在丹麦和其它国家，Andersen（Anderson）只是一个姓，就像中国的百家姓一样。在英汉字典中查Andersen（Anderson）的翻译应为安德森或安德生。

　　Hans·Christian·Andersen(汉斯·克里斯蒂安·安德森),这位丹麦著名的童话作家，中国的翻译家用他很欧洲的姓Andersen(安德森),按照中国人的起名惯例(姓在前,名在后),亲切地称呼他“安徒生”,姓安名徒生,这个很中国的名字,参照中国百家姓中的“安”姓。至今在全球的华人社会,安姓人不计其数,就连韩国安姓都是个大姓,还出了很多我们喜欢的明星。即使在丹麦乃至欧洲,Andersen(安德森)也是极其平常的一个姓氏,如：美国NBA球星迈阿密热火队的Shandon Anderson（山顿-安德森）、休斯敦火箭队的Derek Anderson（德里克-安德森）、美国二十世纪著名作家Sherwood Anderson（舍伍德·安德森）。

　　1805年4月2日,安徒生出生在北欧丹麦中部富恩岛欧登赛小镇。父亲是欧登赛城的一个贫苦鞋匠,读过不少书,想家力丰富有点浪漫气质,不过这些在他来说并不是值得庆幸的事情。1813年,拿破仑发动战争,困窘的家境和冒险的渴望促使鞋匠走上了战场。两年以后他回到家中,从此一病不起。当雪花飘起的时候,出现在小安徒生幻想中的冰姑娘带走了父亲,留下无助的妻儿和彻骨的寒冷。

　　安徒生的母亲是一个质朴的女人——并不美,但很耐劳,很容易相信一切,包括上帝。母亲唯一的谋生手段就是每天给别人洗衣服。在寒冷的冬天里河水的温度无法想象,她只好喝几口酒来驱寒。这在体面人看来,是多么粗鄙的行为！刻薄的流言不胜而走,城里的人们都在窃窃私语——“鞋匠的老婆玛利亚是个嗜酒如命的女人！”安徒生为母亲感到无限屈辱。多年以后,在童话《她是一个废物》中,他表达出深深的愤慨。

　　他有一个比他年长的同母异父的姐姐，名叫卡伦·玛丽（生于1799年9月22日）。她由安徒生的外祖母抚养，在安徒生的母亲和父亲结婚后，她并没有和他们一起生活。她为了看望安徒生，在1822年11月偷跑到哥本哈根。然而，他当时正在Slagelse的学校。她在哥本哈根靠做洗衣妇生活。1842年她看望了安徒生。她在1846年11月18日去世。靠母亲替人家洗衣养大他,没有受过正式的学校教育,自修成为童话大师。他,一辈子单身,但却以168篇童话赢得了全世界一代又一代不同肤色的少年儿童的喜爱,成了永远活在孩子们心里的童话之父。世界儿童文学的太阳是从丹麦地平线上升起的,他如今已成为丹麦王国进行对外交流的“文化名片”，而以童话《海的女儿》为原型塑造的耸立在哥本哈根海边的人鱼公主雕像则已成了丹麦国家的象征。一个作家的作品能与国家的名片和象征联系在一起,恐怕很难再找到第二人了。即使圣诞老人,也并不会比他更有名气。

　　安徒生被安葬在哥哈根的Assistens Kirkegard，这块墓地起初埋葬着他和朋友爱德华·柯林以及柯林本的妻子Henriette。在1920年左右，出现了某些公众批评的声音，它们涉及到安徒生作为柯林家的"养子"所受到的待遇，在此情形下，一个柯林家的后裔将爱德华和Henriette的墓碑迁往家族墓地，所以现在只有安徒生的墓碑独自矗立着。