，孔融叹息这是“以至不仁伐至仁”。榔虑密告曹操，并说“衡赞融曰仲尼不死，融赞衡曰颜回复生。向者弥衡之辱丞相，乃融使之也。”曹操大怒，命人将孔融满门抄斩。该回所引后人赞诗中化用了这副对联“座上客常满，樽中酒不空。”
　　本书作者为了尊刘贬曹，竟然未给曹操安排一副像样的对联，即使是外人对他的评语，“治世之能臣，乱世之奸雄”，也不是对联。而是排偶句。其实，历史上的曹操，连同他的两个儿子，都是为人熟知的诗人、文学家。而并不怎么会吟诗咏联的诸葛亮及刘、关、张等人，却给他们安排了6副之多，加上外人评价他们的3副，共为9副，爱憎何其分明也！

　　（二）辅联四类
　　四言以下的短联，由于和上下文结合较为紧密，往往不被当作对联，其实不该如此。本书故事情节中的39副短联大致可以分为论人、叙事、抒怀，明理四大类。
　　1、论人：例如第9回吕布骂董卓“上欺天子，下虐生灵”；第21回刘备称刘表“名称八俊，威镇九州”；曹操称大英雄者“胸怀大志，腹有良谋”；第36回徐母称刘备“屈身下士，恭己待人”；第45回周瑜称辩士“舌如利刃，口似悬河”；第57回鲁肃称庞统“上通天文，下晓地理”；第64回刘璋骂法正“卖主求荣，忘恩背义”；第80回曹女称曹操“功盖寰区，威震天下”。
　　2、叙事：例如第7回蔡瑁、第31回袁绍、第73回吕常均说过“兵临城下，将至壕边”；第13回左右说“枪刀映日，金鼓震天”；第20回董承称刘邦“三载亡秦，五年灭楚”；第28回土人说张飞“招军买马，积草屯粮”；第42回曹操说“放鱼入海，纵虎归山”；第40回蒯越说“外患未宁，内忧将作”；第65回李恢说马超“四海难容，一身无主”；第116回钟会说“逢山开路，遇水叠桥”。