后世对于传说时代禹铸九鼎的故事，有肯定和否定两种截然相反的意见。

　　可以称得上信史的《左传·宣公三年》、《史记·楚世家》记载：楚庄王八年(前606)，楚庄王讨伐陆浑之戎，一直到达洛阳。周定王派王孙满去慰劳楚庄王，楚庄王乘机问周鼎的大小轻重，王孙满没有回答楚庄王，而只是说夏代兴盛的时候，用九牧所贡之金铸成九鼎，夏亡迁于商，商灭迁于周，并说如果本质美好光明，鼎虽小而犹重，反之，虽大犹轻。“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，来可问也。”这就是成语“问鼎中原”和语词“鼎迁”的来历。不过《左传》说铸鼎的时间，是“夏之方有德”之时；《史记》说在“虞夏之盛”，又说禹收九牧之金·，铸九鼎，象九州；《墨子·耕柱》说，夏后启时铸成九鼎。

　　《易林·小畜之九》、《拾遗记》卷二等都说禹铸九鼎。显而易见，上述诸种说法都肯定禹铸九鼎或夏初铸九鼎。

　　可是，秦灭东周时，似乎并未得到九鼎。《史记》的《秦本纪》和《秦始皇本纪》载有九鼎在迁往咸阳途中，有一鼎被大风刮到江苏北部泗水中之事。据说秦始皇东巡至彭城(今江苏徐州)时，曾“斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得”。而《十道记》、《括地志》等则说，鼎被刮到四川的鼎鼻山。鼎鼻山下江水清澄，因能看到鼎鼻，故名此山为鼎鼻。然而，如果九鼎中仅失一鼎，那么尚有八鼎，汉取代秦，八鼎当归汉。可是秦王子婴投降刘邦时，所能交出的只有皇帝玺，而没有鼎，况且此后再未见夏鼎复出。难道鼎真的被风刮走了?《战国策》说周得九鼎时，每一鼎需要九万人来搬运，九鼎的搬运需八十一万人。究竟是什么风能卷走如此沉重的鼎?或曰《战国策》多夸大之辞，那么鼎沉泗水、禹铸九鼎就只是传说了。根据以上理由，近代《古史辨》派学者提出否定禹铸九鼎的看法。

　　随着考古科学的发展，证明夏代，乃至夏代以前，确实已出现冶铜铸造业。如绝对年代早于夏代的陕西临潼姜寨遗址、属马家窑文化的甘肃东乡林家遗址，以及大汶口遗址一号墓等，就出土了铜器、青铜器。一般认为，属夏文化的河南偃师二里头文化遗址中，也出土了铜爵、铜锛、铜凿、铜锥、铜刀、铜镞、铜鱼钩和带有镶嵌的圆形铜器等，并发现坩锅片、铜渣和陶范。由此看来，夏铸九鼎的说法，又未可绝对否定。