北宋年间，河南洛阳有位书生叫吕蒙正。他家境清贫，靠卖字作诗为生。一天，吕蒙正路经赵员外府门外，只见一群文人墨客，正在装腔作势，高谈阔论。一打听，原来是赵员外年过五十得贵子，高兴非凡，以重金聘请文人墨客为他作门联。现在，这帮儒生搜尽枯肠，苦思无对。突然，工部侍郎的儿子倪兴官大呼一声“有了”，便得意地提笔写下一联，贴在赵府大门上：
　　子当承父业；
　　臣必报君恩。
　　众儒一见，急忙奉承，赵员外也称赞不一。谁知站在旁边的吕蒙正不禁大笑起来：“这样的对联贴在门口，也不怕别人笑掉牙！”倪兴官见是位粗布蓝衫的穷士，便蛮横地说：“滚开，你有什么资格评论！”众儒生也发出一阵狂笑。
　　吕蒙正面对讥笑侮辱，不以为然，朗声吟道：
　　举目纷纷笑我穷，我穷不与别人同；
　　腰间拔出龙泉剑，斩断穷根永不穷。
　　倪兴官一把拉住吕蒙正说：“你说本联错在何处？倘若说不出理由，我要上衙门告你侮辱斯文！”吕蒙正推开倪兴官的手，理直气壮地说：“你想告我？我还要告你呢！此联不但粗劣，而且有灭族之祸。”赵员外一听，大吃一惊，忙躬身问道：“客官请道出事由。”吕蒙正笑哈哈地说：“此联颠倒人伦，目无君父。岂能臣在君上，子在父前。”众人一听，面面相觑，无言一对。
　　这时，赵员外觉得吕蒙正言之有理，便请吕蒙正另作一联，以光耀门楣。吕蒙正见盛情难却，就说：“不必重写，只要把对联中的字更动一下，改成‘父业子当承；君恩臣必报’就行。”赵员外见吕蒙正才思敏捷，年少有为，有心再试试他，就合着自己的身份出了一上联，要吕蒙正和：
　　未老思阁老；
　　吕蒙正看了倪兴官一眼，微微一笑说：
　　无才做秀才。
　　赵员外一听，满口称赞，打算将女儿黛菊许配给吕蒙正为妻。这时，倪兴官醋意大发，恶狠狠地吟出一句：
　　牛头焉会生龙角？
　　吕蒙正毫不示弱：
　　狗嘴何尝出象牙!
　　倪兴官紧接一句：
　　一介寒儒妄想攀龙攀凤攀丹桂；
　　吕蒙正看到客堂正中的一尊佛像，即景生情道：
　　三尊宝像岸然坐鳌坐象坐莲花。
　　倪兴官诗才平庸，无言以对，虽气得七窍生烟，也只好灰溜溜地走了。赵员外听了，拍案叫绝，当即要婢女去闺房传话小姐，告知已为其择得佳偶。黛菊小姐自小聪明，能诗善词，才貌双全。听了婢女的传话，就禀明父亲，说自己也有一联，如吕蒙正能对出下联，方可议婚。她的上联是：
　　因荷而得藕；
　　吕蒙正一看小姐出的乃是一副谐音联，便一挥而就：
　　有杏不须梅。
　　小姐见对得工整，比喻得当，不禁嫣然一笑，默许了婚事。婚后，小两口志趣相投，相亲相爱，形影不离。
　　关于吕蒙正联对结姻缘，民间还有另一传说，请见下篇“彩楼妙对配佳偶”。